戾太子岳尧的丧仪是以亲王爵的规制办的，因起坊间名誉有亏，更因朝臣纷纷避嫌，原该声势浩大的仪式却显得冷冷清清。

灵前只有太子妃并几个姬妾守着，两位郡主年纪太小，都趴在乳母怀里睡着。云雾缭绕，檀香扑鼻，黛玉望着四处挂着的白幡，心里也是颇多感触。

行过叩拜大礼，往太子牌位前添了香，只见太子妃还了礼，又将她请入偏殿喝茶。

倒没有见到太子妃脸上有十分悲戚，隐约还能觉察到一丝说不明道不清的解脱之感。黛玉接了茶，搁在手边，说：“鱼米之乡丝绸之府，若说繁华风流之所，嘉兴府自然稍逊一筹，若论安静祥和，它却是最与世无争，只是前路漫漫山高水远，娘娘当真想好了？”

太子妃淡然一笑，若不是被选入宫中为妃，她本该在原籍相夫教子，和乐美满的过完一生。和叶良娣不同，太子妃没有显赫的出身，在宫中亦是如履薄冰。先帝选她为太子妃而不是叶氏，美其名曰家世清白，温柔敦厚，恐怕只是不想将来再出一个叶氏的皇后。

“能回原籍去，我心里当真是最高兴的，”太子妃灿然一笑，笑得比从前每一次都真诚，又说：“这五年就好似一场梦，如今梦醒了，也不是坏事。你知道我常年肯病，不过是为着躲人罢了。我怕她们笑话我，也怕她们拿我和叶良娣比。这宫里，原就有太后皇后做主，东宫虽然有一个太子妃，东宫诸事又是良娣主事，从上到下我不过是个空架子，做主的都是别人。如今能出去，离开这里去外面，我也是心满意足的。”

黛玉见她一双眼睛竟含着的光彩，不免感慨她往昔之不易。宗妇是不得改嫁的，何况她是太子妃，下半辈子必然青灯古佛度日，可即便如此，她却还是这般高兴。

她冷眼见这些年，叶良娣如何风光，却不料这般收场，着实令人唏嘘。

“你可有什么想带的人？”黛玉问道。

太子妃缓缓摇头，说：“经历一变，都知道身边的人是何嘴脸，不显时尚且疏远，何况今大势已去。”

一时相顾无言，偏殿里安静了下来，只有卷着冰雪的风时不时扑进来。两人皆是宽袖大袍，却端坐在上头，只朝外看着阴沉沉的天，想着往昔点点滴滴。

若是这世间一切的注定，人力无所改，那有命无运便也显得不那么悲情就是了。

手边的茶又换了两盏，有小宫女来递话，说外头诰命夫人们来吊唁上香，求见太子妃。她缓缓起身，说道：“知道了，本宫这就出去。”

黛玉见她回过身来，亦不敢坐着，只欠了欠身说道：“娘娘事多，自行去就是，臣妾这就回去了。”

“林妹妹，”太子妃叫住她，欲言又止，含泪看了她一会儿，才说：“多谢。”

九皇子的登基大典定在春暖花开时，彼时战事已毕，百废待兴。朱大人之身往靺鞨议和，义正言辞地拒绝纳贡一事，不但不纳贡，也绝不许本朝女子和亲，尽显文人威武不能屈的傲然风骨。

松墨担心朱大人遭人暗算，派人暗中保护着，问道：“靺鞨汗王不肯，那边也确实不好。”

水溶便用朱笔写了政令，道：“开互市罢，设黑水都护府。朱大人此行功不可没，该晋官位了，如此人才是国朝之福。”

“王爷打算怎么封他做什么官，朱大人性子清冷，未必肯接受高官厚禄。”

“太傅，”水溶笑道：“有他教导，新帝也能多个臂膀。”他提笔落印，似是想起什么，抬头问他：“你如今也是官身，可有想过终身大事？锦衣府公事官，你跟在我身边最久，这两年行事也越发稳妥，我也没有什么不放心的。”

“王爷王爷这样说，总让松墨觉得，王爷是要远行一般。”