西夏夏州　　正月里，正值夏州一年中最寒冷的时分。街道上的积雪已经掩盖过路人们的膝盖。在这寒冬腊月百姓们都在家中拥裘围炉，不迈出家门一步。　　夏州城门口，身披黑色貂裘的李念歌矗立在寒风中，雪停了，最是冷的时候。可就算再冷，他也要来送一送荀曲。今日荀曲就要启程前往夏州干一件大事，此事若成，李念歌统一天下的霸业便推进了一大步。　　荀曲身着一席灰色毛绒大衣，带着一顶白色的羊绒毛，脚下穿一双厚厚的棉鞋。李念歌从邱墨手里接过一条围巾，给荀曲戴上，又理了理他有点歪斜的帽子：“这围巾是先王爱物，四弟走的时候还是个孩童，转眼十多年过去了也不知道他的模样。他认得这围巾，这就是你们联络的信物。阿曲，此去南晋路途遥远，善自珍重。”　　李念歌每说一句话嘴里就不断地向外喷着哈气，荀曲右手握拳放在左胸口上，说道：“臣一定不会辜负大王期望，不论结果如何，臣一定会竭尽心力。”　　李念歌目送着荀曲的马车消失在了茫茫白雪中。他心中空落落的，他实在没把握来衡量四弟的心思。毕竟当年四弟还太小，十岁的孩子就要离开父母，被送到敌人那里去，稍不留神就会断送了性命。为此四弟的生母穆夫人思念儿子成疾，不久就去世了。西夏亏欠四弟太多，这一点李念歌很清楚。所以荀曲走之前，他再三叮嘱，倘若四弟真的背叛了他，也万不能伤他性命。　　回到华裳宫后，李念歌在炉子前烤了一会儿，身子暖和了就又去案前处理朝政了。李念歌就是李念歌，即便这在寒冬腊月，依旧不放松政务。　　邱墨端了一盏枸杞炖羊肉，来到案边盛在了小碗里，递给李念歌。乳白色的羊肉汤搭配着红彤彤的枸杞使人胃口大开，李念歌一下子喝了两碗，顿时感觉一股热浪在胃里涌动，驱除了身体的寒气。　　邱墨伏在李念歌耳边说了一句话，李念歌就示意左右都退下。邱墨走到殿下，附身说道：“大王，黑衣人的事情有点眉目了！”　　“哦！”李念歌将手里的活计搁到一边，抬起头注视着他，“究竟是何人？”　　“回大王，臣这几日根据那位黑衣人的身量特征，又去调查了那日外臣出入皇宫的记录，结合二者，只锁定了一个人！”邱墨的语气愈发颤抖。　　“何人？”　　“回大王，那位黑衣人极有可能是......是......”邱墨的语气断断续续，李念歌顿时摆出一副不耐烦的表情，邱墨只能硬着头皮说下去，“可能是......是......国师！”说完他迅速地低下了头，不敢再看大王的眼睛，他知道国师在大王心中是何等分量。　　“阿曲？！”李念歌不停地转动着眼珠子，震惊之余似乎想起了什么？荀曲从大理回来就感觉他有点不对劲，眼神里充满着忧愁，以前的荀曲是那般潇洒自由，从不知忧愁是何物？而今他已经贵为国师，在西夏乃一人之下万人之上，何等尊贵，他有啥可忧愁的呢？　　他又想着如果依邱墨所言，那位出现在母后宫里的黑衣人是荀曲，那么他与那名大理女子有何瓜葛？对了，大理！荀曲回来之前不就是在大理居住的吗！　　他灵光一现，将邱墨唤到身边吩咐了他一句。　　这时候舍人来报，蒲颖公主求见！　　“叫她进来吧！”李念歌重新拿起朱笔批阅奏折，邱墨在一旁随侍研墨。不一会，一抹红色身影踏入了华裳宫，来人正是蒲颖公主。