林则徐的手腕被皇上攥着，皇上的力度并不轻，林则徐能从话语中感受到皇上的不安，他劝慰道：“皇后虽是后宫之主，但是仍应以太后为尊，微臣以为，太后即便是不放权，只要于社稷无碍，也无可厚非。”

“前朝与后宫向来难以泾渭分明。”皇上起身，从案上取来一个折子，递给林则徐，“这是武隆阿呈上来的折子，想要回京述职，朕记得之前太后与朕提过，把武隆阿从西宁调回来，朕没有允准，他如今就要变着法的要求回京。”皇上不怒反笑，“太后暗中一直与外臣有往来，他们倒是真的不避着朕的忌讳，算准了朕拿这些满洲贵族没办法吗？”

林则徐默默地把奏折放在桌子上，神色凝重，没有说话。皇上走到窗户边上，打开窗户，正月里寒风仍然刺骨，吹打在脸上，酒意稍微退散了，皇上叹了口气，“其实太后一直在暗中培植前朝势力，钮祜禄氏的近臣在朝中盘根错节，多为八旗贵族子弟，内务府总管大臣穆彰阿，固山贝子绵偲……太后拉拢近臣，培植势力，无非是为了惇亲王和瑞亲王。”林则徐看得出，皇上与太后之间是一场微妙的博弈，皇上虽然表面上按兵不动，其实早就将朝局了然于胸。皇上对太后的质疑与防备，并不是无中生有，而太后对皇上也是一样。

皇上面向窗外，林则徐望向皇上的背影。月下，皇上身着宝蓝色云锦常服，衬得挺拔的身姿更显宽肩窄腰，周身氤氲着月光，仿佛是龙威的具化，皇上没有说话，静静地矗立在月色中，端持且不可亵渎冒犯，天子之尊，原来如此。

“皇上是圣君，既然已经察觉出太后的动作，却仍能洞若观火，可见皇上事事以大局为重，以社稷为业。”

这时，皇上转过身，看不出喜怒，挑眉反问道：“你是说，朕应该信任太后？”

林则徐起身，一边向皇上行礼，一边说：“微臣斗胆，静观其变。”

皇上轻声地笑了：“朕没想到，你会这样说。”皇上与林则徐又重新坐回座位上，二人默默饮酒，各怀心事，沉默了一会工夫，皇上突然开口说道：

“别忘了，太后还有重要的一棋。”

全贵人，是太后的侄女……林则徐顿住，看着酒盅里斟满的酒，玲珑剔透，清澈见底，净得如浊世里的一叶孤舟，让人忍不住去寄托、去遐想。林则徐知道她的身份非比寻常，也是让皇上爱重的女子，足以让皇上动心思去衡量与她的亲疏。

“对于全贵人，皇上心里不是早有决断了？”林则徐想起上次与皇上夜谈时，皇上的神色。提及全贵人，林则徐虽然没有见过，但却存了相当的钦佩与敬畏。太后安排自家人入宫，如若换成旁人，皇上多半会以礼相待，保持戒备，先前的祥贵人就是这样的待遇，可是这位全贵人却是不一样的。

“历来天子都是孤家寡人，可朕不想当孤家寡人。”皇上停顿了，他注视着酒盅里的剑南烧春，酒液清郁又浓烈，他想起了一个秋日的夜晚，他与罗卿站在廊檐下看着庭中的石榴树，枝繁叶茂间点缀着几颗黄果，如同岁月静谧，生生欢颜……“少穆，朕不愿意猜忌她。”

“信她。”

遑论信任之代价，才可待自己真诚。便是只问勇敢无畏，只问本心。

人人都说帝王无情，可是爱新觉罗氏一代出一个情种。想到这，林则徐觉得十分有意思。月落三更，静夜无眠。

**********************分割线**********************

宣武门南。

有一处红色琉璃瓦硬山顶的宅子，大门前竖了一块半人高的石刻匾额，上面书写着四个楷体大字——“宣南诗社”。黑松木联排的门扉紧紧闭着，看起来已经有一阵子没有人出入了。

一身披玄狐皮大氅的男子骑马慢慢走过来，停在门前，身后的小厮先跑过去扣门，过了一会回到他身边：“王爷，里面没人。”

