“你们来的路上遇到了什么？”艾斯齐纳率先问道，“从船上留下的痕迹，我看那不是什么好对付的东西。”

“一条大章鱼而已。”阿里斯提波轻描淡写，同时反问道，“柏拉图他们怎么样了？”

“还是老样子。”艾斯齐纳摇摇头，“和上次一样。不，应该说更糟。比起那时，那个僭主身边的人更多了，事情也更加麻烦。”

“提莫克拉底竟然当上了海军统帅？真是令人意想不到的情况啊。”阿里斯提波一声嗤笑，“不过，你还拥有着小狄奥尼索斯的信任？”

“嘁，他谁也不信。”艾斯齐纳发出了和阿里斯提波同样的笑声，“他想要利用提莫克拉底牵制菲利斯都，又想让达摩克利斯监视提莫克拉底，但这三个人他又都信不过，于是便想起了狄翁。但他全然没有想过，自己刚刚狠狠地羞辱了狄翁，转眼就要把他召回自己的身边，就像什么事情都没发生！尤其是，他把妹妹，也就是狄翁的妻子改嫁给了提莫克拉底，等狄翁回来时，他只是想花些钱财来补偿，让他们友好的合作！”

“以那位伟大国王的心思，说不定还在为此事沾沾自喜吧！”阿里斯提波咧开嘴角，“这样两个人肯定会憎恶对方了。”

“说不定他们共同憎恶的对象是国王本人。”艾斯齐纳不以为然地摇摇头，“他是一个完全听不进他人劝告的人，即使对老将菲利斯都，他也一直是阳奉阴违。”

“那么，我们这位伟大的国王有什么雄心呢？”阿里斯提波问道，“他让柏拉图来就是为了见识他高超的政治谋略吗？”

“说实话，在他看来，这真的是一个重要的理由。”艾斯齐纳轻轻咳嗽了一声，“但不止如此，他有意让柏拉图在叙拉古建立一个学园，用来显示他广纳贤才的决心。”

“咳咳——”阿里斯提波似乎被自己的口水呛到了，“他真是……异想天开？如果柏拉图在这里真的建立了一个学园，那学园一定会培养出一批狄奥尼索斯的掘墓人。”

“嘿嘿，你理解错了。”艾斯齐纳纠正道，“柏拉图只是他的招牌，他是希望自己控制学园，他不但要当王，还要当学园的领袖，成为一个‘哲学家’！”

“我很想看到柏拉图听到这个消息时的表情。”阿里斯提波忍俊不禁，“啊，我错过了一出多么滑稽的喜剧啊！”

“他是个好演员，尽管演技不佳，但深深沉浸在对‘哲学王’的扮演之中。”艾斯齐纳也笑了，“柏拉图没有当面回绝他，只是说需要考察一下城邦的状况。”

“这个老滑头。”阿里斯提波嘲弄地说道，“还‘考察’，说不定，他已经在计划离开西西里了。”

“他确实想走，可狄翁请求他留下，支持他的改革。”艾斯齐纳看到一片建筑近在眼前，便放缓了脚步，“他有心计和谋略，想要把菲利斯都排挤出宫廷，这样就可以架空那个僭主了。”

“一场老狮子和小狮子的争斗，可是难免误伤到旁观的人。”阿里斯提波看着面前的建筑说道，“这里就是我们的住处？”

“这是我的住宅。”艾斯齐纳说，“等到天亮时我带你们去见柏拉图。”

“看不出，僭主对你倒是大方的很啊。”阿里斯提波观赏着这栋房子，“有这样的礼遇，你应该愿意在这里呆一辈子吧。”

“别胡说了，我巴不得尽早离开。”艾斯齐纳吐了一口气，“这就是一只金色的笼子，笼子里还有条疯狗。谁知道他下一刻会不会咬到我呢？”

他们刚刚进入房间，就听到了由远而近的马蹄声，接着大门被敲得震天响。艾斯齐纳打开大门，意外地发现狄奥尼索斯二世的宠臣达摩克利斯站在门前。

“我没有想到在这样的夜晚会在自家门前遇到你。”艾斯齐纳不悦地说道，“请问你不在温暖的卧室中安睡，来到一个老头子家有何贵干呢？”

“国王有令。”达摩克利斯一副公事公办的架势，“陛下听说学园的阿里斯提波先生夤夜到达，十分欣喜，特地在宫中开设宴会，用来接待。”

“现在？”艾斯齐纳看了看天色，“在天还没亮的时候？”

“陛下太过兴奋，以至于忘记了时间。”达摩克利斯一本正经，“但我们理解为这是对学园诸位智者的重视。”

“那我去就是了。”阿里斯提波上前说道，“如此热情的欢迎，我怎么好意思拒绝呢？”

“不止您一个人。”达摩克利斯皮笑肉不笑地挤挤眼睛，“陛下特意说明，邀请您及跟随您前来的两位，以及艾斯齐纳先生，务必一同到场。除此之外，他已经通知了柏拉图，国王希望见证您与哲学家在叙拉古相会的场景，还安排了宫廷画师，一定要记录下这一幕。”

“呵呵。”阿里斯提波嘴上打着哈哈，一双眼睛却不停地转动起来。他将亚里士多德叫道一边，小声嘱咐：“一会儿不管见到什么都不要惊讶。”

“什么？”亚里士多德还没明白，只是稀里糊涂地点了点头。他们一行人再次出发，在护卫的陪同下进入了叙拉古的宫廷。

这是亚里士多德近年来唯一的一次进入国王的居所，比起他童年时见到的马其顿王宫，这里显然更加高大宏伟。他亦步亦趋地跟随着两位导师，不动声色地观察着。

“陛下就在前方。”达摩克利斯指向不远处的宫殿大门，那里灯火通明，不时有奴隶来来往往。

亚里士多德还未近前，就听到了殿中传来了一声愤怒的大吼：“哲学家，你以为我不敢取下你的头颅吗！”

紧接着，一阵比国王的怒吼还剧烈的怒斥声传来：“在取下我的头颅之前，谁也别想碰他一根指头！”