武周年间，在河北道定州义丰县小扈村，有一户姓方的农户，村里人习惯喊这家男人方老黑，喊他老婆方阿娘。方老黑和方阿娘劳作了一辈子，这些年来田地收成不差，攒下了不少家底，到证圣元年，两口子操心的事情，就只剩下女儿的婚事了。　　方老黑和方阿娘总共生了三个女儿。这一年，大女儿方阿涂十六岁，二女儿方阿拾十五岁，三女儿方阿妙十四岁，响应国家鼓励早婚早育的号召，都已经顺顺当当地到了可以出阁的年纪了。　　从年前开始，方老黑和方阿娘就开始对三个女儿的出嫁形势做了全面分析和规划。唐朝人谈婚论嫁，尤其注重门第观念。在唐代上层贵族中，有著名的“五姓七家”，也就是陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏这七家山东旧士族，在谈婚论嫁时最受人追捧，“崔卢李郑王”家的女子，在唐朝人眼里甚至比公主还吃香。　　从前这七家人嫁女儿，一般也只在这七家里选女婿。为了打破这些山东旧士族的地位特权，建立以李唐皇族为中心的贵族新秩序，初唐时期，天子曾颁布过一道《禁婚令》，“诏后魏陇西李宝，太原王琼，荥阳郑温，范阳卢子迁、卢泽、卢辅，清河崔宗伯、崔元孙，前燕博陵崔懿，晋赵郡李楷，凡七姓十家，不得自为昏。”要求这七家人不准再内部通婚。惊动天子以法令约束，可见当时众人对门阀家世何其追捧。　　和“五姓七家”相比，方家虽然只是一个农户家庭，家世相差十万八千里，但同样也讲究“门当户对”。方家嫁女，最可能的选婿对象，仍是义丰当地的农户或商家，而在这个范围内，方老黑认为，自己的三个女儿，都有着绝对的选择优势，甚至博一搏乡绅、小吏之流的，也不是不可能的事。　　方老黑凭什么这样有信心？　　先看大女儿阿涂。在义丰当地，阿涂早以“美貌和顺”闻名，不夸张地说，好几年了，不知道有多少义丰的男子都在盼着等着她宣布待嫁的这一天，选个好人家？不愁。　　再看三女儿阿妙。阿妙年纪虽小，但伶俐聪明，活泼可爱，此外敲算盘敲得特别精，干活也勤快麻利，那些家里做生意的，很多都好这一口，也不愁。　　至于二女儿阿拾……　　凭心而论，与阿涂和阿妙相比，阿拾实在是没什么值得夸耀的资本。她虽识文断字，但长相平庸，好吃懒做，与人交谈时，还常常显得有些愚钝，一般情况，这种媳妇，许多人家都是避之不及的。　　但这个方阿拾，偏偏就是个特例。　　起因还要从七年间的一个夏天说起。八岁那年，方阿拾躺在家门口边流口水边晒太阳，一个面相清瘦的中年男子从门前经过，跟她讨水喝。方阿拾懒洋洋地舀了瓢井水给他，男子摸了摸她那一头刺猬般的头发，问了她的生辰八字后，拿出了一拨竹签摆卦。正好卖鱼的刘四娘顺路经过，他就对她说：“这小娘子，命了不得。她是天生贵夫命，就算是卖油郎娶了她，也是要翻身做贵人的。稀奇，稀奇。”　　卖鱼刘四娘见识广，人脉多，一眼就认出这男子，就是当时声名鹊起的方士——邢和璞。　　唐朝人重视门第观念，更听信方术之言。李淳风、袁天罡、张果等方士，常常出入宫廷，甚至为天子出谋划策，因此民间对方士之言深信不疑。经刘四娘之口，不出一个时辰，全义丰的人都知道方老黑家出了个女宝贝，邢和璞的一句话，轻轻巧巧地就把方阿拾拱上了天。　　也因此，本该最不吃香的方阿拾，因为有了邢和璞的加持，突围的可能性反而大大提升了。　　心里有了谱，新年一过，方老黑和方阿娘就对外放出了要嫁女儿的风声。那一天起，提亲的人就踏破了方老黑家的门槛。其中，一成是冲着阿涂来的，一成是冲着阿妙来的，剩下的，全都指名说“是要向方家二娘子提亲的”。并且，提亲的人，身份还大大出乎了方老黑意料。　　王三娘带着两个小厮，扛了两箱纳采礼，在方老黑家门外已经排了一天的队了。她拼了老命，终于从队伍后端挤到了最前排，眼看着方阿娘准备要闭门谢客了，王三娘马上抓住时机，扯着嗓子高喊：　　“长安雍州司户参军向方家二娘子提亲，二娘子可有福咯！”　　人群里顿时炸开了锅。　　司户参军，算大官么？不算。司户参军在唐朝，是主管户籍等事务的官职，长安县在雍州管辖范围内，雍州司户参军为正七品下官职，在文武百官之中，只能算是个芝麻官，但在区区农户看来，已经是另一个世界的人了。先前就曾说过，唐朝人重视门第，即便是七品芝麻官，谈婚论嫁也会找同样的小官吏门户，不会轻易屈尊向普通农户家求亲。更何况，提亲的，还不是本州的司户参军，而是长安城里的京官。　　由此可见，方阿拾的“贵夫命”是多么吸引人。　　方老黑和方阿娘连忙把王三娘迎进屋。方老黑纳闷：“长安的大官，怎么会惦记上我们？”　　