一宿无眠。　　眼瞅着天色微明，般若索性就不睡了，九香因为半宿没睡，此刻正睡得香甜，般若便没有吵醒她，去厨房生火煮了一锅粥，又和了面敲了几个鸡蛋，烙了些小葱鸡蛋饼。当煎蛋饼的葱香味在灶间弥漫起来的时候，九香起床了。　　“若姐姐，对不起，我睡过头了。”这些事本来应该自己做的，九香有些不好意思。　　“不着急。我知道昨天睡晚了，所以就没来吵你。你吃完饭，顺便给方先生他们送些过去。再去曹大夫那里把药抓回来。”般若盛了一碗粥放在她面前。　　“哎。”九香爽利地答应了一声，洗了脸后过来坐下就喝起了粥。　　“不过这几天要辛苦你每顿多做些饭菜，还要给方先生煎药。”　　“姐姐，我不辛苦。我现在可比在家时轻松多了。”九香笑道。因为家里穷，父母把自己典到这里做丫头，可东家对自己却如姐妹一样，自己比在家中惬意多了。　　般若微微一笑，夹了块饼给她。　　等九香出了门，般若收拾了一下，便去前面开了门。大清早的，路上虽然热闹，却并没有什么客人上门，般若将店里清扫了一遍，几个绣娘就陆续到了。　　绣坊前面是店面，后面隔出几个房间，就是绣娘日常工作的地方。店里的几个绣娘，大都是城里贫苦人家出身。来绣坊做一份工，既不需抛头露面，每月还能有不错的收入，再加上王娘子是个和气的性子，所以女孩子们都很愿意在这里工作。去年城中别家绣坊来挖人，虽然出了高于二成的工钱，但绣娘们却没有一个离开的。　　几个女孩子一起做活，偶尔说笑几句，时间过得很快，就到了中午吃饭时间。女孩子们放下针线，到后堂吃饭。　　“九香，是谁病了，怎么一股子药味。”凤琴坐下后闻到一股子药味问道。　　九香取了筷子过来，递给她道：“是后面的方先生病了。若姐姐可怜他家冬冬年纪小，也没人照顾，所以帮着他煎药。”　　定芳在旁听了，点头道：“若姐姐人真好。”　　“可不是。若姐姐还让他们吃饭也搭在咱们这里呢。”九香道。　　正说着，般若带着冬冬进来了，冬冬见里面这么多姐姐还有些不好意思。九香去厨房将准备好的提盒拿了出来，“冬冬，你可拿得动？”　　冬冬连连点头。　　“吃完饭，你把碗碟放在里面，我一会送药过来的时候顺便取回来。”　　冬冬有些腼腆道：“谢谢九香姐，谢谢若姨。”　　般若微笑道：“快去吧。”　　吃过了饭，几个女孩子说说笑笑地往绣房走去。秋娘落在最后，犹犹豫豫地瞧着般若欲言又止。　　般若一回头瞧见了，便叫住了她。　　“秋娘，有什么事吗？”　　秋娘是个性格内向的女孩子，她低着头，揪了半天的衣带，才如蚊子一般细小的声音道：“若姐，是这样的，我家里给我订了一门亲事。”　　般若见她说了一句话脸上已是通红，不由地笑了，拉着她坐下。“这是喜事，恭喜你啊。定的是哪一家的男子啊？”　　“是叶公桥边上开果子铺的袁家。”　　“喔，是他家啊。听说他家的小儿子还未娶亲，是不是？”　　“就是他。他家请了后街的四姑来说媒，我爹爹就答应了。前日袁家的聘礼也送来了。”秋娘抬起头，“只是成婚后，我就不能再到铺子里来做活了。其实我真舍不得这里和这些姐妹们。”　　“傻姑娘，成了婚自然是不一样了。”般若安慰道。“而且咱们都在扬州城里，以后得了闲常来走走就是。日子定了吗？”　　“袁家想定明年三月初十，说是个好日子。我家里的意思，让我做到年底，开了年就留在家里准备。不过若姐你放心，手上的活我定会完成再走的。”　　“我知道你虽然话少，却是个有责任的姑娘。