皇后的生辰宴如约而至，帖子登门，果然没把李京九给落下。　　　　沈彧拿着帖子，在屋子里来来回回踱了步子，阿洲都被他晃得眼花了。　　　　“王爷，这时辰差不多了。”　　　　沈彧这才顿了脚步，问道：“王妃她准备好了吗？”　　　　“已经在外头候着了。”　　　　沈彧劝过李京九，让她称病不去。可李京九却没有做缩头乌龟的习惯，断然拒绝了。言之凿凿，说什么躲得过初一躲不过十五。只要她生不下孩子，早晚都得挨训。沈彧一向拿她没办法，就只好随了她。　　　　沈彧拿了备好的礼品，准备出门，这时候老管家拄着拐杖一摇一摆的走了进来，神色急切地道：“王爷，咱们府里丢了个人！”　　　　沈彧抬了抬眉，身后的阿洲上前一步问道：“谁跑了？”　　　　“雀枝。”　　　　“怎么就跑了呢？平日里一没给她安排重活，二来又没少她工钱。”　　　　“人丢了，奴契丢没？”沈彧颜色淡淡。　　　　老管家从怀里掏出张戳着官印的旧纸张来：“奴契还在。”　　　　“奴契在，跑不成，只怕是遇了不测。报官了吗？”沈彧问。　　　　“还没来得及，老奴也是刚得的消息。事情是这样，昨儿个老奴吩咐她和几个丫头出去采买些东西，结果当晚她没回来，丫头们有心包庇，一夜没说，今儿个天都大亮了，丫头们怕出事，这才告到老奴这儿来。”　　　　沈彧吩咐道：“包庇的人按老规矩处置。再着个人去报官，阿洲把门人派出去找找。”　　　　“是。”　　　　沈彧拎着礼品往外走，抬眼便见着李京九站在院子里最大的那颗梧桐树下。　　　　她平日里都爱穿点素色的衣衫，今儿个却换了个风格。披风虽是月白色的，素得很，但里头却捂着身云雁细锦衣，额头上更坠了颗鲜红的血玉，衬得她姣好的面容愈发诱惑逼人。　　　　沈彧老远看着，心口微微悸了一下，这还是头一次看女子看出了神。此番情景，真跟他那不成器的弟弟辰王说的一样，如遇倾城绝色，就跟撞邪无异，人犹在，心神却不附体了。　　　　他敛了敛眼睫，踱着步子走了过去。旁人在侧，断然看不出他心中有何起伏。　　　　“本宫见那老管家神色匆匆的，可是出了什么事？”李京九见沈彧走来，便问道。　　　　“无事，府里丢了个丫鬟而已。”沈彧自然而然的牵住她的手，而李京九也早已没了之前的忸怩，大大方方的任他牵着，反正是做给别人看的。　　　　“你真的想好要进宫了？我那皇祖母年轻时还曾垂帘听政过，断不是什么好应付的人，此时后悔还来得及。”　　　　李京九置若罔闻，偏头就道：“我既坐了淮王妃的位置，便要担得起‘淮王妃’这三个字。连这点都应付不了，王爷也不会选我为妃。再说了，今日是生辰宴，太后再气我不过，无非辱骂我两句便罢，难道还会让人动手？”　　　　李京九一副满不在乎的样子，惹得沈彧不禁失笑。想想初见她时，不过阿谀了她两句，她就能一跳三丈，上房揭瓦。这才半年的光景，就把她性子给磨圆了。只要不涉及利益得失，“辱骂”二字在她眼里已成了无关痛痒的东西。　　　　话又说回来，没有人天生就有这样的度量。就如同她跟柳淳安，本是一样的年龄，一个却还稚嫩着，有半点委屈便不吃饭，不睡觉。而李京九寄人篱下又不得宠的时候，不照样吃吃喝喝，嬉嬉笑笑。　　　　还是母后说得对，一个人有多大的度量，全看他受过多大的委屈。沈彧想到此处，不禁细睇了她一眼，瞧着她漫不经心的迈着步子，半点怯懦之心都没有。越是多看，心里就越过意不去。本是随意牵着手，不禁深深扣进她的指缝间。　　　　李京九觉得奇怪，偏头看了他一眼，只见他头也不斜地正经嘱咐道：“礼品有两份。一份是琼海的海龙，到了鸾凤殿就递给迎宾的太监。还有一份是灵蛇珠，在乔山寺求来的。这份礼需得你亲手送，且得当着太后的面送，就说是你亲自准备的礼。”　　　　“明白了，是什么珠来着？”　　　　“灵蛇珠。什么珠不重要，你只记得乔山寺便好，切勿说漏了。”　　　　“你这又打的什么鬼主意？”　　　　沈彧微微笑着：“你只管照做，到时候自然就明白了。”　　　　鸾凤殿十分的热闹。还未进入殿里，便听见里头恭贺声不断。　　　　