自皇后病后，坤宁宫每日里汤药补品不断，皇上也三两日便赏赐补药到坤宁宫中。纵是如些，只是众人听闻皇后一直沉疴不起，并没有太大的起色，太医院众多太医对此也是束手无策。般若私下问婴宁，皇后究竟是得了什么病。　　“娘娘不知道，听坤宁宫的人私下说皇后娘娘胸乳胀痛，只是太医院都是些男子，皇后娘娘之前一直不好意思说出病相来。所以几位太医各有论断。”婴宁悄声将打听来的消息告诉般若。　　皇后身为一国之母，又一向自持端庄，的确无法会对男子说出这样私密的话来。　　“胸乳胀痛难忍？”般若疑问道。　　婴宁微微点点，“是坤宁宫中贴身侍奉的宫女传出来的，说皇后娘娘胸乳常常疼痛，有时疼痛难忍之时，便极易暴怒。这时若有人犯了点错，皇后便是一顿好打。有几个小宫女苦不堪言，这才传出来的消息，想来应该不会有假。”　　般若心里揣度，这皇后不会是得了乳腺癌吧！只是自己也不懂医，也不好妄下论断。而且即使皇后真的是这个病，自己也是无能无力的。不过这两日听说皇后的的身体已有好转，才命今日众妃嫔入宫觐见，自己应该只是杞人忧天罢。　　“婴宁，今日去坤宁宫请安，便由你跟着本宫吧。”　　“是。”婴宁答应了一声。　　这些日子，婴宁在身边时间长了，般若越来越觉得她合自己的心意，有时不需吩咐，只要一个眼神婴宁便知道自己是什么意思，所以她决定今日带婴宁出门。　　　　般若到坤宁宫时辰还早，只有几个低阶的妃嫔到了。般若与她们打了招呼，便在位置上坐下，慢慢地喝茶。众嫔妃陆陆续续都到了，除了相熟的龙安宁与陈青秋两个，其他的都只是淡淡打了个招呼。　　皇帝自那日后一直没再来过洗泉宫，众人都道她已失宠了。只是皇帝近来后宫进得也少，有几个嫔妃更是几个月一次也没见过龙颜，自己没得说嘴。但仍有些人见她失了之前的风头，不时有几句酸溜溜的话酸她。只是般若混不在意，那些人才自讨没趣，怏怏地坐下。　　又坐了小半盏茶的工夫，皇后才出来。多日不见，戴着凤冠穿着翟服皇后似乎又瘦了些，脸上不再圆润，因为消瘦，皮肤有些往下耷拉，脸上纵使抹了上好的胭脂，也掩不住香粉下的的坏气色。　　“臣妾给皇后娘娘请安。”众位妃嫔跪下请安。　　只听得皇后“吭吭”地咳嗽了一会儿，有宫女奉茶上来，皇后接过润了润喉，才拿起帕子缓了缓道：“各位妹妹平身，赐座。”　　众位妃嫔才起身在位置上坐了。　　徐皇后这两日觉得稍好些了，才宣各妃嫔觐见，此时微笑道：“有劳各位妹妹来看望本宫。”　　“皇后娘娘凤体安康，才是我大明之福。”　　几个宫嫔一个个站起来说着毫无意义的宽慰的话，徐皇后并没有仔细去听，她只是挂着大方得体的笑容，亲切地瞧着众人。只是看着座下一张张青春动人的脸庞，让徐皇后的心中浮上一股悲哀。　　自己早已年华已逝，看着她们美丽而饱满的脸，悲哀之后就是一种深深的嫉妒，嫉妒这些正值青春年少的美丽。有时候，她恨不得亲手划花每一张美丽的脸。谁不知道这些恭谨的背后，有多少人有着取而代之的野心，只是无论这些人如何得宠，现在还不都要跪在自己的面前。因为只有自己才是皇后，是一国之母，是皇帝身边那个可以与他并肩偕手的人。此时，她享受着众人卑微地匍伏在自己脚下时心里的满足，但身体的病痛让她的心更加尖锐起来，没有人可以取代自己，谁都不能。她细细地看过去，张慧妃不能，丽嫔不能，和嫔只是个懦弱的影子更是不能。　　恍惚中她见到了玲珑那张美丽得令人憎恨的脸，徐皇后一惊，竟吓出冷汗来。她的瞳孔乍然收缩了一下，方回过神来。那不是玲珑，是那颐贵嫔，只是她身后站立着的宫女竟是婴宁，让徐皇后一时认错了颐贵嫔。　　“婴宁，你什么时候服侍颐贵嫔了？”徐皇后打断了正在说话的和嫔，尖声问道。　　众妃嫔面面相觑，不知皇后这突兀的一句话是什么意思。只有和嫔几个王府出来的老人，见是婴宁，心中也暗暗生奇。　　