芸芸极小声的啜泣，压抑的声音像揉碎落叶。这里若真有个新郎，定然也要把她抱在怀里好好安慰一番。可惜她有的，也不过是个顶了虚名的下人……连婚姻都是假把式。芸芸念及此处更是悲从中来。她曾经对未来相公，对婚姻家庭，有过整套的美丽的期待，如今这算是什么呢。　　　　然而这发泄非常短暂，也很痛快。荠哥儿回来的时候，芸芸已经重新净好了面，只是眼眶红色未退，又特意涂了红色的眼膏。一看到弟弟，芸芸就来了精神，二话不说，拿起课本考他学问。荠哥儿顿时如临大敌，夏明存颇为同情的笑了笑。　　　　先听他背《诗经》“秩秩斯干，幽幽南山”又问他《大学》释义“穆穆文王，於缉熙敬止”。荠哥儿知道自己这个姐姐并不是可以随意糊弄的，她天资聪明，早先跟着父亲读书识字，早把四书五经背熟读透在肚子里了，因此调动了十二分的脑筋来应对。直考了近一个时辰，芸芸才停下，荠哥儿才松了口气，擦额头上的汗。芸芸失笑，把他拉进怀里，轻轻抚摸着他的脖颈脊背：“弟弟，是不是觉得姐姐太多事，太严格？”　　　　荠哥儿摇头：“姐姐是为了我好。”　　　　“荠哥儿你得读书呀，读出些成绩，将来才能找爹爹去。咱们家又有什么可指望呢？”芸芸吐字艰难，差点又要哭出来。若是爹娘还在，她何至于落到如今这种境地？荠哥儿懂事，看姐姐哭泣，一阵心疼，他白白软软的小手给芸芸擦泪：“姐姐，你不要难过了，我会更努力读书的。我　　以后一天写一百个字再也不偷懒了，我会好好背书，一个字儿都不错，先生总是表扬我呢。姐姐，你可是瘦多了。怎么才三天就瘦了，史家人对你不好吗？”　　　　“好孩子，咱们荠哥儿是好孩子，知道心疼姐姐了。”芸芸避而不答。　　　　荠哥儿察觉到不对，低下身，钻在她怀里，“姐姐，你怎么又哭了。书上还都说新婚燕尔如何欢喜，我从姐姐身上一点都没看出来。” 芸芸看看荠哥儿，幼童雪白面颊眼睛水亮，漆黑的瞳仁仿佛水底卵石，她压住抽泣，心中鼓起一口气，强颜欢笑：“姐姐这就走了，我给你的荷包里有银子，你好好收着，谁都不要说，包括你娘，要是有什么大事，你就去找村口张伯，让他送你来寻我。他受过爹爹的恩，必不会推辞。”　　　　“姐姐，”荠哥儿嗫嚅：“出了什么事吗？”　　　　芸芸怜悯他年幼，忍痛道：“暂时没有。只是从今往后你多小心些。没有姐姐在身边了，你得快快长大。”　　　　荠哥儿虽然年幼却聪颖，他敏锐的体会到姐姐浑身悲不可言的气息，仿佛迷途羔羊走到悬崖绝境，惶恐而又无助。而她却还在尽力安慰自己。荠哥儿用力揽住芸芸的腰，仿佛这样便可以把芸芸留下。　　　　“走了，我得走了。” 芸芸轻轻推开他，小手指轻轻一动，拭去泪痕，妆容理好。“走吧。”她沉声吩咐，再抬头，却看到夏明存不知何时已驾好马车等在原地，她愣了一愣，不由捏紧裙边丝绦，挑高了眉毛，显出睥睨而略显焦躁的姿态：“察言观色趋奉主上？”　　　　“长工分内之事耳。”　　“不用主子开口就能事事妥当，果然好长工”　　“照顾少奶奶总得额外用心些。”　　“巧言令色。”　　“这……承蒙夸奖”　　　　残阳如血，马车在官道上迤逦而行。芸芸催促：“快些，再快些。”　　　　“少奶奶，我怕再快了，颠着你。”　　“啰嗦。咱们连夜赶回去。”　　“天黑路险，我劝您在小镇上歇一宿，明儿再回去。恕小的直言，您这样子啊，像落荒而逃，都落在府里李二奶奶眼里了，她磕碜您。”　　　　芸芸撩开帘子探出头来，“话忒多。连你二奶奶都敢编派了？”　　夏明存哈哈一笑：“因为三房没人主事，老太太把我分给了三房。所以正儿八经的，我是您的人。我不向着您，还向着别人？”　　　　这话芸芸听着舒心。她在史家可是没有一个得用人，连那史三病秧子房里常伺候的婆子丫鬟，都觉得自己有资历，敢跟她说：您让让。　　　　夏明存道，“少奶奶，我好歹替三爷迎亲，替三爷回门，也算您的替身相公……”话音未落，已教芸芸踹了一脚，差点把他从车前头踢下去。“掌嘴！”　　　　他重坐端正，装模作样在自己脸上摸了两下。陈大奶奶回门的时候，有六抬回门礼。当然，陈家家底厚，又回过来好些。李二奶奶回门的时候，也有绫罗绸缎，装了几箱子。三奶奶这次回门，也装箱，可箱里是半空的，下人一抬就发现不对。这是明摆着磕碜上了。　　　　