淑凝从宜寿殿中跑出，心思纷繁错乱，像个无头苍蝇一般在鹅卵石铺就的道路上横冲直撞，只想着快些回执秀宫。

起伏不定地喘息着，由于步履太过急切蹒跚，时不时踩到自己的裙摆，趔趄了好几次，都勉强稳住了身形。

骄阳金黄的光晕铺满了大地，身边的常青树葱郁茂密，空气里也弥漫着一股若有若无的梅香韵味。

可景致再美，淑凝心底却冰凉似霜，只得漫无目的地走着。

此番宜寿殿之行，她好像知道了一件不得了的事。

足以让她粉身碎骨，死无葬地的大事。

“淑凝姑娘，留步。”身后突然传来一句清冷的女声。

淑凝一震，转头望去。

眉若远山，眼含秋波，是碎月姑姑。

从宜寿殿出来，她便一直跟着自己。

碎月是太后的人！

淑凝狐疑不决地凝着碎月，她上前一步，淑凝便后退一步，二人始终保持着一丈有余的距离。

碎月蹙眉，为淑凝溢于言表的防备与抵触。

“淑凝姑娘怎么了？好像有些怕我。”碎月道。

淑凝调整着急促的呼吸，勉强绽开一抹不自然的笑，“奴婢前些日子染上了风寒，如今这病还未好，难免有些胸闷气短，劳碎月姑姑挂念，奴婢惶恐。”

碎月笑道：“原来是这样，那你可得好好养着，病怏怏地如何伺候得好公主呢？”

“姑姑说的是，既如此，奴婢不敢耽误姑姑，先行告退了。”淑凝不想再与她周旋，道了别，转身急步便走。

“淑凝。”碎月出声挽留，语气较之刚才多了丝严肃。

淑凝堪堪站定，脚下像浇了铅一般沉重，再也迈不出去。

”姑姑有何事吩咐奴婢？”

碎月微叹，“我只是想提醒你，这帝宫里的女人们，一辈子争争抢抢惯了，往往都没有什么好下场。而恃宠生娇的人，不过是比其他人死得更快一些罢了。”

恃宠生娇？

淑凝敛睫，轻咬了下嘴唇。

碎月姑姑的意思是，认为她卫淑凝仰仗着元陵的宠爱，而敢屡次三番地在太后面前放肆招摇，妄想能博得她老人家的青睐，从此平步青云？

这误会可就大了去了。

淑凝苦笑，“姑姑教训的是，奴婢谨记在心。”

碎月神情驳杂地盯着淑凝渐渐走远了，这才缓缓叹出一口气。

*****

经碎月的一通叱责，方才在宜寿殿的惧意一扫而光，反而平白生了些桀骜之心。

淑凝一改原先的打算，并没有回执秀宫，倒是往监宝司的方向去了。

看来老天爷待她还不算太绝情，正值一筹莫展之际，就送了个线索给她。

而要印证心中的猜测是否属实，细细考量来，也许监宝司便有答案。

那阵隐秘而淡雅的桂花香，应该是香料一类的物什散发出来的。太后身上有，那早已殒命的婢女身上也有，而太后平日里使用的熏香药料，都是由监宝司上呈，只要找到这香味的出处，事情便会明朗清晰得多。

情绪已过，淑凝此刻倒心如静水。

走了一会儿，穿过勾廊荷池，一幢气派威严的建筑便映入眼帘。

淑凝不假思索，提脚便走了进去。

监宝司专供着帝宫里的各项开支采买，下设数十个分支组织，古玩衣饰、花卉脂粉等都分门别类好，各有专人负责。另外北祁底下的众多郡县及附属小国每月都会进贡佳品，这些贡品也得由监宝司仔细检查过，确保无虞后方能送到三宫六院的主子们手里，因此监宝司各种奇珍异宝无数。

淑凝此前没来过这里，于是就随意走进了一间仓库，一进门就被晃花了眼。

偌大的房间里，青玉花瓶黄金貔貅之类珍品俯拾皆是，更堪说翡翠床、夜明珠熠熠生辉了。屋内有几个内监，并没有注意到淑凝，正各自捧了册子，一一核对着入库的宝物。

淑凝站在门口发呆，这进也不是，退也不是，见他们十分专注，发愁着没人给自己指引，突然肩膀被大力拍了一下。

淑凝一惊，急忙转身，避开了条道出来。

来者是位高高壮壮的内监，手执一柄拂尘，眼角细纹密布，看起来有了些年纪。衣着精致，应该是个有品阶的大太监，一双三角眼里满是精明算计的光。

他瞅着淑凝眼生，分明不是监宝司的人，便对着淑凝怒声道:“哪来的婢女这么不懂规矩!连监宝司也敢乱闯?”

淑凝忙躬身道:“奴婢是元陵公主的贴身侍婢。”

那老内监听闻是元陵公主的婢子，面色稍缓，拂尘一甩，从淑凝让出的那条道挤进了房间里。