有日晚间，心腹幕僚丁谧夜访大将军府。

一见面，丁谧即直言道，“如今，中护军由司马师掌管已近一年。据下官观察，此人绝非善类，阴鸷比其父过之无不及，太傅虽老奸巨猾，毕竟身为几朝老臣，总还顾点儿面子。此人却狠厉非常，不像其父般遮遮掩掩，更须加倍小心防范才是。”

曹爽沉思了片刻。他心里也明白，司马懿擅长统兵作战，又打过不少胜仗，在军中威信比自己高，司马氏父子一旦控制中军，对自身无疑是个严重威胁。

见其不言，丁谧进一步探身向前，说道，“今年春季，趁着大将军您率军西征时，司马氏父子便在朝中一唱一和，说服了陛下扩招新兵补充中护军，野心着实可怕。明着说是为了社稷安危着想，谁知其背后有什么不可告人的目的？大将军切勿忘了昔日武帝告诫之言，三马食草曹之兆。”

丁谧所说，是建安年间一桩著名的解梦之事了。说的是曹操在晋魏王后，数日梦到三匹马在一个马槽中咀嚼食草，百思不得其解，乃请帐下术士左慈解梦。

左慈曰：“此乃三马食草曹之兆！”要他小心提防名字中带有“马”字之人。

曹操于是提醒长子曹丕说：“司马仲达生有鹰视狼顾之相，此相之人心性坚毅，耐力尤甚，锲而不舍，然狼之本性嗜血凶残，不达目的不罢休，必不甘人下，所谓狼子野心是也。不可不防！”

甚至于曹操到了弥留之际，仍念念不忘此事，告诫曹丕，“小忠小信，不足为信。司马氏万万不可付以军权，否则必致祸患。”

丁谧站起身，走至曹爽近旁，“有道是非我族类，其心必异，中护军乃我朝门户，历来中领军、中护军将军皆由皇室亲信担任。如若长期在他人手中，岂非等同于授人以柄……”

“彦靖此话不无道理，但是，司马师在中护军几个月来，据闻一直勤恳练兵，并无明显过错可挑，一时之间，怕是不太好找借口……况且，由谁代之合适呢？”

“大将军，您是只知其一。属下可是听不少人说，如今中护军内部矛盾重重，新人老人其心不一，常有龃龉滋生，大多老兵并不心服于他。况且司马师御下严苛，惩罚过度，听闻军中怨声载道者大有人在……”

“你说的这事，本将军也曾有听人提及一二，但是，仅凭这点，和个别的抱怨之词，便当成替换他的理由，恐招非议吧？”曹爽仍是有些迟疑。

曹爽本性算是忠厚，对一些事难免犹豫不决，下不尽狠手。

还有一点，他更是没好意思讲。几个月前他才率军在西线打了败帐，损兵折将不说，还费了不少银钱大耗国力，不少老臣至今提及，仍对此仗颇有不满之词。

这场败仗让他脸上无光，不仅借战功树威的愿望没达成，还招了不少冷嘲热讽，惹了一身臊。他总要顾忌影响，有所收敛，是以有些犹豫不决。

思及此，曹爽不由长叹一声道，“事到如今，我真后悔当初不听你和太初相劝，定要征西，寸功未建不说，还失了护军兵权，太初至今仍滞留长安未归，哎……”

丁谧又思索片刻，劝慰道，“大将军也无须自责，事情并非不可挽回。如硬取不通的话，或者暂且可采用变通之策。”

“嗯？”

曹爽提了点儿神，“你且说来听听。”

“中护军最为核心的两营是中垒、中坚营，武器配备最为精锐，作战力最强，不如先将此两营划归中领军直接管辖。以令弟曹羲之才干，必能掌管妥当。这样，护军的实力就大大削弱了……”

中垒营、中坚营是中护军资格最老的营，也是以良好的守备素养和作战力为人称道的营。中垒营的营长林墨便是其中佼佼者，他夏侯玄一手带出来的，功夫、品行都令人心服。不过在西征之役后，他随夏侯玄留在了长安。副营长曹铁人升为此营营长。

曹爽眼前一亮，“此计甚是，不过，一下子划两营出来，易于施行么？”

“中领军乃禁军之首，设立之初，本就统管中护军、五校尉，以及后来设立的武卫、骁骑、游击等禁军，皆属统管范围。如今将此两营单划出来，与武卫、骁骑、游击并列为新禁军，也是为了巩固皇宫守备，有何不可？”

丁谧眯着眼，“这叫以其人之道，还其人之身。当初，他们父子就是以这个理由扩募的新兵。如今，我们同样也可以这个理由把他缩减划出去。”

曹爽终于点头，“就依彦靖之计。”

想了想，又道，“不过，也不要过于急了，等过了今年再说吧，总要寻个合适的由头，省得那些老臣们在背后说三道四。”

丁谧道，“大将军放心，自然要寻个由头。不过，此计仅为中策，权宜之计而已。”

“若从长远考虑，上策的话，还是速速将司马师调离中护军为妙。”