今日晨始，便有门房送来左甫口信，话中寥寥，只说多日未见，闻听自己不日归冀，便邀了三五好友，设宴相送。

刘琛心牵那件大事，也未耽搁，招手唤来一小厮，去群房喊了卢冠山，两人一前一后，骑着综骠大马火速去了城西指定酒楼。

入了二楼雅间，见左甫之外，另有三人，一人便是那牵线搭桥的工部侍郎乌旦，另外两人一人年纪不过二十，眉目清朗，罩身襕衫，监生做派，另一人四十出头，地阁方圆，一脸福态。

待左甫开口介绍，他这才知道，此二人一位是工部尚书马平章的妻族舅甥，另一人却是跟户部尚书李继很有些关系。

上位者自然不会自己亲自挑头，但又舍不下这方巨饼，是以这河道分股承包之后，应当便是由眼前几人合力促成，刘琛虽地位比这几人高出不少，但毕竟身份尴尬，便照事先商议好的，另寻了隔壁一个雅间，只让卢冠山出面与这几人交涉。

朝廷拨款筑堤，加固河道，并非始于今日，几大阁老垂涎也在情理之中，如今拉了自己入伙，不过是小施恩德，意欲在冀州之地，发展一二势力，刘琛岂能不知，听了卢冠山寻借口出来报给自己的话，当下便应允承诺，若是两位阁老的人被遣派随往，必当诚心助力。

几人闻听，心弦大松。

既是往制，自有旧例可循，萧规曹随，几个台前之人很快便签字画押，各自散去。

回来后，想着大事已成，欲给夫人一个惊喜，一时将步子迈得飞快，健步如飞，驰掣如电。待跨进了门槛，只见四壁萧然，阒无一人，这才想起，近几日锦盈忙着归整回封地的物什，许多可用可不用的，便早早落了库里。

寻了仆人再一打听，知道她去了原家，为那位原三姑娘，填妆备嫁。想到这些日子，她总是缠着自己询问进程，又让身旁女使送到了账房处十五万两的银票，当对赚这个脂粉钱十分的上心，若能看到今日的入股执结，定然欢喜雀跃。

烽火戏诸侯，只博美人笑！

若换做从前，他只觉荒诞不止，但今日却实实在在体会了一把，想到女孩笑靥，只觉胸口发热，血气上涌，忍不住亲去马厩，松了自己白日骑行的综骠大马，在马夫震惊的眼神中，翻身而上，喝马驰骋，奔了出去。

行至半路，看到前方车舆架杆之上，火漆玄色晋字，咬风狂噬，鲜艳无比，当下大喜，忙驱马上前，止了马夫，撩帘入内。

入内只觉空气炙热，一股混着酒香的芬芳之气，扑鼻而至，抬头扫视，但见女子美眸紧闭，娇容含笑，芙蕖若露，酒气和着舆内的热气，甜腻如织，烘的女孩颊畔嫣红，鲜亮如珠。

待近了，查看后才知锦盈应是醉酒，心头不免有些泱泱之感，方想转身下车，见她梦中斜身半倚，委在车壁，黛眉微皱。心疼她此路颠簸，便开了车门，遣了下人到巷口护卫，想抱她在身，让她倚着自己好好睡上一觉。不料女孩警惕太过，即便身处梦中，仍是娇身扭动，推来阻去，呓语不断，无意间香汗直冒，淋漓湿腻。

身为夫君，被自己妻子如此冷落，即便是正在醉酒，刘琛不免面子受挫，心头升腾起一股愠气，拉扯之间，手上加大了几分力气。

一个要躲，一个要抱，他又正处在方刚血气的好年纪，一来二去，不免心猿意马，小腹之下被拱起了火，像是突然间没了理智，满心之间，只剩下鸦黑青丝，在掌心和腕间划过留下的湿滑细腻之感，又听女子娇音不止，手下渐渐没了分寸…

…

此时天色已晚，他一人纵马驰行于长街之上，兴味索然，百无聊赖。

转了个弯，忽然眼前映入一面富丽堂皇的大门，春风拂面，裹挟着甜腻刺鼻的脂粉气息，抬眸望去，只见丹楹刻桷，层台累榭，望裳楼三个大字，旖旎葳蕤，矗立眼前。

踯躅间，大门旁迎客的妇人，掐着杨柳腰肢袅娜上前，呼道：“公子许久未至，今日天公作美，张三公子正盘旋其内，公子何不驻足下马，与他把臂同饮。”

这女人口中的张三公子，便是永昌候家嫡出的小公子张敖，因他身份贵重，旁人为着敬意，便会唤他一声张小侯爷。

刘琛初来洛阳不久，曾为了引得御史弹劾，特意与此人和吉庆侯胞兄家的萧大公子走的很近，出入风月场所，留恋驻足更是常事，但那不过是为了自污。他自问算不得什么君子，但也绝非花间戏蝶的登徒子，于这方面有些许洁癖，是以以往虽常在此盘桓，却从未宿过此地。

沉吟半刻，那妇人软语催促，刘琛便抬腿下马，拍了拍辔头，对那妇人道：“寻些好的豆饼给它。”

妇人大喜，忙唤了门旁的龟奴过来，牵着马朝后院马厩而去。

刘琛入了门，从怀中取出一大锭银两，丢给那妇人，抬脚便朝着一楼西角走去。

那里有一道三人肩宽的夹道小口，出了一楼便是一大片豁然开朗的空地，再往北是湖心水榭，亭台楼阁，无一不精。绕过一壁玉阶石桥，看到一大片沙沙作响的黄竿竹地，竹地内有一蜿蜒小径，直通向静谧的屋舍。

那屋舍红瓦绿墙，建的甚是好看。刘琛熟门熟路，径直推开了西数第二间房。

此时金乌西坠，光线晻氤。屋内却红烛跳动，星辉耀目。

其内空间甚大，却无案椅，酒酒水水铺在中央，宛若一壁泉池，四周痴男怨女，衣衫半掩，交颈痴缠。

刘琛剑眉倒蹙，闭了闭眼。

满室旖旎春色间，一唇红齿白，面若敷粉的男子，手执一盅玉酿，摇摇晃晃起身踱至刘琛面前，唇角张翕半晌，忽然裂开一个大笑道：“殿下，怎是你？我还道你新婚刚过，情浓缱绻正当时，不敢约你，却不想，哈哈，你竟耐不住，这会儿便自己寻摸过来，来来，快且坐下，待我给你引荐几个新的可人儿。”说罢转身欲开口唤人，不料喝大了，下盘不稳，转身时，脚趾撞上了门槛。那门槛是上好的黄杨木所制，坚硬无比，只听得嘶的一声，身体翻转面朝石地，橐橐砸了下去。

围着酒泉席地而坐的还有几个权贵豪族家的子弟，此刻也是喝的七荤八素，面色酡红，若在平时，自是无人敢笑，但此间乃是红袖萦绕的香艳之所，最是无羁不过，众人又酒意上头，见此，便具拍腿大笑。

张敖倒下去时，那些个公子哥自是看热闹不嫌事大，但楼里的袅袅亭亭，豆蔻梢头们却如临大祸、如丧考妣，一个个尖叫唏嘘着上前去扶。