叶上秋跟着往窗外看，果见范家众仆正簇着顶小轿落地，丫鬟掀起轿帘，包金裹银的范夫人抬脚出来，丫鬟扶她站定，高声喊道：“我们夫人来看望叶夫人和公子来了！”　　　　李媒婆笑道：“派头挺足，一张嘴就漏了怯。”话罢，跟着叶上秋一起迎出来见礼。　　　　叶上秋躬身行礼：“姨母好。”　　　　范夫人伸手搭上叶上秋的，问她：“好孩子，你娘和弟弟呢？”　　　　李媒婆回身一指，替她答道：“屋里躺着呢，可怜见的，母子两个都起不来床。”范夫人点点头，拉着叶上秋的手往屋里走，李媒婆跟上来。　　　　叶母正替儿子拢衣服，看见一行人进来，提气道：“我身子骨不济，没能出门迎你，还请范夫人体谅。”　　　　范夫人快走两步，上前拖住叶母的手，道：“我原定前几日来看你的，怕你多心，你自己要想开些，孩子能活着回来，已是不幸中的大幸。我已嘱咐了小四，让他下午过来。旁的都不重要，你母子安心把身子养好要紧。另外，我今天带来几个做事的，待会让阿秋挑顺眼的留下两个，至于其他打坏的东西，慢慢添置不迟。”　　　　“劳烦你想的周到。”相较于范夫人的体贴，叶母态度有些冷，一句也不肯多讲，直接转向叶上秋吩咐：“把聘礼清单呈给你姨母。”　　　　那清单还在李媒婆手里，闻声，她先叶上秋一步过去，展开清单给范夫人看，口里道：“范夫人您瞧瞧，这一样样，又是折金又是折银的，我这老婆子眼都看花了。”　　　　但是范夫人连单子也没看一眼，仍拉着叶母的手道：“你家里刚遭了劫，银子就算了，我只把庚帖和这礼单拿回去，就算是两清了。”话毕，示意丫鬟去接李媒婆手里的清单。　　　　叶母拦道：“我家虽比不上你家财大气粗，但这事关我女儿婚姻将来，含糊不得，银子一定要点算清楚！”　　　　范夫人见她说的严重，只好点头。　　　　叶母又道：“还有一样，那对银元宝被抢，退聘中用了一对金元宝作赔，你家若有异议，最好现在就提出来，省得以后牵扯不清。”　　　　范夫人摇头：“既是土匪来过，我们原也没指望能保住那东西。你既然坚持，这清单就交给下人去点算吧。”她伸手招呼丫鬟，又听叶母道：“你先过个目吧，要是对阿秋折的数目不满意，也提出来，省得你们吃亏。”　　　　范夫人看着叶母，见后者一脸冷漠，当下也没再说什么，伸手接过清单，手指一列列点着，看到最后，眉头一挑，奇道：“只拿了那对元宝，这龙凤手镯、金镶玉的梳子都没动？”　　　　“嗯，”叶上秋点头，手指搓着衣角，“虽说都收在一个箱笼里，但那对元宝在最上层。”　　　　李媒婆大嗓门嚷道：“天底下还有只认银子不认金玉的土匪？”　　　　范夫人看了叶上秋一眼，叶上秋低头不说话。　　　　叶起阳突然插嘴：“这话该去问土匪，关我姐姐什么事？”　　　　叶母凶了儿子一句，后者也不恼，偷偷向叶上秋使眼色。范夫人见了，也没说什么，只吩咐让人去核对东西。叶上秋自忖家里无人，只能由自己出面，便也起身，出门前，不忘回头冲弟弟笑笑。　　　　范家仆人在叶上秋指点下，将西厢房里的箱笼搬出来，当院清点，因东西大半折了银子，不到一炷香/功夫，范家管事就合上单子，与李媒婆一道进屋去回话。　　　　叶上秋不想进屋，站在院里看窗内人影，听到后面丫鬟交耳：“咱们家送来的是清清白白的雪花银，怎么回去就变了色？”心里一阵厌恶，怨恨起自己比常人灵敏的耳朵。　　　　管事从屋里出来，径直走到叶上秋身边，停下，从袖子里掏出一封信，递过来，低声道：“我家大少爷给小姐的。”　　　　“大少爷？”叶上秋疑道，“他在家？”　　　　“昨天中午到家的。”　　　　叶上秋没说话，接过信，信封上倒是干净，一个字也没有。她跟这位前未婚夫范伯青不熟，不知对方什么意思，正犹豫要不要拆信时，听到李媒婆伴着范夫人出来，只好先收起信，转身去送客。　　　　范夫人伸手指了两个丫鬟，要她们留下帮忙，那两人一开口，叶上秋就听出其中一位是刚才说什么“清清白白的雪花银”的，于是执意不肯接受。范夫人无奈，说了她几句性子倔，像她娘之类的话之后便率众离开了。　　　　等众人一走，叶上秋陪母亲说了会话，伺候她躺下小憩，便将餐具收拾了，端到厨房清洗。