“陛下，狄翁到了。”听到了达摩克利斯的通报，狄奥尼索斯二世这才收起了一副委屈的神态，向着门口看去。大厅里的所有人此刻都停止了谈话，也直盯盯地看着那里。

狄翁的脸色有些阴郁，胡须也好似没有打理的样子，他一手扶着佩剑，一手抓着一卷纸草。当他进门时，并没有理睬站在房间正中的僭主，而是向着柏拉图和阿里斯提波他们行礼致意。

“狄翁，亲爱的朋友，很高兴看到你。”狄奥尼索斯二世并没有表现出对对方轻慢的怒意，而是大度地张开双臂，“我们正在谈论，该如何给你合适的补偿，我的舅舅。”

“陛下，我今天来不是为了这个。”狄翁根本没有给对方说下去的机会，他挥舞着右手，将那卷文书递到僭主面前，“这是我这些天来仔细核算的城邦收入与支出的数字，我想提醒您，现在叙拉古已经到了危险的边缘。”

“什么？危险？哪里有危险？”狄奥尼索斯二世一脸惊诧，“我看到城邦的每个人都安稳地生活着，他们安全的很，我们与其他城邦也没有战争爆发！”

“这是一场没有刀光的战争，陛下。”狄翁解释道，“经过我的整理和计算，发现我们的城邦入不敷出，而且市场上的商品价格飞涨，人们连最基本的粮食都不够吃，只能靠出海捕鱼来满足大部分食物消耗。”

“我们是海上城邦，鱼类是我们天然的口粮。”僭主不以为然地说道，“也许是你在希腊呆的太久了，不习惯西西里的生活了吧！”

“问题就在这里。”狄翁接着说道，“虽然我们与迦太基达成了停战协议，但我们的船只在海上还是时常受到迦太基人的侵扰。我们的很多渔民在海上被他们袭击，船只被抢走，人被贩卖为奴隶！城邦的平民开始惧怕出海，他们希望有一支强大的舰队保护自己！”

“什么！这群受诅咒的腓尼基人！”狄奥尼索斯二世气愤地说道，“这是对我们的挑衅！”

“稍安勿躁，陛下。”狄翁打断了他，“现在重要的是提出对策，而不是愤怒。”他紧接着说道，“我们首先应该恢复市场供应，为此最好开辟一条通往埃及的新航线，并且让我们的海军为商船护航。”

“这就是你想出来的主意吗？”僭主听完呆滞了一会儿，“就没有了？”

“我们必须把维持市民生活的稳定作为第一位。至于其他，只有当民心安定时才能继续推行。”狄翁的话语不带一丝商量的余地。

“哼，舅舅，我让你回来是为了解决我的问题，而不是喂饱平民吃饭。”僭主不以为然地撇撇嘴，“即便是解决食物供应，依我看，你的这个计划至少有三点不合理之处。”

“哦？”狄翁有些意外，“那请指出哪些地方是您认为不合理的呢？”

狄奥尼索斯二世微微一笑，举目四顾后自信说道：

“首先，我们的敌人是迦太基，他们离我们比埃及更近，假如我们把战船全部派往埃及，一旦迦太基舰队突袭叙拉古，我们将如何应对？”

“其次，我们的臣民之所以缺乏食物，是因为迦太基的船只在不断骚扰我们的航线，开辟一条心航路就能阻止他们继续骚扰吗？他们如果把新航线再截断呢？我们难道要不断摸索新航线不成？”

“第三，我们的盟友不在南方的埃及，而在北方的希腊，我们贸易的重心还是应该放在大希腊诸城邦和希腊本土。如果迦太基意图跨越海峡攻击东方的航线，那正好给希腊的其他城邦攻击它的理由。这不是更好吗？”

“所以，我认为与其开辟什么不知道可不可行的新航线，不如直接开战！”狄奥尼索斯二世一挥手，“我们的人没有食物，就去抢迦太基人的食物；我们的城邦没有钱，就去抢他们的钱！只要告诉所有市民，是迦太基人造成了他们的困难，让他们自愿走上战场，剩下的困难就一扫而空了！”

“陛下，你说的有些道理。”狄翁叹了口气，没有与他争论，只是说，“我的计划的前提是不开启战事，我们的城邦已经支撑不起一场战争了。”

“我们不需要做什么，只需要把武器发到平民的手中！”站在一旁的达摩克利斯说话了，“陛下的主意真是天衣无缝，美妙极了！想想看，只要把军械库打开，武装起每一个人，告诉他们，想要获得富足的生活就去杀掉迦太基人，抢夺敌人的财富，他们肯定会主动加入军队！”

“我们军队的主力从来都是骑士和重步兵，而这些是富裕阶层才能供给的起的！”狄翁马上反驳道，“你的这个做法只能武装一些轻步兵和预备步兵，根本无法组成强有力的军队！”

“不要危言耸听，狄翁。我们的战争是以海战为主，在大海上，骑兵和重步兵有什么用处？”达摩克利斯反唇相讥，“再说了，我们是去抢粮，又不是攻城略地！机动的轻步兵才是更适合的！”

“陛下，这不过是异想天开的幻觉。”狄翁直盯着僭主说道，“把一群未经过训练的平民拉上战场，无异于谋杀他们！”

“哎，你这话说得就不对了。”狄奥尼索斯二世眼皮一挑，“如果饥饿的平民都战死了，那城里不就没有食物短缺的问题了吗？至于他们的生命，还是要他们自己负责啊。”

“您怎么能这么想，难道臣民的性命对您来说一文不值？”狄翁气得脱口而出，“这简直就是暴君的行径！”