婴宁听到皇后点了她的名字，与般若眼神略一交错，出列向皇后行了一礼。“臣婴宁见过皇后娘娘。”　　徐皇后似笑非笑看着她，“你不是一心想着你家姑娘，连本宫这坤宁宫都不愿来，怎么如今又肯服侍颐贵嫔。还是说你也觉得这颐贵嫔就是你的主子？”　　婴宁浅笑道：“皇后娘娘明鉴，婴宁即已到洗泉宫，自然奉颐贵嫔娘娘为婴宁的主子。”　　“没想到这洗泉宫比本宫的坤宁宫更有魅力，让堂堂锦衣卫仪卫甘心为婢女。”　　众人听了心中一惊，打量婴宁的目光都变了，没想到这个其貌不扬的小女子竟是锦衣卫的人。锦衣卫仪卫乃五品官职，官阶虽不高，但因为只对皇上负责，一般的官员根本不敢轻易招惹他们。　　在众人的注目下，颐贵嫔缓缓站了起来，“皇后娘娘明鉴，婴宁姑娘是皇上所赐，妾身并不敢辞。二来皇上的安排，妾身想也无人能轻易驳回吧。”　　众妃嫔听了，心中暗暗点头，皇上金口玉言下的旨意，谁敢反对。不过看起来，皇帝对颐贵嫔真是用心良苦。想到这个，嫔妃们再瞧着颐贵嫔的眼光更是错综复杂起来。　　徐皇后听了，脸色微变。如今她身患疾病，心中更是不平。不由冷哼一声，“颐贵嫔是拿皇上来压本宫不成？”　　“妾身不敢，妾身只是实话实说罢了。”般若淡然道。　　徐皇后往日见她平和，没想到今日竟一点面子不给自己，还想开口，却听外面传，皇帝的銮驾到了。徐皇后只能扶着宫女的手站起来，出殿接驾。其他的嫔妃已久不见帝皇的面，一个个心中雀跃不已，纷纷跟着皇后去了。般若并不想做这出头鸟，慢慢地走在最后。　　出得殿后般若找了个角落站着，瞧着远远一个男子不紧不慢的走来，一身玄色的织锦暗纹团龙袍，身材伟岸挺拔。　　众人跪下请安。　　皇帝前来探望皇后，听说今日皇后召见众嫔妃。一众莺莺燕燕的女子中，皇帝一眼便看见了般若。她似乎把自己隐在角落里，又低垂着头，似乎想让人忽视她的存在。但不知怎的，自己还是能一眼看到了她。有一些日子没见她，她的身形似乎更纤细了。　　“都起来吧。”皇帝收回目光，扶起皇后，一齐进了内殿。　　众妃嫔进殿按位置坐下。皇上龙威在前，众妃嫔都不敢开口说话。　　“皇后，太医说你的身体才好些，实在不宜劳心劳力于宫务。”皇帝微笑着对皇后道。　　皇后笑道：“臣妾谢皇上关心。臣妾病了这么久，只觉得宫中太冷清清了，便想着许久未见各家妹妹，便召大家来坤宁宫聚一聚。大家说说笑笑，也热闹一些。”　　皇帝颌首，“如今正值春光烂漫的时节，不如在晴音阁设一小宴，哪位爱妃若有擅长的技艺，也可现场表演一番，岂不更好。”　　皇后见皇帝颇有兴致，笑着点头。“难得皇上有这样的雅兴，臣妾自当领命。只是臣妾这身子终不如人意，不如这事就交给慧妃妹妹去办，可好。”　　慧妃忙起身答应了。“臣妾遵旨。”　　“慧妃之前辅佐皇后办过几次宫宴，朕都很满意。这次顾及皇后的身体，便由慧妃全权办理。”皇帝微笑道。　　“这样的小宴，慧妃妹妹聪慧过人，自然不在话下的。”　　众人听了心中暗喜，难得有机会能在皇帝面前露脸，便纷纷想自己有什么技艺可以献艺，争取在春宴上一鸣惊人。　　皇帝坐了一会儿，与皇后又说了几句，便起身道：“朕还有公务要忙，便不多坐了。”　　皇后感激道：“皇上自是国事要紧，臣妾不敢多留圣驾。”她起身，众妃嫔也都起来恭送圣驾。　　皇帝起身翩然而去，自始至终没有正眼瞧过般若一眼。般若坐在那里也是眼观鼻，鼻观心，一脸的恭敬有礼之下一颗心早神游太虚去了。　　　　皇帝走后，众人也没了兴致。皇后也乏了，便命众人散了。　　般若等人辞了出来，还是与安宁、青秋两个一同走。　　安宁很有兴趣地看着后面跟着的婴宁，走到御花园时，实在忍不住问道：“王姐姐，婴宁真的是锦衣卫仪卫吗？”　　般若笑道：“我今日也是第一次听说，你不如直接问婴宁。”　　