沈彧照旧掐时掐点的来，带着李京九一进去，那厮迎宾的太监便撇了旁人，步溜溜的迎了上来。他手里的拂尘一甩，低头道：“参见淮王殿下。”　　　　“免了。”那老太监一仰头，洋作吃惊状：“哟，这是王妃娘娘？”　　　　李京九不待他揖礼，挥了挥袖子：“也免了。”　　　　“唉，是……”太监谄笑道。　　　　李京九从沈彧提着的红绸布里把那份琼海的海龙抽了出来。“这是淮王府送给皇后娘娘的一点心意，不成敬意。”　　　　“瞧娘娘您话说的，淮王府里送的东西，那都是最最好的东西！奴才替皇后娘娘谢过王爷王妃。”太监恭恭敬敬的接了过去，回头对后头嫩生的小太监催道：“快拿去记着。”回头再准备寒暄寒暄时，沈彧和李京九就已经进去了。　　　　老太监见再没来人，便无顾忌地回头与那小太监对视一眼，“这淮王妃可真生得美啊，瞧你这小眼珠子盯得，跟夜明珠似的。”　　　　小太监不好意思的笑了笑：“我哪敢呀。”　　　　老太监朝着他俩离去的方向哼了一声：“可惜面皮子好看有什么用？太后不喜欢，照样得换人。得亏你方才多看了几眼，以后怕就没机会咯！”　　　　***********************************************　　　　宴席设在梅园里。皇后素爱附庸风雅，皇宫最大的梅林就是这鸾凤殿里的梅园。前几日又被霜雪打过，此刻便全都开了。　　　　宫女引着沈彧和李京九往里走，风一吹，便裹挟着腊梅的香味扑了过来，的确沁人得很。　　　　成百的梅花围着一座假山，假山上有石亭，下有池子，池中还有水榭。水榭里养了莲花，现下全枯了，但锦鲤却成群结队的寻食，有嫔妃三三两两的投了吃食去喂。　　　　既是皇后设宴，来的还是女人多些。特别是这后宫的佳丽，即使抱恙也要拖着病身前来。女人一多，再好闻的梅花香也参了点醋味。　　　　尤其是沈彧和李京九往那林中一站，二人都是鹤立鸡群的主儿，如今珠帘合璧，还不得把旁人眼珠子都亮瞎了。　　　　“承袭哥哥，快来，我们在这儿！”　　　　李京九顺着声音远远望去，见水榭里大圆桌上有位女宾客在同他们招手。那模样生得稚嫩，穿一身粉红的烟云蝴蝶裙，脸蛋有些圆，身子却瘦小得很，估摸着比她要小上个三四岁。　　　　沈彧牵着李京九走去，微微低头在她耳边道：“她叫沈昀，字幕人。你就叫她封号，崇音公主便是。”　　　　“好。”　　　　大圆桌上坐了十位。上首是太后，太后右边上是皇后，左边便是崇音公主。有封号的公主，自然是皇上垂爱的女儿。如今又端然坐在太后身边，可见地位着实不一般了。　　　　李京九淡淡扫了一圈，这十人中有两个男子，且都年轻着，还带着女眷，想必就是沈彧上头的两个兄长。年纪大点的那个，看起来有三十了，正宗的国字脸，八字眉，面色倒还和气，看着好相处，想来就是那个高不成低不就的绪王。　　　　另一个看着与沈彧一般年纪，就坐在皇后旁边，剑眉飞立，鼻尖微勾，长得与那老皇帝倒有些相似，应该就是沈彧的死敌，霄王。　　　　但这些人对于李京九而言都不是关键，最关键是一众人里还坐着柳淳安和一个斯斯文文的老者。与其说老，倒不如说他精神状态有些差。皮黄肉松，却掩不住他一身文人的气质。　　　　但本是和蔼可亲的面相，却在看到她的时候，变得阴郁起来。李京九腹诽一番，想来想去，这人应该就是沈彧的恩师，柳大学士。父亲来给女儿撑腰，沈彧作为门生，明摆着被压了一截。一众泰斗里，又没有一人是向着她的。　　　　她这一去，分明是往狼窝里钻，她下意识的看了沈彧一眼，沈彧平视着前方，却好像知道她的忧虑，轻轻道了一声：“莫怕，只管照我说的做。”　　　　怕什么？她几时怕过？！李京九正了正身形，风姿盎然走到了圆桌前头。　　　　“皇兄，你挨着我坐！”沈昀似待他很亲，连忙招呼着。沈彧看着她身旁的两个空位，点头就拉着李京九走了过去。二人先拜了太后，再拜了皇后，最后又给柳大人做了礼。　　　　太后见着沈彧，自然欢喜，但有李京九在，这份欢喜就败味儿了。同样，柳淳安也是，只洋装自然的瞟了他二人一眼，就一直低头看着眼前空空的碗儿，像是能从里看出一朵花来似的。