“在取下我的头颅之前，谁也别想碰他一根指头！”亚里士多德听出了那是色诺克拉底的声音，但那是从来没有听到过的语气。他远远看到，这位素来情绪缺少波动的爱智者此刻挺直着背站在大殿正中，一手按在腰间，另一只手直指着狄奥尼索斯二世的鼻子。从他的姿态上，亚里士多德可以感受到他正积蓄着巨大的愤怒，仿佛下一刻就要挥出鞭子。

“哈哈！”坐在正中的僭主却笑了，他大笑着看向站立在面前的爱智者，“你是哲学家的学生，叫什么来着？那个……色诺克拉底，是吗？”

色诺克拉底没有说话，只是冷冷地盯着他，握住鞭梢的手指微微颤动。

“好！你很好！”狄奥尼索斯二世大笑着指着对方，“你很勇敢！我喜欢你这样的人！我要奖赏你！”他回头看向一旁的侍者，“把我上次在奥林匹克大会上得到的桂冠拿来，我要赏赐给这位勇士！”

有人匆忙地将一顶桂冠捧到狄奥尼索斯二世面前，他随手抓起来，递向色诺克拉底：“拿着吧，它是你的了。”

色诺克拉底凝视了僭主片刻，后者依然保持着无邪的笑容，十分真诚地将桂冠向前推了推：“快接着啊！我的胳膊都快僵了！”

色诺克拉底一把夺过桂冠，一言不发地走出了大殿，把那顶桂冠戴在了门前赫尔墨斯雕像的头上。他一抬头，才发现阿里斯提波等人已经近前，便对他们点了一下头，继续沉默地回到了柏拉图的座位后面。自始至终，他没有再看那高坐在王座上的僭主一眼。

被当众羞辱的僭主似乎毫不在意，他仍然情绪亢奋，看到门外来的人便站起身来：“阿里斯提波，亲爱的朋友！”他像在集市上见到好朋友般打着招呼，“欢迎你！回到我的身边！”

“我的荣幸，陛下。”阿里斯提波也十分自然地应道，“希望我的到来能给陛下带来一些快乐！”

“哈哈哈！我很快乐！”僭主又爆发出一阵高昂的笑声，“不过你的到来让我的快乐增加了一倍！那是谁？年轻的爱智者，请报上名来！”

“斯塔基拉人，尼各马可之子亚里士多德。”亚里士多德不卑不亢地答道。

“我听说过你的名字，他们说，你是一个修辞学的天才！”僭主侧身看着哲学家们的座位，“亲爱的哲学家，这是你的学生吧！他是不是很厉害？比起色诺克拉底如何呢？”

“陛下，我只知道，他的性子比色诺克拉底要暴躁十倍。”阿里斯提波接过了话头，“在学园，我们都说他需要一副缰绳。”

“哦？原来是这样啊。”狄奥尼索斯二世愣了一下，随之发出更大的笑声，“哈哈哈！这笑话不错，阿里斯提波，这是你刚刚想出来的吗？哈哈哈！我承认，我刚刚被吓到了！”

“老朽说的都是实话。”阿里斯提波微笑着坐在了座位上，其余人也都坐下。只有小狄奥尼索斯还在王座前左右移动着，手舞足蹈着说道：

“欢迎你们！我果然感到了快乐！不过，刚才我们正在进行一个不那么快乐的话题——”他正视着柏拉图，“亲爱的哲学家，我想您在这些天里已经看得足够清楚了，那么就请决定何时建立学园吧。”

“叙拉古与雅典风俗不同，城邦教育之事岂能儿戏？”柏拉图的声音平静，仿佛刚才的闹剧根本不存在，“我还需要和更多的人交谈，尤其是那些年轻人，那些平民和工匠。”

“我都说过几次了，为什么要顾虑平民在想什么呢？”僭主的脸色倏然阴沉下来，“像您在《国家篇》里说的，教育平民只需要编造几个神话，让他们各安其分不就好了吗？”