安宁忽闪着黑黑的大眼睛，真的跑到婴宁面前，“皇后娘娘说你是锦衣卫仪卫，是真的吗？”　　婴宁知她一向与般若交好，便点头道：“不错。”　　安宁没想到她这么爽快地承认了，简直两眼放光。锦衣卫本就是皇帝亲卫，神秘感十足，其中女子更是寥寥无几，安宁更是好奇地发问：“你居然是真的锦衣卫，那你一定功夫很好？”　　“一些拳脚功夫还是会的。”婴宁面色不变，淡淡答道。　　安宁又是哇地一声，“真的？对了婴宁，你是什么时候进锦衣卫的？怎么进的锦衣卫？你们锦衣卫是不是真的来去无踪？”　　青秋听不下去嫌她丢人，把她拉了回来。　　“你这样少见多怪，别人都要笑你。”　　安宁不以为然，“王姐姐才不会笑我呢，是吧？”　　般若掩着嘴摇头，“我自然不会。”　　“我说吧。”安宁得意地看着青秋。　　“那别人呢？”　　“青秋姐姐你更是不会笑我了，婴宁是锦衣卫，更是不会了。”说着安宁又跑到后面去了。　　青秋嫌弃地看着安宁缠着婴宁东问西问，般若见了忙将她拉走了。“安宁的性子你还不明白啊，活脱脱就是个孩子脾气。你便由着她一次问完了也就罢了，起码下次不会再问了。”　　青秋想想也是，今日若把安宁拖回来，以后只怕她会天天跑到洗泉宫去缠着婴宁。　　“她怎么会对锦衣卫的事这么敢兴趣？”般若问道。　　“好象是她小时候有一次出门，被贼人劫走了，后来恰好是两个锦衣卫救了她将她送回了家。”　　“原来如此。”　　“也就是因为小时候出过意外，她的胆子也特别小。”青秋怜惜地往后瞧了瞧道。　　般若微微一笑，“幸好她在宫里遇见了你，有你护着她。”　　“她如此天真烂漫，谁又舍得伤害她呢？”青秋笑道。　　果真如此吗？般若暗暗叹息。在深宫之中还抱有这样的想法也不知是幸或不幸。　　　　回到洗泉宫，般若见婴宁一脸欲言又止，“怎么了？”　　“刚才在坤宁宫，为了婴宁，娘娘和皇后娘娘怼上了，奴婢让娘娘为难了！”婴宁愧疚道。　　“你即是我洗泉宫的人，我自然要出头。再说，我进宫时间虽不长，但皇后娘娘的性子多少也了解几分，说是我误了你才是吧。”般若淡然。婴宁若不是自己洗泉宫的人，只怕也不会被皇后盯上。她感觉得出，皇后对自己并无什么好感。　　婴宁见她一脸云淡风轻，她也是个爽快人，便不再多说什么。　　般若笑着对婴宁道：“你跟了半日也累了，回去休息吧。”　　“奴婢走这点路，不会累的。”　　般若笑道：“我是说安宁问了你一路的问题，你不累？”　　听到这个，婴宁暴寒，这位龙美人也不知哪里来的那么多的问题，真的问了自己一路。若不是后来被陈美人给拉走了，只怕会一路问到洗泉宫来不可。　　般若见她眉头紧皱，不由笑了，正好轻枝跟了进来，般若便道：“有轻枝在，你去吧。”　　婴宁这才施了一礼，退了出来。　　轻枝帮她拆了头上重重的珠钗金簪，般若松快的扭了扭脖子，“这下才轻快了。”　　“娘娘，这样会不会太素了。”轻枝瞧着发髻上干干净净，若是有人过来，看上去太过素净。　　“没事。这会子也不会有人来。”般若摸了摸头发轻声道。“若是有客来，你帮我再簪朵花上去也行。好歹这会子让我松快些。”　　轻枝只得答应了。　　般若换上一件半旧的轻薄斜襟春衣，舒服地坐在贵妃榻上伸了个懒腰，“轻枝，你等会去煮一壶酽酽的松仁茶来。”　　轻枝收好首饰，答应了一声。又道：“娘娘，刚才御膳房送了几们新制的糕点来，奴婢想正好配这茶。”　　“行。你估摸着挑两样就成，其余的你们吃吧。”　　“是。”轻枝出去。　　屋子里寂静无声，般若靠着软垫，睁着眼，盯着帐幔上层层的流苏，想起刚才见到的皇上。　　多日不见，皇帝的脸色似乎有些疲惫，也不知是因为国事繁忙，还是因为忧心皇后的身体所致。今日刚见到皇帝时，般若的心情还是有一些小小的激荡的，只是皇帝淡淡扫了几眼，看到自己时就和看到别人一样地平静而冷淡，般若心里泛起一点点酸味，一点点委屈。