腹耳目。做心腹，心腹病；做耳目，耳目坏。驾驭他们的办法，是要使之守法，守法就做不了坏事；

不要让他们有功劳，一有功劳就难于管束了。

为了防止宦官参政并进而形成专权之势，朱元璋采取了一系列的措施来对他们加以限制。

朱元璋对宦官的人数及品级进行严格的规定。1367年，朱元璋设置了内史监，品级为正四品，并设有监令、监丞、奉御内使等宦官。

后改内使监为御用监，官品定为正三品，这与汉唐相比低了很多。

洪武二年，朱元璋命吏部制定内侍官制时说：“古代宦官不到百人，而后代宦官竟然多达数千，成为大祸患。”

故吏部最初确定宦官人数为182人。当时规定：内使监奉御60人，尚宝1人，尚冠7人，尚衣10人，尚佩9人，尚履8人，尚药7人等。

虽然到了后来，内侍诸司机构有了更改和增置，但人数还是控制得严格，虽略有增加，但总数并不多。

朱元璋不给宦官立功机会，他规定：宦官专掌内职，不许兼外朝文武官衔，不得穿戴外朝官员冠服。

他这样规定，是因为他始终认为，宦官中好人不多，不能给他们立功的机会。

因为这些小人有功就会骄恣，要让他们知道法令的威严，用法来约束他们，防止他们干预政权。

朱元璋立下规矩，凡是宦官都不许读书识字。又铸铁牌立在宫门，面刻着：“内臣不得干预政事，违令者斩。”

他还规定，做内廷官品级不许过四品，每月领一石米，穿衣吃饭公家管。

并且，外朝各衙门不许和宦官有公文往来。

有一次，一个在宫内供事多年的老宦官不慎谈论了朝政。

朱元璋知道后异常愤怒，本应将他处斩的。

但念他是资深的老宦官，朱元璋就饶了他一命，下令立即把他逐出宫门遣送回家，终身不得再为官。

朱元璋又制定宦官禁令，规定：凡宦官在宫内相互谩骂、斗殴，不服管教者，视其情节，分别处以杖60、杖70、杖80、杖100等刑罚。

对心怀恶逆、出言不逊的，凌迟处死。同时还规定：知情不报者同罪。

朱元璋始终对宦官存有戒心，他曾说：“宦官这种人，早晚都在皇帝身边，在人君出入起居的时候，利用小忠小信骗取皇帝的信任。

时间长了，必假借威福以窃权，并干预朝政。