蒲颖公主乃先王庶出最幼女，今年二八年华，因为生母是一名卑微的掌灯宫女，一出生就不受先王待见，被送到宫外居住与母亲相依为命。直到李念歌即位，他看妹妹可怜，就将妹妹母亲接入宫中，还封她为蒲颖公主。　　蒲颖身着一身红色的棉袄，身外披着一件雪白的披肩，梳着简单的马尾辫用银环束着，乍一看像一名英姿飒爽的女将军。　　“蒲颖拜见王兄！”她盈盈拜倒，用洪亮的声音说道，“王兄，臣妹不愿嫁给耶律将军，请王兄收回旨意！”　　“为何？”李念歌言语中有些愤怒，他看耶律胜是个老实人，发妻才刚刚过世，蒲颖嫁过去会幸福的，谁知好心被她当成了驴肝肺。　　“回王兄，蒲颖前半生过得非常艰难，从小我就发誓，我要嫁就要嫁给一个能让我动心的男子。而那个人绝不是耶律将军！还请王兄收回旨意！”蒲颖说道。　　“放肆！”李念歌吼道，他本就因荀曲之事心烦意乱，像一堆干草似得一点就着，而蒲颖不了解情况非要往枪口上撞。“君无戏言，寡人圣旨一下，反悔不得，岂能由着你的性子来？”　　“好！非常好！”蒲颖也有些气急败坏，愤然起身，一旁的邱墨拼命给她使眼色让她到此为止，可她却当做没看见，继续竖着眉头挑衅，“我起初还纳闷呢？大王为什么那么好心，将我们母女接回宫里，原来大王一直在拨弄着您的算盘。耶律将军手握西夏兵权，您将我嫁过去作为拉拢和安抚他的工具。大王，你比先王还要冷血无情，我好歹是您的妹妹啊，你为何如此对我？”　　“来人！”李念歌心中的干柴已经熊熊燃烧，旁边的邱墨已经感受到了滚滚热浪袭来，“将这个辱骂先王和寡人的不孝之女拖下去，重打二十大板，然后关在房间里，大婚之前不许出来！”　　“李念歌，李念歌，有本事你就打死我，反正我也是多余的，才二十大板算什么！”被侍卫架起来的蒲颖依旧喋喋不休，“李念歌，你这么对我，将来你一定会后悔的，哈哈哈，哈哈哈！”　　蒲颖公主被拖走之后，邱墨赶紧命人把大门关好，防止她的笑声再次惹怒大王。邱墨对大王说，公主年纪尚小哪里知道大王是苦心为她，不要跟她一般见识。　　二十大板下去，蒲颖公主失去了行走的能力，她被侍卫抬回了寝殿。她母亲邢氏见女儿被打的皮开肉绽不停地抹眼泪。蒲颖看到母亲那副样子，撅起嘴不耐烦地说道：“哭什么哭，真没出息。在帝皇家最廉价的就是眼泪了。”　　“女儿！女儿！娘看耶律将军人不错，你就不要同你王兄作对了！”邢氏爱怜地抚摸着女儿的头发，“你弄得遍体鳞伤这又是何苦呢？”　　“你还有没有点骨气？”蒲颖直起身子，气愤地敲打着自己的胸口，眼神却无比坚定，“我可是先王唯一的女儿，本应该过得像李长平一样富足的日子。可我呢，跟着你在宫外受罪，受尽世人白眼。我是庶出不假，但她李长平也是庶出！他们凭什么这么对我！”　　邢氏吓得赶紧捂着女儿的嘴巴，然后环顾四周看看有没有人听见。然后流着泪对女儿说：“孩子，你要怪就怪娘吧！娘出身卑微，才会连累你受苦。求你不要对大王出言不逊，宫中耳目众多，最后吃亏的还是你呀！。”　　蒲颖面对这么一个委曲求全懦弱到了极点的母亲，也是醉了。只好用被子蒙着头不再搭理母亲。