芸芸霍地放下帘子，自己使劲握紧了拳头，心里冲上一股气。“连夜赶回史府。”　　　　“这么急？”　　“不急怎么能叫老太太知道我多么记挂她孙子呢？”　　　　夏明存嘴角浮现一丝笑。　　　　黑黝黝的四野，星光黯淡，冷月垂空，夜风从树林子哗啦啦吹出来，白杨树的叶片哆啰啰抖动，吵的人心烦意乱，石罅子吹出的风嗷呜呜仿佛鬼叫。芸芸无端端遍体生寒，她打开包袱，拿出件兔绒羔皮里子的氅衣披上。　　　　夏明存吁的一声喝停了马，然后就是长久的沉默。芸芸在马车里坐着，听着夜风呼啸，有点起鸡皮疙瘩，起身问：“怎么了？”然而刚探出头去，就被夏明存一翻手，摸住头，轻轻地，又压回去。　　　　芸芸压低声：“出什么事？”话音刚落，就见他抽出车边的□□，那白蜡杆的枪足有一丈多长，他握枪，起身，翻上马背，俯身一挑，一气呵成，仿佛兔起鹘落，而随着那枪尖的一抖，一片尘土石子扬起，月色下，一根银亮的东西凌空而断。　　　　那是……鱼线？　　　　芸芸瞬间惊出一身冷汗。这方才若是就这么闯过去了，只怕马蹄子已被割伤，惊马翻车，自己滚在路边。念及此处，她看着夏明存的眼神立即变了：这可不是寻常贵族家的长工办得到的。　　　　她心脏砰砰乱跳，几乎要撞出嗓子眼。紧紧抓着轿帘，身子一动也不敢动，看四野，四野幽暗，什么人都找不到，她视线又落在了夏明存身上，黑暗中这个男子持枪勒马而立，身姿挺拔，腰杆如标枪一般，整个人的气质陡然一变，白日的谦卑低弱甚至狡滑都消失不见，气质忽然契合了外表，显出冷酷和阳刚来。芸芸瞪大了眼睛，诧异而略带惊恐的看着，她甚至怀疑眼前人是否换了一个。 　　　　四下并没有动静，夏明存不动声色驱马后退几步，挡在了芸芸跟前，低声道：“等会儿可能要打架。”　　　　芸芸喉咙发紧，头皮发麻：“能打赢吗？”话音飘得直抖抖。“劫匪嘛，要么为财要么为色，要，要有个万一，你别管我这累赘，自己跑。张氏靠不住，我唯2一牵挂的是弟弟，你好歹求你主子照应一下。”　　　　夏明存闻言，惊讶的转过头来，眼中神色有些复杂。“您生无可恋的未免早了点。”　　　　芸芸叹息，昂头不答。夏明存转身，信手涮了朵枪花，仿佛觉得自己被轻视了。　　　　忽然，草丛中一阵索索响动，仿佛兔子夜奔，芸芸正欲细观，却又叫夏明存抵住头，轻轻压回去。芸芸隔着一道帘子，只听得利器破空，紧接着噗通一声，她脊背僵硬，一动不动，冷汗簌簌而落，半晌后车轮扎扎一响，马车竟然又启动了。她急忙撩开帘子，却见夏明存已从马上下来，坐回原位，他的神态依旧紧绷，嘴唇抿的薄薄的，下颌微收，月光下的侧颜，俊不可言。芸芸压住心跳，从车轿窗口回望，有一个绿林贼躺在地上，胸口汪着血。月光下，凄寒诡异之感扑面而来。　　　　她心里明白，眼下年景不好，良民为寇，做这没本生意的越来越多。但这拦路的不像占了山头的那样凶霸，只会欺负小民，遇见了硬茬子，剩下的便知难而退。　　　　念及此处，芸芸忍不住又探头看夏明存，他面色如常只是多了些恭肃冷漠。芸芸为他的平静感到惊慌，刚杀了人的人，怎么可以这样泰然？她悄悄缩回了那车里，仿佛出的汗，被冷风一吹，全干在了身上，连手脚都冻没了知觉。纷乱的空间里，只剩下心跳，直到终于听到车厢外传来叫声。“少奶奶，咱们到了。”　　　　芸芸闻言，微微一动，竟然腰膝发软，挣扎不起。夏明存见车内没动静，又提高了些声音：“三少奶奶，且请醒醒，该下车了。”　　　　芸芸咬牙，扶着车厢壁，撑起身体，麻着脚，一点点蹭出来，夏明存观察她神色，拿出块帕子，垫在自己胳膊上给她撑着，芸芸脚尖点上凳子，微微用力，确定自己踩实了才松口气。夏明存看她俏脸煞白，眉尖微蹙，便道：“不过些许小意外，少奶奶睡一觉便忘了吧。”末了，又叮嘱道：“也不必跟别人讲。”　　　　芸芸靠他胳膊撑着勉强站立，闻言轻声道：“怎么，大功一件，还不领赏吗？”芸芸斜斜看他一眼，“你这么有本事，就干个长工？”　　　　“长工嘛，也不是什么可耻的差事。”　　　　芸芸侧着头，挑着眼角，瞟了他一眼：“我不这么想。”　　　　“嗯？”　　　　“柔善其外沟壑在胸，忍让蛰伏所图必大。”　　　　夏明存哈哈大笑，惊飞了树上夜宿的乌鸦。“奶奶心细如发只是思虑太过。我就是个长工，你看到只是些我微不足道的长处。”