具体来说就是都御史有三劾权、职官考察权和司法监督权。

三劾权是指都御史对京官行使的三项纠劾权力，即凡大臣奸佞，小人构党、作威作福乱政的，必须予以弹劾；

凡百官贪冒、破坏官纪的，必须予以弹劾；凡学术不正、书陈言变乱成宪的，必须予以弹劾。

而职官考察权，顾名思义也就是对在朝官员进行考核和监察的权力，它由都御史与吏部长官共同行使。

都御史的司法监督权主要是在朝廷发生重大案件时，由皇帝下令三法司会审时行使的。

都御史与六部尚书品秩相同，合称为“七卿”。

朱元璋对监察制度的一大贡献便是在都御史下再设十三道监察御史，以一个布政司为一道，每道设立7至11人，共计110人。

职权是纠劾百司，辨明冤情，凡是大臣奸邪、小人构党、威福乱政、官员贪污舞弊、“学术不正”和变乱祖宗制度的行为随时都可以举发弹劾。

在京的监察御史的职责是巡视京营、仓场、内库、皇城，参与监临乡试和会试等；

在外地的监察御史的职责是巡按、督学、巡盐、巡游、监军等。

特别是巡按御史，他要代替皇帝巡察地方，大事奏皇帝裁断，小事则自行处理，是最有威权的差使。

虽然监察御史只是个七品官，品级和外任的知县是一样的，但是它却是很有权力的官职。

皇帝利用他们来挟制大官，以小制大，以内制外，赋予了他们很大的权力。

这些官员被皇帝看作是耳目，他们替皇帝听、替皇帝看，并且还随时要向皇帝报告。

同时他们也被皇帝看作是鹰犬，他们替皇帝追踪、搏击不忠于皇朝的官民。

一句话，都察院是替皇帝监视官僚的机关，是替皇帝保持传统思想、纲纪的机关。

都察院与以前的御史台相比权力更大，它不仅负责官员的弹劾以及对大政方针提出修改意见，而且还有监军权，即管理军队的权力。

这些官员们的品阶并不算高，但是由于其拥有相当大的权力，却成了王公大臣们无法小视的一支力量。

都察院仅仅是明朝监察机构的一个组成部分，除此之外，朱元璋还创立了通政司和六科给事中。

拥有独立监察权的六科给事中，即吏、户、礼、兵、刑、工等六科，其职责无所不包，朝廷中的大事给事中皆能参与。

此职的创置，对于职权空前大为提高的六部起到了钳制作用。