王三娘答：“你说巧不巧，这位张参军和他家的韦娘子，老家都是咱们义丰的。二娘子金贵，名声远扬，韦娘子对我千叮咛万嘱咐，非要我把二娘子求回去，求不到，往后都不让我上他们家去了！”　　王三娘是长安媒人界里的一把好手，一张嘴能把死人给说活过来。媒人这个行当，为了成事，少不了要添油加醋一番的，不过这一次她倒没有说假话。临走前，张参军的老婆韦氏确实是这么跟她说的：　　“王三娘，这门亲事要是说不成，往后你就别想再踏进我们家门！”　　王三娘嘴上直应“好”，心里却冷哼一声：啧，老子没长进，就想指望讨个好媳妇转运，真不知羞。　　她在圈里混迹多年，长安城里大小人家的底细，她是最清楚的。雍州司户参军，姓张，名希臧，字怀安，定州义丰出身。张家不是什么高门大户，而今能在京城里占个位置，全靠有个叔叔张行成，贞观年间做过宰相，于是先后提携了侄子们到长安城，张希臧和弟弟张鲁客都是沾了他的光，才各自捞到了一个小官职。　　张希臧的弟弟张鲁客，字彭先，性情耿直，办事可靠，兢兢业业了好几年，奋斗上了一个长安县令，或多或少还算能在自家地盘里说上点话。跟弟弟截然不同，张希臧为人不知上进，整天耽于玩乐，快到知天命的年纪了，还只是个七品司户参军，不上不下，同僚之间说起他，都只有三个字：瞧不起。　　好在早些年，张家家里还算殷实的时候，张希臧的父亲给兄弟俩都置办下了不少土地。倘若张希臧能安守本分过日子，倒也一世无忧，只不过偏偏又娶了个花费无度的老婆，儿子们仕途也不算顺利，这些年下来，虽然场面上还过得去，但内里恐怕也快要坐吃山空了。　　王三娘心想，兴许就是因为这样，所以韦氏才心急火燎地想讨方阿拾这个头彩。　　要说匹配婚事，张家确实有一个年纪正好的。这家的老五，名易之，正好十九岁，人生得俊美风流，又常年混迹在脂粉堆里，“张家五郎”的声名，长安城里的夫人小姐们无人不晓，韦氏对他也是格外疼爱。早些时候，王三娘还曾琢磨过，这样一个风流人儿，不知怎样的姑娘才能入得了他的眼？万万没想到，这便宜最后要被这又丑又懒的乡下姑娘给捡走了。　　一说是长安城里的张五郎，在场跟着看热闹的闲杂人等里，也是有人知道一二的。于是有一位就说：　　“张参军家的张五郎，那是长安城里赫赫有名的人物，专爱钻美娘子的闺房，娘子们都拿他当心上人，二娘要是嫁过去，那可是要累得慌咯！”　　“呸，胡说！张家郎君生得好看，就总有人想作践他名声，这种人，我王三娘最瞧不上了，下作！”王三娘不愧是资深媒人，颠倒是非张口就来，说假话一点都不脸红，管它真真假假，能说成才是最要紧的。为了巩固战果，王三娘决定抛出最终的杀手锏。　　“方家的，你们要是信不过，我给你看个东西定定心。”　　她命小厮把礼箱搬进来。方阿娘直勾勾地盯着，问：“这是彩礼？”　　“这不是正经的彩礼，只以此表一表参军和韦娘子的诚意。”　　方阿拾凑近来，像野犬一样嗅了嗅，说：“一股子染料味儿。”　　“嘿哟，二娘子鼻子这么灵？”　　方阿娘应道：“天生的狗鼻子，灵得很，隔壁鲁七哥还找她帮忙闻草药呢。”　　“真厉害，一点没说错。”王三娘当着一众敌手，气势如虹地打开了第一个箱子，里面置满的，都是上好的彩布。“您敲瞧，这里有彩布二十匹，给大娘子和三娘子出嫁做衣裳，够不够格？”　　“够，够！”方阿娘赞叹了一下，看向第二个箱子：“那这个是……”　　“点心，还有酒。”方阿拾抢先说。　　“不错不错，”王三娘打开第二个礼箱，“这里有郎官清、阿婆清、新丰酒各一坛，余下的都是长安时下最好的吃食，保管你们都没尝过。”　　紧接着，王三娘摸摸装彩布的箱子，从里面掏出了一个大钱袋。　　“除去这些，还有八百贯的礼金。”王三娘挺直腰杆，环视一周，“八百贯，眼下还有谁拿得出这数目么？”　　“八，八百贯！”　　谁都不敢吭声。“贵夫命”虽诱人，但八百贯也绝不是一个小数目，就算是司户参军这样的人家，也不是轻易拿得出来的。　　看来这回，张家可是下了血本，志在必得的。　　方老黑先回过神来，义正言辞地说：“二娘的婚事，我们说了不算，须得二娘点头才行。”　　方阿娘哆嗦着拍了拍方阿拾。不知何时，她已经拿了一块点心吃了起来。“二娘，你看，如何？”　　一屋子人的目光，全都落在了方阿拾身上。方阿拾艰难地咽下了一口糕点，想了又想，终于憋出了两句话。　　“有饭吃么？”　　“有，多得很。”　　“能少干活么？”　　“有的是人帮二娘干。”　　方阿拾把觊觎已久的胡饼塞进嘴里，只留下这么句话：“那就这家吧。”　　武周证圣元年，定州义丰小扈村方氏阿拾，就这么随随便便交出了自己的一生。