若有什么需要，直接和我说。”　　“好。”秋娘点点头，站起身来，“那若姐我先去干活了。”　　“嗯。”般若目送秋娘离开。这里的女孩子十七八岁便都结婚生子，慢慢地铺子里的女孩子也一个个都要嫁人生子，各奔西东了。　　不过人生聚散无常，她这个穿越时空而来的人也早就习惯。　　　　这一日一早起来，便听见淅淅沥沥的雨声，却是细雨连绵，又比前几日更阴寒了几分。般若将完成的一副绣品，放入了包袱。又唤了九香过来，先问他方肃的情况。“方先生这几日可好些了？”　　“昨日我去，正好曹大夫过来复诊，说方先生好的差不多了，再吃几贴药调养个几天就成了。方先生说了，过些日子，他要亲自上门来向您道谢呢。”　　“都是邻里，不需如此客气。我现在去送货，中午你们就不用等我回来了。”　　“若姐姐，是哪一家的货，我去吧。”九香自告奋勇。　　般若微笑，“今日我要去的可是城南。”九香“哦”了一声，慌地摆手，“还是姐姐去吧，我会留在店里好好看店的。”　　般若一笑，打着油纸伞出门去了。　　细雨微茫，长街冷清。般若虽穿着青金色的掐腰镶如意云边的夹袄，外面是秋香色青萝的马甲，但她一直畏寒还是觉得那呼呼的北风如同吹到骨中一般。她心想明天得把丝棉袍子找出来穿上才行，今年的天好象冷得特别早。　　走了小半个时辰，已到了大水井路。不同于前面的热闹，整一条大水井路两边门户紧闭，少有行人。般若走过一家朱红色的大门，再走几步有个小门半掩着。她上前敲了敲门。　　“来啦。”一个丫头来应了门。　　“我是云裳绣坊的，来给清音姑娘送货的。”般若道。　　那丫头掩着嘴打了个哈欠，“进来吧，这个时辰清姑娘应该起来了。”　　般若沿着小径穿过庭院，庭中有一弯活水从外引入，院中的亭台楼阁大多依水而建。重檐曲廓，处处张灯结彩，楼堂馆所，时时有娇声燕语并着丝弦之声传来。　　到了一座朱红色的小楼旁，般若收了伞。一个十二三岁的小丫头名叫馨儿的见她来了，笑道：“王娘子来了。我们姑娘正等着你呢。”　　般若随她上了二楼，只听一个慵懒的声音，正有些不耐烦道：“现在这个时辰怎么点这劳什子香？快去换了雀头香来。”　　般若听见微微一笑，跟着馨儿进去了。　　一踏入屋子，便有一股甜腻和暖的香气扑面而来。对着门是八扇绘松竹梅兰的黄花梨的屏风，转过屏风，踩下去是厚厚的地毯，左边是一张点漆无围栏的荷花美人榻。一位丽人正斜靠在榻上，只见她两弯柳叶眉，一双丹凤眼半闭半合着，上身穿一件月白色斜襟绣边短袄，下面一条雪青色绣着荼蘼花的凤罗裙。头发梳了个斜斜的堕马髻，一边插了两只银镀金的宝石钗子，素着脸，却有一种娇艳与纯洁混杂的美。　　“清姑娘，王娘子来了。”　　清音睁开眼睛见般若进来了，直起了身道：“没想到你倒守时，下着雨也送来了。”　　“守时守信，是做买卖的首要。既然答应了姑娘时日，那定是要赶出来的。”般若一笑，解下身上的包袱。幸好她仔细，里面隔了一层油布，才未被细雨打湿。　　清音切了一声，“这所谓士农工商，我瞧你人物不俗，谁想你居然颇以经商为荣。”明时重农抑商，行商之人社会地位低下，所以清音才有如此之说。　　般若不以为意，将那副刺绣铺开，“姑娘瞧一瞧，可满意。”　　这是一幅刺绣的烟云山水图一角。那图中耸山峻峭，沐着烟雨迷蒙，颇得几分原画之意味。小馨虽不懂画，只觉得好看，便赞叹道：“绣得真好，比咱们院里的画师画得都象。”　　清音白了她一眼，“你懂什么？