“那只是言辞中的城邦，陛下。”柏拉图不紧不慢，“您要知道有些词句并非它们表面的意思，而要注意它们在辩证法中的作用。”

“又是这句话？”僭主气呼呼地坐了下来，猛地靠在了椅背上，“大家都说，辩证法就是您用来扰乱人们思想的工具，我现在有些相信这种说法了。”

“辩证法的意义在于启迪人的思维，而不是灌输某种教条。”狄奥尼索斯二世扭过头去，看到正在说话的是刚刚见面的年轻人，他面对自己，侃侃而谈，“工具是不会扰乱人的思想的，能这样做的只能是使用工具的人，所以说，辩证法是用来清除人们思想中的教条的，而后者才是思想混乱的根源。”

“哈！”僭主盯住了亚里士多德的脸，面色阴沉地问道，“你是说，我的理解是错的？”

“不，陛下所说的正是一般流俗的见解，对于大多数平民而言，这反而是对的。”亚里士多德应答自如，“但这正是因为平民没有得到适当的教育，无法分辨何为真何为假。所以，城邦时常流传着一些众所周知的偏见，也就不足为奇了。”

“你以为我听不出，你这是在讽刺我？”小狄奥尼索斯的脸涨红了，“你在说，我和那些愚昧的平民没什么两样！”

“没有人天生智慧，也没有人生来愚昧，智慧来自于教育。”亚里士多德毫不在意对方即将爆发的怒火，继续说道，“如果陛下希望自己的臣民成为智慧之人，那就不能忽视对他们的教育。反之，如果陛下存了愚民的想法，那毫无疑问，您会收获更多无知的奴隶。所以，您不妨问问自己的本心，想要一个什么样的城邦？”

“这种言论我还是第一次听到。”狄奥尼索斯二世陷入了思考，“我的想法？很简单，我想要一个繁荣稳定的城邦，为了达到这个目的，即使剥夺了那些愚民思考的权利，又能如何？”

“那您根本不需要学园，就可以做到这一点了。”亚里士多德微笑着说道，“学园追求真理，必然会鼓励人们思考探索，而这与您的期许背道而驰啊。您需要的不是哲学家，而是演说家，修辞家，让他们鼓动民众相信您的判断，比开设一个学园可有用多了。”

“一个爱智者向我推荐智术师吗？”僭主突然严肃了起来，“如果忽略了你的身份，你说的还不错。不过，这种话从柏拉图的弟子口中说出来，怎么听都是嘲讽。”

他似乎认真地思考了一阵子，脸上又恢复了自信的神态：“亚里士多德啊，不要以为我不能分辨你说服的技巧，刚才我差点上了你的当啊！你以为说服我学园没有用处，我就会放过柏拉图，不再让他在叙拉古建立学校了？哈哈！天真。我对平民的教育才不感兴趣！我建立学园的目的，乃是向全希腊宣布我是哲学家正统的学生！”

“跟随我求学的人都是我的学生，没有什么正统不正统的。”柏拉图站起身来，“如果陛下愿意求学，那无论是自然学还是政治，我都愿意倾囊相授。”

“这个我们之后再谈吧。”狄奥尼索斯二世打了个呵欠，“您不是说过嘛，知识的进步非一朝一夕就能实现，那么今天让我们先痛快地喝上一场！”

随着僭主对谈话失去了兴趣，在场的众人开始了正常的饮酒。亚里士多德走回到柏拉图面前，悄声向他介绍了自己在塔兰顿的遭遇。

“你们在路上见到了爱利亚人？”柏拉图对这件事更感兴趣，“你认为，他们已经来到了叙拉古。”

“他们声称接到了菲利斯都的邀请。”亚里士多德点头，“不过，他们应该在天黑之前刚刚到达，还没有来得及觐见国王。”

“菲利斯都。”柏拉图轻轻地念了一遍这个名字，“他最近深居简出，似乎在避免与狄翁正面发生冲突。”