刘琛从净室出来，黄昏已近。两人同去澄辉堂看刘太夫人，刘太夫人留二人下来用晚饭。

刘太夫人身边最早服侍的除了鲍春莱，还有一位女使，叫做缪然，是良家子。原本也是兖州卓家的远房，年轻时做了刘琛姐弟二人的乳母。二人大了以后，她原本可以请辞归家的，只不过后来端睿太子故去，刘太夫人身边需要贴心人开解劝慰，她便一直留在了王府。

前些日子探亲回来，说到自己最小的儿子身染恶疾，去了，情绪上有些波动，因此在家中多耽搁了些时日。本想直接在那边养老，但听闻刘太夫人身体不虞，故，辞别了夫婿和儿女，又回到了元城。

“王妃来的正好，太夫人今儿还和奴婢念道，说是您这几日在田里忙，也不知有没有时间，咱们这些日子收了些帖子，都是想拜访您的，您看？”

锦盈当年在冀州避祸时，缪然便对她很是喜欢，自刘太夫人病了后，府里管家之事，锦盈打理也是十分尽心和周全，缪然不免更加满意，后来又听说了江南河道承包之事，最初乃是由她促成的，此举，为府里狠赚了一笔，是以喜爱之余又多了几分敬重。

缪然娘家也是商贾出身，对那些能赚钱的女子，不似东都贵女那般轻视，反倒敬佩的很。

锦盈放下箸子，抬头道：“婆母若是觉得我该见见，那就见见好了，田里这几日秧苗也都插好了，正在引渠灌溉，这些，儿媳也帮不上什么忙。都有谁递了帖子过来？”

刘太夫人抬手让下人将帖子拿给她，道：“有，有，有那位沈夫人，傅太太，还，有一位，你的全福人。”

锦盈想了想，问道：“可是那位严大嫂子？”

刘太夫人使小性子似的嘟了嘟嘴，锦盈忙笑着递了碗鸡仔汤，“不是，是严夫人，她们哪里有资格给我当嫂子。”

刘太夫人这才脸色缓和。

缪然目光看向刘太夫人，又看看锦盈，有些莞尔，她多年没见过太夫人这样使小性子了，觉得有趣，上前为刘琛填了一箸菜，道：“殿下真是有福气！”

刘琛见锦盈哄的自己母亲高兴，心里得意，面上却装的很是云淡风轻，谦逊回道：“都是母亲和嬷嬷教的好！”

缪然抿了嘴笑，刘太夫人更是高兴，脸上笑意盈盈，连饭都多吃了半碗。

待几人用完了饭，下人将碗盏撤干净，几人便坐回正堂饮茶。

锦盈道：“她们见我，也不过是走个过场，我对这些人情往来知之甚少，到时候让嬷嬷陪着我一起见见吧，也好提点提点我。”

刘太夫人让她单独接待这些人，是在抬举她，她心里清楚。她自己倒是也能应付，只是婆母施了好意，她也需要投桃报李。她提议缪然代劳，让刘太夫人的眼睛盯着她办事，是在体现她对澄辉堂的尊重。

刘太夫人很满意，点点头，冲着缪然说了几句，缪然便转述道：“是这样。以往夏收结束后，元城都会举办庆收宴，城里城外，官员百姓，都会用自己的方式庆祝丰收。往年，这些人也会给咱们送帖子，都是邀请太夫人到城外十里街参加庆祝宴，今年她老人家身体有恙，便想着让王妃您去。这几位太太，之所以都在此时递了帖子，无非也就是争个先后。”

锦盈懂了，她应了谁的约，同去十里街参与庆收宴，便是为谁抬了脸，所以这几位夫人的接见顺序很是重要。

锦盈想着，也就是个宴席，没什么大不了的，正要一口应下，刘琛咳了一声，幽幽说道：“母亲以往参加的，跟今年的可不能比！这些日子大家都忙，我看这宴席还是让沈聪自己承办，咱们直接出银子撑撑场面便是了，宴席上人多口杂，锦盈还小，席上三教九流之人甚众，只怕她镇不住这样的场面。”

