周丽华人未至声先到，像一团火一样冲开帘幔闯进来。她方才就在帐子后头偷听，因为梁王淡漠的表现，实在按耐不住。

“表哥再犹豫，只会让小人得志。”周丽华为行路方便身穿男装，发髻梳得一丝不苟。虽然流落在外，仍然十分注重容姿，脸上薄施脂粉，配着此刻的愤慨，衬得整张脸极为耀目。她冲上前，扑在梁王的膝头，仰着明艳的花容痛诉。“我知表哥正直不阿，并不想违逆大王，可他们正在利用表哥的好心性！若非表哥不在京城，岂有靖王出头之日？！说不定……”

周丽华眼中闪过精光，一咬牙，吐出心中大胆的念头。“说不定那些刺客就是靖王派来的，他一边暗杀表哥，一边借表哥的意外动摇局势。大王远在京城，受人蒙骗，不得已才做出草率的决定。”

“王爷早做决断！”童俊垂下头，掩饰窃喜。周丽华说的，正是他接下来想说的。而经梁王侧妃说出口，肯定比从他嘴里道出更起效。派去江州的人是他几经周转找来的，此前与京城毫无干系，与童国公府或恭王府更是八竿子打不到一起。而且，事先恭王就做了防范，如今时间紧迫，即便梁王彻查追踪，大抵只能查到平江侯范家的头上。而周丽华无意间帮了他大忙，直接将祸水引到靖王身上。

“不会，不是老三。”梁王冷冷一笑，十分笃定。他恨崇仪狼子野心，在他和宁王的眼皮底下积蓄实力，其实早有图谋。一壁他也了解，崇仪自诩君子，不屑于此等鬼蜮伎俩。他们想要的都是光明正大。

周丽华贸然闯出来对梁王疾言厉色。朝阳拧起眉头，却因她的直言，按捺了脾气，也是一脸凝重地看向梁王。

“从前何曾想见，有一日崇仪能在朝堂上与你比肩并列。”朝阳心中郁闷。暄室殿与父王不欢而散后，她一路奔袭与弟弟汇合。一头是疑心深重的父亲，一头是顽固执拗的弟弟，她既担心弟弟的安危，又头疼于眼前的僵局。她没想到，推到了崇安，却迎来更棘手的崇仪。

童俊若在场，定要喊一句，靖王豺狼之心，所图者大！可惜因为周丽华的贸然而至，他只能一时避开。不过，即便他不在，也有朝阳和周丽华痛心疾首苦劝不已。此刻，他正要设法将梁王的现状告诉在京城的五郡王。

童俊回头看向低垂的帐幔，只觉胸有成竹。周家的女人果然厉害。小周妃胆大包天混淆王室血脉，手段非凡。敬贞王妃以死要挟为了什么？难道只是因为失去了大王的宠爱而疯狂？童俊不以为然。说到底不过是一介内宅妇人，彼时敬贞王妃不过是占着一个名分的优势。她用一死为自己鸣冤，成为小周妃和宁王前行路上最大的阻碍。

其实，在他看来，敬贞王妃走了最烂的一步棋。只有她安稳的活着，才是小周妃的心头刺喉间鲠。若敬贞王妃肯低头一时，作出与小周妃和平共处的姿态来，未必不能哄得大王回心转意不说。单就是小周妃身侍先王的经历，注定她一辈子无法染指中宫。她的儿子也随时可能面临血统有疑的指控。可惜妇人短见，终归是棋差一招。童家不禁嗟叹，敬贞王妃的死委实可惜了。

童俊很快等到了援军。周伯爷府上的卫队比他晚一步赶到，带来的消息与童俊的别无二致。除去淡化了恭王在其中的表现，周伯爷也一心致力于说服梁王。没有梁王，周家再无起伏之日。为了梁王，为了不让敬贞屈死，周伯爷预备赌上全部身家殊死一搏。

“表哥不可轻易放弃！”周丽华自昨日起，重复着同样的话，早已说到口干舌燥。今日娘家送来新消息恰是最好的助力。“如今形势难辨真伪，大王身边难保无有小人作祟。他们让大王是误以为表哥遇难，才不得已委任靖王。只要表哥尽快出现在京城，大王必定回心转意。”

她已然晓得表哥的底线，不敢再提局举兵勤王的事。来送消息的周家堂兄私下向她透露了家中的决断。同时，堂兄还带来了更重要的消息，大王的病势与往日不同，恐有不测。留给他们的时间不多了。赶在桓康王健在时，还有运筹的余地。一旦王驾崩殂，覆水难收。

依着堂哥的意思，是想直言劝说王爷集结兵力，以勤王靖乱的旗号直接杀回京城。此地离江州不远，尚在梁王的势力范围。联合周家和朝阳公主府在京中的人马，未必不可一搏。梁王的行程一再延迟，难道不正是如是打算？

周丽华出面接待周家人去了，朝阳与弟弟对面而坐，因为愤怒面泛红光。

她原本还担心童俊的消息有诈。经过外祖家佐证，朝阳心急如焚，恨不能立刻插翅飞回望城。

“我不管你怎么想。”眼见弟弟不为所动，朝阳既是失望，更有愤恨。“我这就回京面见父王。这是我的事。你要实在想不开，情愿把王位拱手让人，也不用在意我的死活。只有一点，直道，你别忘了！”

梁王若有所查，缓缓抬起头来，果然在姐姐眼里捕捉到一瞬血色。

“直道。”朝阳的嗓音又沉又冷，似幽谷深处的冷泉。“我忘不了母亲流血的眼睛，忘不了她绝望的眼神。难道你忘了嘛？！”

字字句句如雷鸣如锤击，敲打在梁王的心头。母亲把他推出宫门时决绝的眼神是他的梦靥。一直以来，他看不起老三。生母安然健在，养母亦无磋磨，他看不惯老三的无病呻、吟。

朝阳知道，自己赌对了。刚才有一瞬间，她甚至生出一个疯狂的念头。如果直道不为所动，她何妨学一学母亲，用血的教训再次惊醒天真的弟弟。