方阿拾想起来，十一岁那年，她带方阿妙到溪边抓鱼，回来的路上，方阿妙被蛇咬了。　　咬她的也是青竹蛇，细长细长的一条，忽然从树上晃荡下来，一口咬住了方阿妙的胳膊，甩了好久才把它甩到灌木丛里。也不知道是被吓傻了还是蛇毒发作，方阿妙很快就晕了过去，十一岁的方阿拾抱着十岁的方阿妙，边哭边走，足足走了三里地才到家。方老黑急忙把姐俩送到了隔壁鲁七叔那，求他给方阿妙诊治，方阿拾在旁守了一夜，一步都没有离开过。　　“也就是说，你知道怎么治蛇毒？”　　张昌仪抓住方阿拾双肩，激动得差点没把她晃晕。凤眉好不容易把方阿拾从张昌仪手里搭救下来，代她回答：“娘子可以试试。”　　“试试？万一试不好怎么办？”张昌仪急得双眼充血，“你不会把秀儿害得更重吧？”　　“害？”凤眉按捺不住气道，“我家娘子一片好意，三郎要是不稀罕，我们这就回去，省得被有些不识好歹的人指摘！”　　张家几兄弟里，凤眉最推崇张昌期，最看不起张昌仪，也因此对他说话的口气总不太恭敬。从前她就觉得，张昌仪好好一大老爷们，成天跟下人腻歪在一起不说，还“秀儿秀儿”地喊个没完，光这一点就足够倒人胃口了。再加上方才对方阿拾的质疑，凤眉恨恨地想，要不是主仆有别，她早一巴掌呼过去了，哪还会容忍他在这叽歪个没完？　　方阿拾倒没她那么计较。她看了一眼躺在床上的长秀，不仅面目全非，连神志也开始不太清楚了，嘴里一直哼哼着，也不知道在念叨些什么。光是这么看着，方阿拾都能感知到他那份痛苦难捱，也就不太在意张昌仪的无礼了。　　“三哥，”她鼓起勇气劝他，“解毒的法子，我不一定记得全，但总好过什么都不做，放任长秀自生自灭吧？你让我试试，应当……不会出什么差错的。”　　张昌仪心乱如麻，情急之下，也只好应了她：“好，方才是三哥糊涂，一时说错了话，五娘切莫见怪，你需要哪些药材，我这就去帮你准备。”　　“先不用找药材，三哥，你帮我找一捆草绳吧！”　　“草绳？”　　张昌仪满脑袋疑问，但想到救人要紧，还是急乎乎地找来了一条草绳给她。凤眉不肯让方阿拾“做这些脏活”，张昌仪只好亲自上阵，在方阿拾的吩咐下抬起长秀上身，把伤腿放低。　　方阿拾蹲下身，仔细查看了长秀的伤口，然后指点张昌仪：“三哥，看准在这伤口上方约三寸的位置，拿草绳绕着他小腿紧紧捆一周。”　　“好，好。”张昌仪立马照办。“然后呢？”　　“你记得，每两刻钟松开一回，就松开一小会儿就好，然后再捆上，这样毒液回流多少能放缓些。”　　看她总算能说出个道理来，张昌仪也稍微安心了些。紧接着，方阿拾又给他下达了新命令：“三哥，你去打一桶井水过来。”　　张昌仪硬着头皮，又亲自提了一桶井水回来。长秀一病倒，他屋里也找不到其他人伺候，只好凡事亲力亲为。方阿拾教他一边帮长秀冲洗伤口，一边从伤口上端往伤口处揉按挤压，不多会，就有些许毒液从伤口处渗了出来。张昌仪高兴得直喊：　　“五娘快看，有用！果真有用！”　　方阿拾叮嘱他：“按我方才教你的那样，至少两刻钟，冲洗和揉按都不能停。”　　“不停，不会停的。”此时，张昌仪已经完全信服了她：“再来呢？”　　“我想想，再来是……哦对了，凤眉，去拿根烛火来。”　　“烛火？拿烛火是要……”　　“火烧呀！”　　凤眉给方阿拾拿来了一根烛火，好让她演示给张昌仪看。“拿一根烛火，在伤口附近微微灼烧一会，蛇毒怕热，这么烧过之后，也就不那么凶猛了。”　　“好，我记住了。之后呢？”　　“之后的……”方阿拾尴尬地挠着头，“之后的，我就记不太清楚了。”　　“啊？”张昌仪再度慌了阵脚，方阿拾连忙向他保证：“三哥别急，先照着我刚说的那样去做，至少三四个时辰以内，这蛇毒还能控制得住，等到那时候，医士也该回来了，由他给长秀继续用药就是了。”　　眼下，张昌仪也找不到更好的办法了，只好连声答应。此刻张昌仪对她的态度，与先前判若两人，他把她送到门口，向她长鞠一躬：“若长秀得救，日后五娘有用得上我的地方，必赴汤蹈火，在所不辞。”　　“那要是长秀救不了了呢？”凤眉反问。“既然是中了蛇毒，多少该有这般觉悟才是。”　　张昌仪脸上刚恢复了点血色，这时候又黯淡下来。他哑着声音说：　　“长秀就是我的命。他要是有个万一，我也不会独活的。”　　方阿拾只好安慰他：“我听说青竹蛇虽毒，但毒性不大，轻易都不会致死的。