邢氏只好抹着泪水离开了，蒲颖置身于黑暗之中，把洁白的牙齿咬的咯咯作响。　　晚上李念歌留宿在淑妃何丝丝的寝殿。丝丝乃大理人，十分胃寒，每到冬日寝殿里都要烧好几个炭炉，中间还有点一个香炉，来缓解浓郁的煤炭味。大理是远近闻名的花之国，踏入咱们淑妃的寝殿仿佛置身于花的海洋，屋内各处都弥漫着有人的花香。　　忙碌了一日的李念歌，进入寝殿之后，何丝丝为他褪去厚重的大氅，换上轻便的寝衣。让他舒服的躺在床榻之上，自己则为她按摩着背部。丝丝瘦弱的小手一下一下击打在他厚实的脊背之上，为他带来轻松之感。　　“丝丝。”李念歌轻唤了一声，忽然坐起身将柔若无骨的何丝丝揽入环中，何丝丝虽已经嫁给大王多年，但每次与他亲近都会忍不住脸颊微微泛红。他用下巴轻轻抵着丝丝的额头，“丝丝，你能帮寡人一个忙吗？　　“大王哪里话？大王是丝丝的夫君，夫君的话，丝丝定当遵从！”丝丝紧紧攥着大王的手指，娇羞地说。　　“从明天开始，每日去母后宫中请安的时候，设法接近那个叫段萱的宫女。”　　“为何？”何丝丝听到大王提起那个叫做段萱的女子，忽然坐起身，皱着两条柳叶细眉道，“莫不是大王嫌弃丝丝了，要将那个段萱纳入后宫！”　　“这哪跟哪啊！”李念歌不禁失笑一声，重新将何丝丝搂在怀里，“寡人眼光高的很，是随便哪个女子都能入了寡人的眼吗？寡人怀疑，这个叫段萱的女子，好像和国师有关。其它事关朝政，寡人不便告知与你，丝丝可能帮助寡人？”　　何丝丝点点头，她心中的大石头落地了。除了与别人分享大王，她什么都能为大王做，哪怕为大王献出生命也在所不惜。　　李念歌笑着放下了帐帘，一夜云雨。　　第二日何丝丝按照大王的吩咐，去太后宫里请安的时候，趁太后不注意多多接近段萱，看看能不能与她说上话。这天，何丝丝请完安之后，太后让段萱送她离开，何丝丝瞅准了这次机会想要问段萱几句话，不想贵妃裴兰新抱着李长平来了，她让段萱去通报太后。何丝丝被气得不轻，瞪了一眼裴兰新，然后悻悻离去。　　这个情景正好被太后身边的姑姑一览无余，转脸就禀报给了太后。太后本就多疑，何丝丝这么明目张胆地接近段萱究竟是为了什么，她一个深宫妇人应该不会想到那么多？莫非是大王，肯定是大王起了疑心派何丝丝去接近段萱想套出些什么。　　那日开始，段萱就不再从事接待后妃的活计，太后安排她到她宫里的小佛堂，每日抄佛经一卷。　　何丝丝就再也没机会接近段萱了。在李念歌看来，太后这么做可真是此地无银三百两，印证了了他的猜想。　　晚上李念歌抚摸这小时候母后亲自为了做的孩提穿的小鞋子，心想道，母后啊母后！您到底有什么秘密要瞒着儿臣？母后，从七岁开始，您就没有为儿臣做过一衣一鞋。我知道你疼爱牧儿，我一早就知道，每次我和牧儿打架，您总是先询问他受没受伤，无论是谁的过错，您都会严厉地惩罚我。可我不明白，当年父王传位于儿臣，您因何不反对？而今，阿曲瞒着寡人去您宫里，还有那个大理哑女。您到底要运作什么。　　莫非您要把儿臣拉下皇位，改立牧儿？若真是那样您大可不必这般劳心动力苦心经营，只需您一句话，儿子甘愿让位。　　想着想着，李念歌已经泪流满面。