淑凝未察觉，望了一眼太后，恭敬地说了声太后金安，便抬手走上前，替元陵夹菜斟酒。

太后顿了一下，也没多说什么，碎月还未回，便亲自下榻走到了餐桌落座。

元陵忙不迭地为太后递上碗筷。“听说砚之哥哥近日回来了，儿臣都没能与他见上一面，母后该把皇兄和砚之哥哥也叫上的，咱们一家人趁此机会也好好聚一聚。”

淑凝心中腹诽，还好没叫上，不然到时与南砚之和南孜墨他们大眼瞪小眼，她还真是想找个地缝钻进去。

“你皇兄政事缠身，日理万机的，哪有空闲时间来听你这小丫头说些废话。”太后轻言淡定地说，“至于砚之，若非哀家寿宴当晚你醉得不省人事，早就与他兄妹相见了。不过他此番不会那么快回封邑的，你想见他自有大把的时间。”

元陵嘴里含着一大块酱醋排骨，樱唇撅起，不停地点头。

“元陵，你怎么把她带来了？”太后抿了口酒水，装作不经意间淡淡问道。

现在内殿只有三人，不用说，这个她，指的就是淑凝。

淑凝表面不动声色，一颗心却稍微悬起。

“既然淑凝已入了儿臣的执秀宫，儿臣带近身侍婢来向母后请安，理所当然啊。”元陵托腮，将菜品塞进嘴里的动作却没停下。

太后意味深长地看了淑凝一眼，道：“既然你如此喜欢她，哀家也不好再说什么了，只是……”

话锋一转，语气突地重了些，“只是卫淑凝，哀家得提醒你，能够伺候公主也算是你的福气，既得了这等福气，便要牢记本责，安分守己，别学了你那父亲去，落了个千夫所指的下场。”

安分守己四字，音调颇深。

淑凝暗咬牙，只觉得屈辱，强忍着，谦恭道了声遵命。

元陵眼见气氛微妙，眼珠一转，笑着攀上了太后的肩头，撒娇道：“哎呀母后，淑凝真的是个很好的姑娘，您别总是责骂她嘛。”

太后冷哼一声，看向钻进她怀里的元陵，嘴角无奈地轻勾。

元陵见太后态度冷淡，眼尾余光悄悄向淑凝飘去，使了个安慰的眼色。

淑凝摇摇头，感激地笑了下。

“呀，母后的酒盏都空了，淑凝，快来给母后斟酒。”元陵执意想撮合太后与淑凝之间的关系，逮到了这个机会，忙向淑凝喊道。

淑凝微叹，忐忑地从桌上拿起白玉酒壶，从元陵身侧缓步走到太后的身侧，弯下腰替空余的酒盏斟上佳酿。

与太后离得极近，甚至有些微热的呼吸气息柔柔地喷薄到淑凝的脸上。

淑凝心下紧张，只想快些将酒盏添满。

蓦地，却嗅到了一股既熟悉又陌生的香味。

淑凝一凛，是从太后身上散发出的香味。

是桂花之香，极淡，却馥馥芬芳。

方才还闪烁着一片空白的脑海突然色彩纷乱了起来，淑凝飞速地回忆起来什么，这味道!这味道！

这是太后寿宴那日，追杀她的婢女身上有的香味!

难道？！

淑凝那线索断接的思绪在霎那间全部都连通了，惊得美目圆睁，内心瞬间掀起了狂风巨浪，手一抖，美酒从杯中洒出来些许。

是巧合？还是真如淑凝心中所想的那样？！

不等淑凝反应过来，太后因她走神失态，眉间已隐隐有了些怒气。

元陵见情况不妙，连声喊道：“淑凝？淑凝？！”

淑凝浑身哆嗦，听得元陵的呼唤骤然回神，见酒水流溢，已将太后的衣裙濡湿了小半块，心下大骇，忙将白玉酒壶放好，后退两步跪下叩首。“奴婢该死，奴婢该死。”

“奴婢身子不适，有些昏沉，无意冲撞了太后娘娘，请太后娘娘恕罪。”

元陵笑着打圆场，“淑凝也不是故意的，相信母后大人有大量，不会与她一个小婢女计较。”稍顿，又对淑凝道：“你这人也真是，既然有疾在身，还是快些回执秀宫歇息，莫再惹母后心烦。”

淑凝苦笑，知道元陵这是尽力在维护自己，感激地颔首，忙站起身子快步离开了。

太后板着一张脸，将手腕上一直佩戴的一串佛珠取下，重重地甩在了桌案上。

元陵暗叫不好，母后这是真动了脾气的反应，淑凝平常机灵聪慧的，怎么在关键时候掉链子？！

“母后，儿臣陪您去更衣可好？若您实在不喜卫淑凝，那儿臣日后就不带她过来宜寿殿了。”

太后不会对元陵置气，沉思了片刻，脸上终于露出了微笑，轻“嗯”了一声。