号角声起，一支三千人的精兵从东宫四处现出身影，将校场围困得水泄不通。这支精兵个个如狼似虎，煞气冲天，根本不是导仪卫这种只重样貌的礼仪之军可以比拟。明眼人一望便知，这是一支惯战沙场的血炼之师。

“结阵！”

威喝声中，数千精兵齐刷刷地分作两队，前排抽刀，后排张弓，指直场中群雄。随后，一队百名精锐，步履整齐地迅速将龙椅围起。

“侯君集，你最终还是选择了出手。”李世民目似利箭般射向发出号令之人，“朕封你为凌烟阁功臣，赐你大唐的最高荣耀，你竟然还要反朕？”

侯君集本能地想要狡辩，但这支精兵均为他的旧部，根本无需查证。他索性坦露心言，咬牙切齿道：“陛下待我不薄，但待他人更厚。本将为大唐夺下高昌二十二城，立下赫赫战功，不过贪了点小财，就被一群舞文弄舌的小人踩在脚下，教我如何能咽得下这口恶气！”

他本是按兵不动，欲待校场上的两部人马两败俱伤，再取渔翁之利。然则眼见太子被李世民气势所压，似已再无反抗之心，他的心中忽然涌起阵阵不安。而自李世民的从容镇静中，他更是嗅出了一丝不同寻常。他跟随这位马上皇帝驰骋沙场多年，深知其智勇双全，非寻常帝王可比。

莫非他是在等救兵？

此念一起，他不再等待，悍然出手。

“仅仅是贪了一点小财吗？”李世民眸色转厉，提声斥喝，“你在高昌自恃功高，发配无罪之人，更胆大到私娶高昌宗室之女，你以为朕真的不知吗？仅凭此二罪便可取你性命！然朕顾念昔日情谊，只宣你贪财之罪，罚你入狱，盼你能在狱中思过。岂料你不仅不思己过，反而变本加厉，鼓动太子谋反！”

自认为隐密之事被他件件历数，侯君集心脏砰砰直跳，不安之感在心间弥散。但他身为惯战沙场的大将，深知此刻便如两军交战，绝对不能泄了气势。因此，他亦扬声说道：“高祖自晋阳起兵，本将追随陛下一路出生入死，曾经的同袍兄弟死得十不存一，为何本将就不能多享受一些荣华富贵？”

“你还有脸提及同袍兄弟！”李民民眼中升起痛惜与轻蔑，“你尚且能够安享荣华富贵，那些死去的同袍兄弟却唯有黄土一杯。仅因钱财与权势，你便蒙了狗眼，置国家百姓于不顾，公然起兵谋反。你如何对得起为大唐战死的同袍兄弟？”

“事到如今，臣只想为太子争一条活路。”侯君集声音低沉下来，语气却极为坚决，“请陛下效仿高祖，禅位于太子。”

“痴心妄想！”李世民冷硬如石，“朕如何能将辛苦创立的大唐交与这无谋无勇、文武不修的蠢才之手。”

“那么臣只好动粗了。”侯君集心中预感越发不祥，似在催促他快刀斩乱麻。他抬手召来那百名旧部精兵，向李世民逼压而去。

此时，护驾的甲卫正在外御敌。而在李世民身边留守的十二名贴身宿卫有两人与李安俨一同反叛，分出三人与之相抗后，此刻护在他身边的宿卫只余六人。

寥寥数人根本不可能是这百名旧部精兵的对手，何况侯君集本身亦是勇冠三军的大将。

侯君集从精兵手中接过一把腰刀，盯视着李世民，正欲再放狠话，颈后忽然传来一股极寒的冷意。他慢慢转头，但见他最信任的旧部正手持兵刃，架于他的后颈。

“屠长贵，你这是何意？”侯君集如坠噩梦，脸上露出不可置信之色。

屠长贵答道：“我是你的旧部，却更是大唐的军人。身为军人，但求保家护民，兴国安邦。你以为人人都愿如你这般，做个被世人唾弃的乱臣贼子吗？”

侯君集恨然道：“十几年来，老夫一直把你当成最信任之人。谁料到，在此关键时刻，你竟会在背后捅老夫一刀。”

“你又何尝不是朕亲信之人。”李世民踏前一步，俯视着他，“你为大唐所做的功绩，朕从未忘记，故而对你的所作所为是一忍再忍。可你却一意妄为，未能领会朕的心意，悬崖勒马。”

侯君集目露绝望，指着屠长贵不甘心地问道：“陛下，老臣有一事不明。老臣谋划之初，为防泄露机密，任何人未得老夫允许，不得迈出太子府半步。观今日之事，此人绝非临时起意，为何陛下能够有备而来？”

李世民答道：“身为大将，你布谋得的确严密。但你怕是无论如何也不会想到，太子豢养的壮士纥干承基，本是经由李佑推荐到府。他因李佑谋反受到牵连，被大理寺关押入狱。为保性命，他招出太子欲图谋反。从那一刻起，朕一直期盼尔等迷途知返。岂料尔等还是踏出这不可饶恕的一步。”

费尽心机，却斗不过冥冥天意。侯君集颓然跪伏于地，哀哀求肯：“请陛下看在老臣昔日功劳的份上，留老臣一命。”

“晚了。”李世民长叹，“福祸无门，惟人自召。”

他挥挥手，精兵们迅速将侯君集绳捆索绑，不可一世的大将军顷刻间变作了阶下囚。

全完了！李承乾双目无神，身如筛糠。

李世民神色复杂地看了他一眼，将目光转向校场。

此时，东宫校场上的战局已然接近尾声。

三千精兵与皇帝护军、捕快等人合兵一处。以尚天华为首的江湖英豪虽然个个武功强悍，然而人数不过数百，根本不是这支训练有素精兵们的对手。几轮密集的箭雨过后，很快便有一些武功较弱者倒地不起。叛军们逐渐被逼至校场一隅，落败只是时间长短而已。

看到大局已定，李世民心中并无喜意，反倒生出一股无法挥去的孤寞与悲怆。

……

战事一起，东宫各处兵力全都汇集于校场之内，偌大的太子府一片空寂，犹如死殿。距离湖边不远，有一处倒坍的废墟。数月之前，这里曾是一座华美的丹房，后因失火坍塌而被废弃。这些日子，太子先是颓唐于称心之死，后又密谋于皇权之变，故而此处一直未及修葺。今日校场兵变，此处更是空无一人。

忽然，一股巨大而无名的力量从地底喷涌而出，将浮于地面上的碎砖乱瓦炸裂向四处。数息过后，在废墟正中，陷露出一个深不可知的洞口。

一黑一红两道人影自洞口纵跃而出。前者是一名面戴地藏王鬼面的男子，后者霍然是数月前伤重频死的艾离。她的面色虽透着几分苍白，但身手敏捷无滞，似已无大碍。