三哥只管放心吧。”　　　　仔细一想，短短两三个时辰功夫，方阿拾还真做了不少事。先是去了趟书屋，和张希臧打了个照面，然后就是去打救长秀，也费神费力了好一会儿（她大概忘了，体力活都是张昌仪干的）。忙活了这么会儿，方阿拾就已累得倒头大睡，再醒过来时，天已经全暗了，张易之挨着她坐在床上，正对着不知从哪弄来的围棋盘和棋谱研究下棋。方阿拾躺着一动不动，睡眼惺忪地问他：“什么时辰了？”　　张易之瞥了她一眼：“刚打完落更。”　　“这么晚了！”方阿拾连忙坐起身，急乎乎地问：“吃的呢？”　　“就知道吃。”张易之头懒得抬，指了指案上的食盒，“喏，凤眉给你留了饭菜，快点解决了吧。”　　方阿拾乐呵呵地爬下床，对着吃食又是一番狼吞虎咽。她吃饭动静太大，张易之被她吵得实在看不下棋谱，索性把棋盘推到一边，看着她说：“听说你今天干了件大事。”　　“大事？”　　“三哥的心肝宝贝长秀，难道不是你救的？”　　光顾着吃饭，方阿拾差点忘了长秀的事了。“他怎么样了？给医士看过了么？”　　“看过了。得亏你那些乡下土办法，已经没什么大碍了。”　　“三哥说的？”　　“嗯，回来时正好遇见他送医士离开。”　　“那就好。”方阿拾咽了一口饭菜，心里悬着的大石终于落下一半。　　“三哥说这都是你的功劳。他要我转达你，眼下他还要忙着照顾长秀，一时间也走不开，等长秀好些了，一定来向你道谢。”　　“那倒不必。都是一家人。”　　“别胡说八道，就是个小厮，主仆有别，算什么一家人。”　　“你不知道，今天我在那看着，为了长秀，三哥连伺候人的活都干了，对他可好了。”　　“怎么，羡慕了？”　　“嗯，有点儿。”　　“嗬，倒还挺实诚的。”张易之解了束发，找了个舒服的姿势躺下。“你知道，就因为长秀这小厮，三哥足足推掉了四五桩亲事了，把阿娘给气坏了。”　　“真的？”　　“嗯。阿娘还劝过他，就算他不喜欢女的，也大可以娶了放在屋里不管，不会妨碍到他和长秀厮混。”　　“那三哥怎么说？”　　“三哥担心长秀会被那些女的欺负。他白天要当值，没办法时时在家护着长秀，所以最后还是拒绝了。”　　方阿拾放下筷子感叹道：“之前没怎么跟三哥说过话，想不到他还是这样长情的人。”　　“哦？你之前不喜欢三哥么？”　　“不不不，没有不喜欢，就是……凤眉对他评价不太好。”　　张易之嗤笑道：“凤眉那个老古板，不喜欢他是正常的。你看，她对我不也冷言冷语的么？”　　“嗯……”　　“等等，”张易之伸手把方阿拾往床上一拉，“你刚刚说羡慕长秀，是在怪我对你不够好？”　　方阿拾摇头：“我没这么说呀。”　　“啧，”张易之揪住她的小鼻子，“就你这姿色，我愿意和你睡就已经够意思了，你可不要得寸进尺。”　　方阿拾委屈巴巴地说：“我没说你对我不好。你叫我不要管你找女人，我不都没吭声吗。”　　“对，”张易之松开她鼻子，满意地摸了摸她脑袋，“咱们就这样好好过日子，我不会亏待你的。”　　第二天，全家都知道了方阿拾勇救长秀的事。韦氏拉着她连声夸赞，说：“你这孩子，想不到还藏了这样的本事，看来以后有点小病小痛的，也不用去找医士来看了，找你就成。”　　方阿拾连忙解释：“其实我真不懂，就是有时候去鲁七叔家，他给别人治病，我刚好看到了，就这么记住了，根本不算是什么本事。”　　“那也厉害，不是人人像你这样，看到了就能记得住的。”　　方阿拾注意到了，韦氏今天心情好得异乎寻常，似乎还藏了别的什么喜事。果不其然，韦氏紧接着说：“昨天大郎告诉我，小叔叔已经给五郎谋了一官职，在尚乘局任奉乘一职。”她亲昵地摩挲着方阿拾的手，“虽说只是九品下阶，但总算也是个正经官差，往后必定会越来越好的。”　　方阿拾知识面有限，便问她：“尚乘局奉乘，是做什么的？”　　“尚乘局掌宫内御马，皇家用的马匹，都是尚乘局管的。”　　“那，算是喜事么？”　　“自然是喜事。”韦氏笑得眼睛眯成了一道缝，“你瞧你，多有福气，进门还不到一个月呢，这喜讯就已经挨个地来了，我呀，欢喜得很。”　　“郎君知道了吗？”　　“还没来得及和他说，晚些时候再告诉他。”韦氏捧起方阿拾的脸，真是越看越喜欢。她在心里暗暗念叨：“好孩子，真是个好孩子，给你爹妈的聘礼总算是没白花。下一回，你又会给我们带什么喜讯来呢？”