天色将晚。

工部侍郎苏原听说他的女儿已被赐死，在去往东宫路上哭的死去活来，临下车更是夸张，一口气没上来晕厥过去。

连文等人从密道而行，将苏原抬到绥宁轩，此时琼羽已经离开了，偌大的书房只有萧云奕一人映烛书写，他抬头看了一眼人的确是苏原：“都办妥了？”

“是。”连文一拱手：“按您吩咐，属下已安排了和苏大人体貌相近的人，穿着苏大人的衣服，带着棺椁出宫了。”

萧云奕微微颔首，面上略有疲色：“弄醒他。”

一盆冷水泼到头上，苏原手脚胡乱扑腾宛如溺水，他惊叫一声，惊悚地往四处环视，却很快意识到这不是什么监牢，而是在东宫绥宁轩。

太子殿下就在他面前，眼泛绿光，似乎下一瞬就要给他割肉放血！

“殿，殿下！”苏原贼眉鼠眼，脸庞削瘦，只在鼻下留了两撮胡子。他从椅上扑倒在地，匍匐地爬到萧云奕脚边：“殿下，小女一时糊涂，一时糊涂啊！老臣愧对殿下，愧对殿下！”

苏原趴着正好不挡光。萧云奕一眼将人看穿，他心神不动：“你是难得的能人啊，随本宫南下时治灾有功，原以为你是用了全身力气。结果醉翁之意不在酒，治灾只是顺便，想来你动动手指头就能达成了。”

苏原听出话外之音，求生欲迫使他死犟着不认：“老臣对大梁忠心不二，绝无他心！”

“你觉得，朝廷很缺对大梁忠心的能臣良将？”萧云奕拍案落笔：“你能让苏绫伪装成侍女，掺进本宫的视灾队伍，屡次对本宫意图不轨，忠心未见，胆大包天！”

苏原两鬓间不断有液珠滴落，分不出是水还是汗。

萧云奕道：“只是先前无事发生，本宫便睁一只眼闭一只眼，让你将功抵罪。没想到你手伸的够长啊，竟和中宫狼狈为奸，你今日一张嘴，又将所有罪责推倒你女儿身上。真是可笑，你女儿死前还不停为苏家求情，你就是这样弃她不顾。”

苏原听到萧云奕提及中宫，便懂他已将一切查的清清楚楚，皇后已让他没了一个女儿，他不能再失去官职和苏府！“殿下，老臣什么都和您说殿下，是皇后娘娘，是皇后娘娘逼迫老臣的！皇后娘娘在三月的赏花宴上看中小女，便说她要培养小女成为您的良娣，装扮侍女的娘娘的主意，害太子妃小产更是娘娘的主意！”

他说着说着，又悲痛地痛哭起来：“皇后娘娘的意思，老臣怎么敢不从？娘娘对小女说的什么教的什么老臣一概不知，若早知是今日结局，老臣就是一头撞死也不会顺从娘娘啊！”

萧云奕被他吵的耳朵疼，又莫名想起人撞柱而死的惨状，血溅的到处都是，肯定会弄脏书房。他无比嫌弃地皱了剑眉：“她答应给你什么好处？”

苏原抖了两抖：“就，就是小女……”

萧云奕厉声打断：“给你的好处！”

苏原自知无路可走，他伏地磕头：“工部尚书，娘娘说事成之后，会给老臣工部尚书之位！”

当今的工部尚书年老将退，不少人对这个位置虎视眈眈。萧云奕轻蔑一笑：“工部尚书。你若靠才能，本宫说不定真会扶你一把。要怪，便怪你自己选错了靠山。”

“朝堂看似风平浪静，实则波涛汹涌，老臣力弱，只能在您和皇后只见做出选择！”苏原貌似是想死前把话说个够：“殿下，您要理解老臣为父之心，谁不想让女儿有个好归宿啊！”

萧云奕眼睫一动，一针见血道：“你拉倒吧。自己投奔皇后，让女儿嫁给本宫，外界看来是苏绫善于邀宠，实则是你给自己留了两条路，若本宫失势，你女儿不保但官职仍在，若皇后失势，便靠着女儿的枕边风活条狗命。”

“想到很美啊。虽说死的是苏绫，但在本宫眼里，你更该死。”

苏原果真没有一头撞死的骨气，他听出萧云奕话里的转机意味，锃亮双眼渴求道：“殿下，小女已经偿命，一命抵一命，老臣再也不求官场如何，再也不会结党营私，您与皇后如何老臣全当不知！只求殿下饶了苏家！”

连文赶忙拉下苏原乱舞的手臂：“大胆，敢和太子殿下谈条件！”

萧云奕止住连文：“你去向父皇请罪，辞官还乡，本宫便不动苏家。”

“辞官？”苏原不想接受，当即反应过来高声道：“您，您想让您的人去做工部侍郎，这样一来，尚书之位非他莫属！工部便是您太子殿下的天下了！”

萧云奕直接道：“对，你说的很对。”

“老臣！老臣也可以，也可以为殿下效犬马之劳！”苏原迫切道，小胡子挣扎着一上一下。

萧云奕定定看着他，待他大口换气时道：“连亲生女儿都能利用的东西，本宫信不过，也要不起。”

“利用？”苏原耸肩自嘲，突然间哈哈大笑：“如果这就是利用，那您呢，您不也在利用您的亲生子，利用太子妃吗！”

萧云奕脸色瞬间冷冽：“你说什么。”

“您在太子妃面前解决小女，又在夜晚唤老臣入宫。”苏原笑地疯狂，吐字并不清晰，但他的话还是一字不落的进了萧云奕的耳朵：“您一路追查，查到我的时候应该很高兴吧，你既可以给太子妃一个交代，又能借此得来六部之一。殿下，老臣可以辞官，可以还乡，但殿下您的工部，永永远远是拿一个未出世的孩子换的！”