还不去煮壶好茶来，杵在这里做什么？”　　小馨一向知道她的脾气，向般若笑了笑答应了一声出去准备了。　　清音仔细瞧了瞧绣品，“你这绣法倒特别，不象是苏绣的技法。”　　“不错。高房山的山水画承袭了苏、米水墨画横点皴染之画法，所以我们便在苏绣的基础上又借鉴了湘绣的技法，这样才能绣出水墨画中深浅灰的层次感来。”　　清音满意地点头：“那就这样吧，后面便依着这个绣法就是了。”　　般若笑道：“好。那还是老规矩，清音姑娘今日付我一半的定银，等完成后再付剩下的一半。”　　“你倒真不客气。”清音嗔怪地摇了摇头，笑道：“坐吧。”　　“我这是在商言商。”般若也不客气，收了绣品，在椅子上坐了。　　清音在旁边另一张椅子上坐了，斜眼睨她一眼，“瞧你长得清清净净的，不知哪里学来的铜臭之气，视钱如命。”　　“每日开门铺子里上上下下，一应都要开支。不沾铜臭气的话，只怕早就饿死了。”般若苦笑。　　清音听她说的坦荡，一时无语。小馨端了茶上来，等她下去后，清音才开口道：“其实我是羡慕你，好歹是自由的。说起来我有什么资格笑你，与你相比，我岂不是更不堪。你好歹是清清白开门做生意，而我身在烟花之地，已是洗不干净的肮脏。”　　般若怜惜地握住她的手，“什么脏不脏的？内心洁净才是真正的干净。只是你若想离了这里，倒不如趁着年轻，存点钱下来，早日赎身离开这里才是。”　　清音凄婉地一笑，“寻常的艺伎的确可以赎身，但我是罪臣之女，皇帝早有敕令，象我这样的，至死都不能脱籍。”　　“为何为会如此？”般若不解。她自穿越以来，只知如今是明朝永乐年间，前几年洪武皇帝朱元璋的儿子与孙子为了争位打了好几年的仗，李婶的两个儿子也就是折在那场战争中。后来他一直疲于为生活而奔波，哪里还有心理那些国事。　　“家父是洪武旧臣，历经洪武、建文二朝，他虽然官职不高，但素来刚正不阿，新帝登基之时，他并未向那班趋炎附势之辈一样迎附新帝，却被人告发他对新帝不满，结果父亲被赐死，我们姐妹却落入这里。也幸好父亲已不在人世，若是知道我今日之处境，他定会羞愤而死。”清音说着，一滴清泪滴落在她绣满荼蘼花的裙子上面，泅成一个水晕。　　般若早知清音的谈吐学识，绝非一般的艺妓。但没想到她原来竟是大家闺秀出身，只是沦落到了风尘。之前见她生性骄傲，性子也颇为古怪，如今了解之后反对她添了几分怜惜，不由柔声道：　　“胡说。你本是身不由己，令尊泉下有知，绝不会责怪你的，只会越加心疼你才是。”般若轻斥道。　　清音听了，想起亡父，想起自己这几年的际遇不禁泪如雨下。般若伸出手，扶住她的肩膀，一下一下轻拍起来。窗外雨声沙沙作响，掩盖住了她哭泣的声音。　　哭了一阵，清音拿出帕子拭干泪。“不说这些了。说起来院中的姐妹都说你性子特别，起先我还不信。如今看来倒真觉得你和别人不一样。虽说也有别家绣坊接我们这里的生意，但那些人表面奉承，心中却是瞧不起我们的。要赚我们的银子，却又嫌我们的银子脏。”清音冷笑一声。　　“大家都身为人，哪来的贵贱之分，不同的只是时运二字罢了。内心高贵纵使生在污泥之中，也会如莲花一般出污泥不染。自己别轻贱了自己才是。”　　般若也明白清音为何这么说。这里隶属教坊司，本专事宫廷女乐为主。艺伎们也大都是卖艺不卖身的。但百姓却是瞧不起她们这样入了贱籍的，连九香也是打死不肯来这里送货的。般若知道自己无法一下子改变别人的看法，但起码能让清音自强自爱一些。