水缸短水，叶上秋只能自己去井台打水。若说做饭洗衣这种事情她还能勉强应付，打水就实在太为难她了，就算是半桶、半桶的往厨房运，也才只搬了两趟，就汗透衣背、鬓发散乱了。　　　　她鞋子被水湿透，身上又实在乏力，眼前一阵一阵地发黑，只好停下来，坐在井台边歇息，正好想起范伯青的信来，便拿了出来。　　　　不看还好，只展开扫了一眼，就觉得血气往上翻，身子立时晃得厉害。她旁边就是井台，手却打死也不去抓支撑物，眼看着要往井口栽下去，胳膊忽然被拽了一把，眼前一片大红。　　　　“姑娘也要做傻事吗？”　　　　“别喊！”　　　　叶上秋急去阻止对方，手一伸，身子支撑不住，又往下坠。太阳当头照下来，视线里，金光和血色掺杂在一起，斑斑驳驳。　　　　可是坠到一半，后背却被人托住，额头覆上一只大手，掌心热得烫人。　　　　“姑娘，别怪在下鲁莽，你头上磕破了，正在流血。”　　　　叶上秋迷迷糊糊，倒也不觉得太疼，就着对方的手坐下来，伸手在脸上抹了一把血，这才看清，帮她的是上午见过的那个红衣捕快，张道年。　　　　“多谢。”　　　　叶上秋看他四下张望，便道：“我家里人少，娘和弟弟身体都不好，刚睡下。”　　　　“我听说了。”　　　　张道年抓着叶上秋的手摁在她额头上，起身走到晾衣绳边，挑了件轻软的，折回来，道：“姑娘血流得厉害，还是包一下比较好。”　　　　叶上秋拿开手，看着张道年把衣服折了两道，伸手过来，浅青色的绸布一挨上额头，猝然一股凉意传来，她没忍住，哆嗦了一下。　　　　其时正是六月天，张道年当然猜不到她是怕凉，只道自己出手太重，弄疼了人家姑娘，稍一顿，力道便减了五分。　　　　叶上秋看不见张道年表情，只觉他力道轻柔，但见过了好久对方的胳膊还架在她面前，忍不住出声询问：“包好了吗？”　　　　张道年一恍，急忙抽手：“包好了。”　　　　“多谢大人！”叶上秋伸手摸摸额头的绸布，身子自然地撤开一些，“大人今天来，是要问土匪黑狼吗？”　　　　张道年起身抱拳，正色道：“黑狼逃出法网，在下奉命来查问。刚刚从赵家出来，正巧撞上小姐要做傻事，一时心急，破门而入。得罪之处，还请包涵！”　　　　叶上秋往他身后看去，确实门户大开，黑门板上挂着劈开的木楔子，露出里面黄棕色的芯。　　　　“我没想死，”叶上秋苦笑一下，“是别人盼我死。”　　　　张道年见她说的苦涩，不知如何接话，张了张嘴，没出声。　　　　叶上秋摇摇头，看向张道年道：“你刚从赵家过来，想必是见过红玉嫂嫂了？”　　　　张道年不摇头，也不点头，看着叶上秋眼睛答：“她投井了。”　　　　叶上秋惊起：“红玉……投井？”　　　　张道年点头：“我去时只见到她尸首。”　　　　“既然已经从土匪山上逃出来了，怎么还会投井呢？她明明跟我说她儿子还小，她不能死的。”　　　　叶上秋踱来踱去，湿掉的绣鞋滚了黄土，越包越厚，渐看不出原来的颜色。她似乎忘了还有外人在，一边踱步，一边自言自语：“我还问她为什么投井，难道我不知道吗？范伯青不是要我‘舍一己性命，全两家之名节’吗？我还明知故问什么？”　　　　张道年已看到地上沾了水、又被她踩得四分五裂的信纸，此时听她说话，也能猜个七七八八，当下出声劝道：“此事错在土匪，错在那些乱嚼舌头的人身上，姑娘万不可因为旁人一句话，就轻言去死。”　　　　“那可不是旁人，”叶上秋停在张道年对面，“那是我未婚夫！他母亲都来退亲了，他还特地送信叫我去死，说我这个‘失节妇女’，活着只会辱没新津民风。捕爷你说，我还要活下去吗？”　　　　“要活！”张道年突然发急，“这种人的话，理他干嘛？你是我们拼命救回来的，凭什么听他们口舌一碰就要去死？既然这样，由着土匪把你们都杀了不好吗？我还和兄弟们搏什么命，还追什么黑狼白狼？”　　　　“大人……”　　　　“我不是什么大人！叶姑娘，若你还感激我的救命之恩，请你帮个忙，好好活着。”　　　　张道年虽还穿着捕快的红衣，但这番话一出口，分明就是个耿介少年，哪还有一点公门捕快的沉稳老练？　　　　叶上秋一恍，眼前开始叠上黑狼山上破门而入的那个红色身影。