“什么法子？”

“那九重锁被设了机关，若强行破开会呲出毒液，我想做个傀儡去破开，或许四五回就能打开了。”

“那还不去破开？”

“做傀儡怎么也要两三日，我有阵子没研究机关术了，容我回屋想想。”

“辛苦你了。”

周白被夸两句，忍不住嘻嘻一笑，又挠挠头，“包在我身上好了。”

嚷嚷太大声，被单夭听到，“少爷，什么包在你身上，要我们帮忙吗？”

“…没什么，吃你的吧。”

午后，齐圆儿说四处转转，而周白借口睡个回笼觉，带她去了偏房。他那些平日用不上，又舍不得扔的玩意，全在这。

翻了好一会儿满是尘土的册子，抽出其一，“咳咳，这就是傀儡草图，有些部件下山都难买，我一会儿得去山脚找王铁匠研究研究。”

看那草图，夏若水指向一处，“那不就有个现成的傀儡吗？”

角落有个脏脏旧旧的破傀儡，虽没缺胳膊少腿，可许多线丝缠在一处，且都锈了。周白碰碰傀儡，那线丝便断了。他沉吟，“这用不得了，我下山做一个吧。”

“试试看吧。”

拗不过夏若水，只好修修补补又七拼八凑出个勉强能用的傀儡。将大铁箱扛到院中，周白操控丝线让傀儡行走，又让她站远些，“姐姐用的是什么毒我不知，可她的毒绝不可等闲视之。”

她点头，待傀儡慢慢打开箱子时，却又忍不住凑近。父亲给的金锁，司北漓赠她的金子，姑姑传她的霜羽箭…看到这些旧物，过往一切仿若历历在目。

那九重锁并未同所想一般吐出毒雾，良久过去，只有傀儡与木匣一动不动。她实在忍不住，不顾周白阻拦，三两步走去，探手入其中，取出一陈旧的锦盒。

不料手伸出时磕到边缘，‘呲’一声触动了机关，喷出毒雾，好在周白及时操控傀儡替她挡住，箱子‘砰’一声巨响阖上，九重锁摇晃片刻后，一动不动。

“淼淼，没事吧？”

“没…”

可那傀儡原就破烂不堪，如今替她挡了毒，更是被腐蚀得不成模样，彻底用不得了。

周白叹气，扶她起来，“心急吃不了热豆腐。”

“少爷，吃什么豆腐？我也要吃。”

路过院门的单夭探头，见到院中一片狼藉的模样，微微一怔，“少爷，你在做什么，要我帮忙吗？”

周白拍拍尘土，撇开话头，“没什么，齐圆儿上哪去了？”

“圆儿许是过久未归，刚下思过崖，又在佛莲居东张西望的，不知道在做什么。那可是宫主居所，是禁地。”

齐圆儿…在找东西？确切来说，是找人。他怀疑胡九章在千秋山，可此事除她与周白，再无任何人知道。不，还有个凌祀云。

可若凌祀云有心帮齐圆儿，为何会让她带走胡九章。

夏若水将锦盒揣入怀中，“好不易回趟千秋山，怎能让表哥独自俯瞰风景，我去陪他走走。”

“嗯，正好我要下山一趟。”

周白翻看着草图离开，单夭陪她寻到了佛莲居。齐圆儿正与单澜说着话，“咱们在千秋山待了这么多年，从未入过佛莲居，师兄就不好奇里头有什么吗？”

单澜看出他的心思，只道，“宫主居所是禁地，身为弟子当遵纪守规，怎能造次？”

“随口一提罢了。”

单夭插了话来，“最好是随口一提，可莫要生出非分之想。”

见她们来，单澜慢慢站在单夭身边，“师弟在千秋山这么多年，从未觊觎佛莲居，今儿怎么这样在意？”

几人都看出齐圆儿今日不同寻常，纷纷警告他。但她知道他在找什么，忽而一笑，“左右宫主不在千秋山，不如咱们趁此进去瞧瞧？机不可失哦。”

单夭、单澜当即变脸，却未说话。齐圆儿深看她一眼，笑笑，“我开个玩笑罢了，你们怎么还当真了。师兄师姐，我记着酒窖中有壶子去年酿的桂花酿，不如咱拿出来，今夜一醉方休？”

“好啊！”

“那咱拿酒去，圆儿你可别再打佛莲居的主意了。”

待他们走后，齐圆儿又转而看她，“你方才所言可是真的？”

“啊？”夏若水一时怔住，斟酌片刻，又笑笑，“自然是真的，表哥想做的事，我定会竭力相助。”

“是吗？”

齐圆儿目带深意，似另有所指。他缓慢探出步子，往佛莲居去，却至始至终紧盯着她。

夏若水微微抿唇。他竟真敢硬闯师门禁地，就为了胡九章，忤逆师门吗。

‘哐！’

才踏入半步，一支长刃横在齐圆儿颈上，“宫主居所无信不可入，违者就地格杀。”

“…掌教大人，弟子逾越了。”

没想到佛莲居还留了这一手，千秋山掌教地位仅次于宫主与夫人，连周白见了都要礼让三分。

待齐圆儿退出门去，那人才面无表情地退开，仿若从未出现过。

夏若水耸耸肩，一言未发要走，却被叫住，“你可有事瞒着我？”

见她怔住，齐圆儿目色低沉，由后搭了搭她的肩，“当年你父亲含冤，爷力排众议，替英国公府洗刷了冤屈，你可还记得？”

“…”

这是齐圆儿头一回将话敞开说，尽是些陈年旧事，却足够动摇她的心。他扶正她的肩，“爷在信中同我说，英国公府上下为奸人所害，而你身为英国公唯一血脉…爷无需你做什么，只要你远离懿城是非，好好活下去。”

“或许我所做之事，会令你费解或迷惘，可若你愿全心全意信我，信爷，便不要瞒我们。”

夏若水不敢直视他，几番被说动，几番忍不住开口，最终化为沉寂。她忽而问他，“我姑姑，在哪？”

这回轮到齐圆儿沉默。许久才道，“失踪多年，或凶多吉少。”

“…我并未瞒你什么事。”