中大通二年，昭明太子殁，后葬于皇陵。同年九月，武帝立三皇子萧纲为储。萧统薨逝，天下大恸。封地众人，供太子衣，自发建庙，多年间香火不绝。　　太清元年，荆州大乱，商贩私贩盐铁，州县镇压无果，暴徒四起。七皇子萧绎奉皇命前去镇压，封荆州刺史。经年整顿，私贩现象荡然无存，民风淳惠，政治清明。　　　　“荆州地处机要，北连东西魏，南接郢州。令尊既然决定将你派来此地，定是对你放了十分的心。” 指月楼上，一白衣男子浅浅道来，长袍披身，将颇为异域的蓝眸白发遮盖的严严实实。一旁的玄衣男子轻啜着杯中酒，不怒自威道，“宇文兄此言差矣。父皇并非对我交托信任，而是无人可用罢了。”　　宇文泰修长的指骨轻轻点着桌案，“武帝最为看重的太子被他自己害死，二皇子萧综非他所生，三皇子萧纲沉迷诗词，四皇子萧绩全无抱负，五皇子萧续没有作为，六皇子萧纶镇守边关，八皇子萧纪远在益州。唯有您，方有这颠覆江山的魄力。”　　萧绎将酒一饮而尽，垂下眼眸，藏好了眼中的惊异。　　“您即便远在长安，也依然能对大梁的情形了若指掌，区区不过是眼光不差而已。”　　宇文泰挑唇一笑，“七皇子，长安与大梁，不过是一线之隔。若非北魏被分裂，单以我之势，也可一战。”　　萧绎注视着宇文泰，冷静自持，“自天监二年起，北魏与大梁的缠斗就没有停止过，北魏宣武帝景明四年，你们以寿阳镇为基地，针对大梁展开了压倒性的讨伐，次年，义阳彻底划入了北魏的版图，自此大梁节节败退。” 　　宇文泰抬起冷清的蓝眸，“七皇子所言不虚。”　　“天监四年，六皇叔萧宏任统帅伐魏，出屯洛口，那次的军容之盛，器甲之新，百多年不得一见。史书上记载，‘魏人时闻相顾惊骇。’这样的军队装备，决不是一两年就能准备出来的，也不仅仅是为了夺回淮南二镇而用的，说明北伐而统一中原的计划，在父皇尚为萧齐大将之时，就已经开始着手了。”　　提及此事，宇文泰英眉略蹙，显然想起了当年那场旷世之战。　　“经过多年的谋划，父皇的北伐计划非常周详，由东至西依次展开，张惠绍攻宿预，韦睿攻合肥，昌义之攻大梁，王茂攻淮河上游河南城，这四位均是历战的宿将，而当年韦睿面临的合肥，则是百年来号称难攻不落的名城。通向合肥的道路上，尚有北魏的小岘城，韦睿部将长史王超宗、梁郡太守冯道根前往攻打，不能取胜。韦睿亲至前线巡视，城中魏军自恃骁勇，出数百人背城列阵。看到韦睿来前线初只为巡视，手下将卒只着轻装未穿战备，便料定了不会硬拚，因此小岘城这次出阵，没有准备交锋，只是为了立威。哪知道韦睿立时下令进攻，手下诸将骇然，韦睿分析道：‘小岘城中本有两千人马足可自保，这次无故开城列阵在野，不过恃有骁勇之卒，若能挫伤他的锐气，必然可以乘机拔城’见众犹迟疑，韦睿喝道：‘朝廷授我符节，不是为了装饰，韦睿的军法，列位不知道么！’于是进军，这是双方均无准备的逆战，惨烈程度可想而知。史书记载‘(睿）乃进兵。士皆殊死战，魏军果败走，因急攻之，中宿而城拔。’”　　萧绎泰然道“一个国家拥有着雄才伟略、远见卓识的君王，和旷世之度，余人莫及的良将，周番小邦，如何能够动摇其根本。泱泱大国的颠覆，从来都是从内里分崩离析的。”　　宇文泰轻笑着将长袍脱下，露出了温润中带着狂莽的面容，一双妖异的蓝眸熠熠发亮，“若萧兄果真有如此气度，我宇文泰立誓，定与萧兄一支结为盟友，以鲜卑族人的性命起誓，绝不背叛。”　　窅窅月光下，一身白衣的宇文泰神色庄重，发丝飞扬。一霎时，萧绎有些恍惚，好像这只是寻常的友人会面，而不是眼下自己通敌叛国的事实。　　萧绎斟满了眼前的酒盏，饮尽了杯中酒。　　“若我有来日，西魏与大梁，定是牢不可破的盟友。我在一日，两国绝无起纷争之可能。若与文兄有心助我，我也定不负君心。”　　宇文泰舒眉，薄唇上扬。“令尊一直都有北伐之意，令我辈日日忧心。倘若萧兄能有此让步，那我们也拿出我们的诚意来。在萧兄登基之前，如果有战事袭来，西魏定将伸出援手，同样的，西魏若与北齐有了纷争，萧兄也要易地而处。”　　萧绎点头，“不是难事。”　　宇文泰轻轻叩着光滑如镜的桌面，有些迟疑道“还有一事，将来若是两国交好，总要互通有无，达成秦晋之好。萧兄这边并无适龄的女眷，但我们宇文氏族中，恰好有合适的女子。是我的族妹，年十六，因为被过继给舅舅，所以随舅舅姓氏，姓夏名瓷。为人纤弱美好，一定是佳妻的良选。”　　萧绎头也没抬，语气冷淡又坚定“我觉得只要彼此都有诚意，便没有必要通过联姻的方式捆绑。何况我们汉人对待妻子总讲求个一心一意，倘使我娶了你的妹妹，也是没有办法对她交托真心的。”　　萧绎看向宇文泰，眼神刚毅“我已有了想要一直呵护的人。恕不能从命了。”