缪然笑道：“殿下说的是，只是这沈家和傅家一同来请，咱们也不好厚此薄彼。去不去都无所谓，总得安排时间见见这二位夫人。至于这严夫人，王妃更是得见了，她当时可是您二位的全福人，若是这点面子都不给，只怕寒了人心。殿下和王妃回去再商议一下，这丰收宴是去还是不去。”

锦盈听出来了，这宴席去与不去均可，但这几个人锦盈是必须要接见的。

她冁然而笑，回道：“听婆母的，先见见人，这宴席参不参与，我回去再与夫君商议。”

锦盈怀揣着一肚子疑问，回到颜养斋，劈头问道：“这沈家和傅家有仇？”

刘琛个头又长了不少，锦盈如今抬头望他，只能勉强看到他的下颌，光洁的下颌上零星长着几根短胡茬，显得侧面的轮廓很是硬朗和有型。

刘琛自顾脱了外衫，揽她肩头在自己臂窝，往床边走去，欣慰道：“本王的夫人果然聪明，就听一句零碎，便察觉到了。”

他二人坐到了床上，底下小丫头们，端着冷帕子香胰子进来，服侍二人擦脸净手，更了衣衫，躺到用冷水擦洗过的竹席上。

屋内的冰囊新换了冰块，使得闷热降下去不少。

“这元城布政使，名为沈聪，进士出身，早几年入仕时，曾外放到青州一个郡县做县令，后来回东都后又在户部做了几年主事，户部虽然掌管全国银粮赋税，是一等一的好差去处，但若再往上升，便需要坚实的人脉和雄厚的财力，二者缺一不可。你可能不知道，这位沈大人是实打实的白身出身，未入仕时，祖上有几亩薄田，算不上什么大户，后来即便是稍有政绩，也从未听过他在庶务上有什么积攒，人脉的连接，需要用金钱和关系堆砌，他不结党，听闻每日衙府事物结束，连同侪相聚都甚少参与，这样严正的人，听起来，似乎同内阁，同皇室，同官场，关系都很一般，却能在户部这样的地方任职多年，实在是件怪事！”

锦盈觉得有些热，稍稍靠他远了些，疑惑道：“从县令调回东都，虽然只是户部一名小主事，可没有人脉也做不到吧？”

刘琛笑了笑，“聪明！我是后来才知道的，他们沈家不靠门生、不走内阁、也不向上钻营和向下盘剥，靠的不是故旧之路，是姻亲，遍布全国各地的姻亲，沈家妻妾成群，最重子嗣，嫁出去一个女儿，娶进来一个媳妇，一进一出，得到的是双倍的资源置换，大家抱团取暖，这才有了如今赫然的沈家基业。”

“而后，他又从户部调来冀州，也就是三四年光景，直接升了布政使。”

刘琛用手臂圈着她，将身子蹭她近了些，锦盈有些嫌弃，可不敢明说，只得软声道：“殿下，旁去些吧！我热的很！”

刘琛故意曲解她话，用下颌抵住她额头，在她耳边咬声，“这才什么时辰，王妃即便是热，也须忍忍。”

锦盈脸色酡红，假装听不出来，只用舌尖抵着牙齿，笑盈盈道：“殿下说的是！那边有张须弥榻，殿下，我忍的也实在是辛苦，不若您先去那上面休息片刻吧！”

这么热的天，鬼才想那些事！

刘琛虚抬上身，隔着重纱帐望了那榻一眼，撇撇嘴，道：“不了！本王要为夫人解暑，还是与夫人呆在一处好，免得夫人半夜起身要水，那些丫头们听不到。”

锦盈自婚后，并未安排下人守夜。一来都是未出阁的姑娘家，二来她自己也不适应外间睡个外人。不过也因此，自己半夜渴醒，迷迷糊糊要水喝时，睡在外面的刘琛，跑的多了些。

锦盈脸有些红，“妾未嫁前，家中长辈曾有教，是殿下自己要睡在外面的，不若我们换过来，这样妾晚上就不麻烦殿下了。”

本来就该自己睡在外面，是你自己霸着那位置不放。锦盈心里如是想。