黑衫男子嘴角抽动，冷哼一声：“敢跟本王耍诈？这四九城里的三教九流还没有本王没见识过的。”这人正是惇亲王绵恺，绵恺并没有调头，而是侧过脸问身边的小厮：“狼毫，你觉得今天那人是干什么的？”名唤狼毫的小厮，看着二十上下的年纪，十分精壮的小伙子，“看穿着和长相，倒像是暗娼里的掮客儿。”

绵恺邪魅一笑，阳光下那模样让人看着极其阴骘，“走吧，去八大胡同转转。”

一队人马转头就走了，刚走了两步，绵恺扫到路边摊子上一个首饰盒，他忽然停下，翻身下马，首饰摊的老板一看绵恺的穿着打扮，就知道是非富即贵，立刻笑脸相迎，“客人您看看小摊虽然不大，但是首饰可都是真金白银的。”

绵恺从最外边拿起了一个碧玉簪，与满目的珠宝首饰相比，这个碧玉簪样式确实是平淡无奇，但是玉润珠圆，是块好料。“妙生一定喜欢。”绵恺没有理会老板，自顾自地说，狼毫十分有眼力见儿，也跟着下马，掏出钱袋，给自己王爷付了钱。

**********************分割线**********************

长春宫。

和嫔在殿外等着，燕尔进去通传皇后。不一会，燕尔出来迎接，和嫔问道：“皇后娘娘病的突然，请太医来看了吗？”

“已经请了吕崭岩太医给皇后娘娘诊病，吕太医说皇后娘娘是急火攻心，好好休养几日便成了。”费伯雄负责给彤贵人安胎，可彤贵人不幸小产，眼下无人再敢用费伯雄诊脉，后宫嫔妃避之不及，连宫女太监得了病都不敢让费伯雄瞧病。

皇后披了一件衣服，坐在榻上，和嫔关切道：“娘娘怎么没去床上躺着？要好好休养才是。”

皇后喝了一口燕尔端来的参汤，摇摇头，“躺久了反而疲累，正好你来了，跟本宫说说话。”

和嫔知道皇后要说什么，也知道皇后的病多半是因为什么。和嫔叹了一口气，她的目光闪了闪，一时不知道该说什么。

“秦关怎么会做这种事？”皇后的语气有些急了，“本宫曾亲口嘱咐过她，不许对彤贵人的孩子不利。”

“嫔妾也不相信秦关会给彤贵人下红花，可是那红花就是从她的随侍房里搜出来的，后宫里红花本就是禁忌，她就算浑身是嘴也说不清。”和嫔觉得事有蹊跷，可又说不出来哪里不对劲。“皇上亲口处置了秦关，只怕娘娘想帮她也难。”

“本宫何尝不知，现在皇上恨毒了她，只怕本宫去求情都没有用。”

和嫔连忙出言阻拦，“娘娘，万万不可，眼下娘娘不能去给她求情，务必要与她撇清关系。”

皇后仔细思忖一二，没有说话，突然剧烈地咳嗽起来。和嫔帮着皇后顺气，皇后好不容易缓过来，脸颊憋得通红，“秦关自潜邸时就事事都跟随着本宫，如今她人在冷宫，生死未卜，本宫做不到无动于衷。”

和嫔正色道：“皇后娘娘，彤贵人怀的是贵子，如今她骤然小产，总要有人为她的孩子陪葬，皇上既然已经把罪责归到秦关身上，眼下无论是不是她做的，咱们都救不了了。”说到这，和嫔突然停住了，目光如炬，一个可怕的想法袭上心头，“娘娘，彤贵人小产，会不会与储秀宫里那位有关？”

语出突然，皇后一怔，“不会吧。”

和嫔皱着眉，绞着手里的帕子，“嫔妾也是猜测的，这件事如果不是秦关做的，又会是谁？”和嫔顿了顿，“恬嫔吗？恬嫔与彤贵人一丘之貉，她多半是指着彤贵人肚子里的孩子争宠，嫔妾觉得彤贵人小产对她而言有害无益。”和嫔又想到案发当晚，祥贵人据理力争的模样，执意要搜宫，样子摆明了是有备而来，“祥贵人吗？嫔妾觉得她不像是有那种胆子。”

“如果真的是全贵人所为，会不会扯出玉如意一事？”皇后突然紧张起来，紧咬着牙关，“凭她一己之力，真的能把整件事翻过来吗？”

“嫔妾也只是猜测，想来她也没那么大能耐。”和嫔试着宽慰皇后，自己心里仍是下上八下，“一切全看皇上的决断了。”