彼时宜寿殿的元陵心不在焉地伺候太后换下沾了酒渍的衣裙，心中着实挂念淑凝的安危，竟连饭也没心思吃了，随意扒拉了几口，又与太后寒暄几句，便借口离开了宜寿殿。

元陵走后，梁太后也搁下了玉著，拿起丝帕擦拭着嘴角。

碎月推门而入，快步走到太后面前，道:“公主怎么走得急匆匆的?”

太后将脏帕子往桌上一扔，面庞渐渐浮起一丝冷笑，“还能为谁?哀家看她是被卫淑凝迷住心窍了，都敢把她带到宜寿殿来给哀家添堵。”

碎月蹙眉，“这卫淑凝奴婢与她言语间交过手，她进退有度，确实有些小聪明，并非是等闲之辈。”

“有其父必有其女，她爹就不是个省油的灯，当初也是费了哀家好一番功夫的。”

说罢，太后揉揉眉心，眸中闪过锐利的寒光。

提到这曾为两朝元老重臣的卫相，碎月不语，悄悄敛下眼睫，有种说不清道不明的情绪弥散开。

“把这些撤了吧，再派人守着执秀宫，卫淑凝以为傍上了元陵做靠山，哀家就不能拿她怎么样吗？另外公主有任何动作也及时告诉哀家。”太后淡淡地示意道，保养得宜的脸上有着久居高位者的倨傲。

碎月忙应声，又喊了几个在门外守着的小婢女进来，一同收拾了桌几上的残羹冷炙。

*****

元陵前脚刚踏进执秀宫，淑凝后脚就从监宝司回来了，两人在院子里撞了个正着。

元陵一见淑凝，几个箭步冲上去轻捏住淑凝的脸颊，气急败坏就骂开了，“你可真不让我省心，刚刚又去哪了？居然把酒水洒在了母后的身上，吓死我了。她老人家最喜干净，要是有意怪罪下来，我也保不住你啦。”

淑凝神情仍旧有些恍惚，脸上传来细微的痛感，这才歉疚道：“奴婢不是有意的，太后娘娘雍容华贵，奴婢是一时紧张才犯下此等大错。公主为奴婢担忧，奴婢惶恐。”

元陵听她语调颤栗，以为是真被宜寿殿那一桩事给吓着了，轻叹道：“淑凝，没事的，你也别太自责，大不了我再去母后跟前为你多说点好话就是了，只不过……”

淑凝不解其意，“公主但说无妨。”

“只不过这段日子我不能带你去宜寿殿了，若你我不留意，再惹母后不悦，只怕难办。”

淑凝听着这话心情倒是畅快了许多。

方才在监宝司知晓了这惊天秘事之后，心中总是忐忑不安，生怕元陵不明实质，又巴巴地将她拉去宜寿殿，妄图让太后能喜欢上自己。如今能留在执秀宫躲着太后，求之不得，求之不得。

“公主思虑周全，淑凝身份卑微，确实不宜在太后娘娘面前出现，有污凤目了。”

元陵眉心微皱，“淑凝何必如此妄自菲薄，纵然此时虎落平阳，但在我眼里，你才貌兼备，当是人中龙凤，更应该骄傲坦荡地活着。”

淑凝一震，张了张嘴，却挤不出半个字。

元陵说，她应该骄傲坦荡地活着。

元陵是金枝玉叶，从未嫌弃她罪臣之女的身份，护她宠她，逗她开心，甚至，在其他人都厌恶她时，给予了她阔别已久的尊重。

淑凝咬住下唇，几欲落下泪来。

瞥见淑凝眼底轻薄的水光，元陵有些手足无措，，惊道：“呀，淑凝，我是不是话说重了，你怎么哭了？！”

“元陵。”淑凝一字一顿道。“以后淑凝会一直陪着你。”

……

入夜，梅影横斜，月色凉如水。

淑凝侍候元陵梳洗打扮完，见元陵睡熟了，便径自寻了一壶茶水来，守在公主的床边饮茶解渴。

元陵虽是向外人如此说道，她要了淑凝和笙歌来执秀宫当侍女，可给淑凝的待遇全然不是一个侍女应该有的。

公主不仅送了精美舒适的独门独院当住处，甚至赏赐不少金银珠宝首饰。

淑凝笑着婉拒了，只让笙歌住进那院子里，自己则自愿与元陵住一屋，为她守夜。

何况，她今晚还有大事要完成。

三更天时分，霜寒露浓。

淑凝估摸着宫里的人差不多都已就寝，可以动身了。

试探性地轻声喊了元陵几句，回应的只有哼哼哧哧的梦呓。

淑凝失笑，躬下身子，从床底下摸出一套内侍的衣服来。