翌日，锦盈在颜养斋接待沈夫人。略做了几句寒暄，便应了她庆收宴的邀请。

沈聪是冀州府布政使，掌一州之民政税赋，是冀州安定与否的关键，刘琛若想在冀州一步步壮大，安稳的后方十分必要，是以她特意压了严夫人和傅太太的拜帖，到了第二日才请她们上门。

傅太太举止扭捏，像是被严夫人硬拽过来的。

见锦盈打量她，只微微抬了抬头，福礼唤了声：“王妃娘娘安！”紧接着猫儿一样，躲到了严夫人背后。

严夫人不好意思道：“娘娘勿怪！我这妹子胆子小，初次登门，忐忑的很！”

锦盈并未觉得她失礼，抬手请她二人坐下，起了个话头闲谈几句，便说了自己决定，“实则是沈夫人递的帖子早，我也不好推诿，庆收宴，十里街祭祀活动后，会到沈家吃席。待下次有机会我再去二位家中做客。”

严夫人家中亦有随行嬷嬷，沈夫人一入王府，她便知晓了结果，今日来也不过是走动走动，去谁家赴宴是小事，通过王妃稳固自家夫君与晋王的关系才是大事。

严夫人笑回道：“哪里的话！庆收宴一向由沈夫人张罗，我们也是想寻个由头过来讨王妃两杯薄茶吃吃，这才寻了这个理由登门，真要让我们承办呀，我们估摸也做不来。我看就跟以往一样，沈夫人带头操办，我们这些官眷填些贴己银子进去，再出面撑撑场面，两厢便已。”

锦盈笑着颔首。

严夫人睃了一眼傅太太，傅太太抿紧了唇，一语不发。

锦盈静静等着。

傅太太双颊搽红，不好意思道：“妾有一事，想求娘娘。”

锦盈知道她即将要求的事，若换做平日，她帮着敲打敲打沈家也无妨，但目下夏收刚结束，接下来便到了朝廷田税征敛的时候。沈聪此人，一向颇有手段，旁人三个月征不全的田税，他往往不足一月便能集齐。春耕丈量田地，推行黄册，清点佃户，开荒节源更是一把好手。

凡事总有得失和取舍，既认可了沈聪的能力，那便需接受他做事的手段，即使不那么光彩。

所以沈家不宜得罪，两家的一纸婚约，她只能当成过耳旁风。

锦盈轻抬如白笋的皓腕，不动声色抬盅啜了口茶，也没搭腔。

严夫人与傅太太看着关系不错，帮忙补话道：“沈家与傅太太母家周氏之间的事，王妃想必听说了，周家虽不如前，但到底也存了些书香的余蕴，周老太爷的故旧知交不少，周家又在当地延绵了上百了年，这婚事若是不成，只怕在当地的脸面”她叹口气继续道：“周家这一辈也没多少男丁，如今撑得起门楣的只有这傅小公子一人，本来他是把做生意的好手，这些年积累下来，也存了些家底。傅家若以财力而论，是姑娘家一等一的好去处，可沈家偏用功名二字拿捏，傅小公子为了已故祖父的脸面，不得不入了行伍，家中生意如今也是一落天丈，实在是可惜。”

锦盈沉吟，“确实可惜！只是我听闻这三年之约，乃是由沈家家训而起，此乃孝与义之所在，我们外人也不好说什么。”

傅太太缓抬了下臻首，目光瑟缩着，话道：“妾的夫君也是如此说。只是两家先人确有指婚之举，亦有人证和信物，若婚事作罢也可，我们周家的儿郎也不是非娶他们沈家女，只是既然他们做了这初一，便该堂堂正正担了悔亲的名声，如此，我也敬他们沈氏一门磊落，可他们偏扯出了什么沈家家训，那沈老太爷在世时，若是瞧不起我们，也不会同祖父这般交好。二弟不应这约，便是自认无能，折了祖父脸面，若应，于他根本就是为难，他自十四岁接管周家生意，日日想的是如何壮大我们周家的门庭。揆文奋武，要自小习练，岂可一蹴而就，这根本就是刁难。”傅太太神情激动，语音颤抖，“为此，还累及了夫君的官生。”

锦盈狐疑道：“沈家除了提出用功名迎娶那十三姑娘外，还做了什么”

傅太太不语，严夫人轻声道：“傅大人在通判这个位置已然连任两届了，新一轮的官员评审又快开始了。”

锦盈顿悟。即便沈聪没开过这个口，官场看的就是眼色行事，自有那些讨好沈家的人帮忙弹压。

这傅大人是被上级摁住了七寸。

她观察着这傅太太年纪不大，不过二十多岁，而傅大人却已在六年前便做了通判，傅太太应是填房嫁进来的。傅大人一味后缩，别说为小舅子出头，现在只怕更担心此事影响了自己仕途，是以明知道自己太太不擅交际，仍是打发她来了此处。