琼英公主到达城西的军营时，入夜尚浅，营中的酒席尚未散场。　　　　辗转三月的平乱剿匪，今日得胜归城，照例是要犒军的。犒军第一畅快事，就是一反平日的禁酒令，烈酒敞开喝。三千率卫，除了随太子殿下入锦侯府随侍戍卫的以外，其余的都跟着入驻锦官城中的蜀兵营。此时，也就跟那些蜀地大兵们一起，划拳猜令，喝酒吃肉，称兄道弟，不分你我。　　　　一派胡天海地，酣畅淋漓。　　　　元瑛行至营门口，思及这般闭着眼睛都能想象得出的混乱狂欢，也就觉得不太方便入内。一群兵痞子粗莽汉，闹闹嚷嚷，酒气熏天，人多嘴杂，百无禁忌。且蜀军中的将领，那些常出入锦侯府的，也多少与她打过照面，若是见她这会儿入营，少不得要猜疑。遂只让寄奴进去，悄悄地递句话，约牧言出来一叙。　　　　彼时，三四月间的蜀地，日渐长，夜渐短，春温渐暖，阳气渐升，故而夜色不深，夜风不凉，锦官城中也无宵禁，街灯亮如银河，茶坊酒肆林立，百业兴盛，游人如织。这大好春夜里，约那故人出来，喝盏清茶，饮杯小酒，或者，就乘着马车在街市上走一走，也是好的。　　　　琼英公主如是想。　　　　她是真的，把牧言当故人了。她就是个没心没肺的人，太子是她同胞兄弟，苏蓁是她闺中好友，且那两位都还是第一晚住进她家中的贵客，她都可以撇下不去招呼理会，鬼使神差，一门心思出府来，偷偷跑到这城西军营，想要见一见那个人。　　　　像是着了魔，亦像是对一种极度匮乏的东西的强烈渴望。父皇让她远嫁千里，夫家视她可有可无。锦衣玉食，养尊处优，却没有亲人，没有朋友，没有哀愁，也没有喜乐，这蜀地侯府，对于她来说，就是一处可以让她悄无声息地枯萎至死的蛮荒囚笼。唯独去年虞山秋狩时的那个迷乱之夜，让她感到一种生之欢乐。　　　　那种血气男子的精旺，在药力的作用下，越发狂野。既有不得不屈服于她的身体的本能发泄，又夹杂着对她使诈的无奈与恼怒，于是便呈现出一种把她往死里整的狠意。可偏偏，她每每回想，都觉得生机勃勃，让人浑身颤栗。　　　　也许，她就喜欢那种受.虐的快感。　　　　她想，她是被他睡服了吧。　　　　因为，她只跟他一个人睡过，之前没有跟过任何人，之后也没有，就连那个成婚一年有余的丈夫王延，她也没有让他碰到过裙边，当然，她与王延夫妻情感寡淡，互相看不顺眼，也没有要睡到一起的兴致，和离是迟早的事，只不过被这次平乱暂且耽搁了而已。　　　　这也就越发显得，那段露水情缘，弥足珍贵。　　　　寄奴进营中传话时，琼英公主就这样坐在马车里，靠着腰枕半卧，晕乎乎地，任凭满脑子的信马由缰。她知道自己很荒唐，她也不知道自己究竟在做什么，像个背着丈夫偷情的妇人，又像个初次约会的少女。　　　　她唯一清楚的就是，她想找个喜欢的男人，有更多的交流，身体的，心灵的，她都渴望。那个男人，应该就是牧言这样的。　　　　约莫一盏茶功夫，寄奴就回来了，一声不吭地上车，摆一脸的小心翼翼，冲她摇头。　　　　“怎么了？”元瑛心中咯噔一声，柳眉一扬。　　　　“……”寄奴继续摇头，不忍直说，也不忍直看她家公主的眼神。　　　　元瑛见状，也知道寄奴没能请动人，心里猛地失落，却又不甘心地盘问：　　　　“你说是故人有请了吗？”寄奴进去之前，她还教过她，要怎么说的。　　　　“奴婢照公主的话说了，牧将军却说……”寄奴思忖少息，还是决定将事情如实道来，再是难堪，还是得要接受，“牧将军却说他自小长在西北疆城，记不得在这蜀地，有何故人。”　　　　“呵！”琼英公主微扬下颌，琼鼻间重重地哼了一声。　　　　寄奴吞了吞口水，低低的声音，可也越说越气：“奴婢便说，是锦侯府的少夫人有请，他说他不认识什么侯府少夫人。奴婢索性就直说，是公主有请，他却说，他一介武夫，更高攀不起什么公主。”　　　　寄奴话音未落，元瑛已经推开她，钻出车厢，跳下马车去。　　　　跳的太急，咚一声就摔地上了。也顾不得腿上钻心的痛，爬起来站直了，捞拳挽袖，就要进营门里面去。她想要冲进去，寻着那人质问一句，什么叫做不记得？一夜尽欢的交情，就那么容易遗忘吗？什么叫做不认识？她站到他面前去，看看他认不认识？什么叫做高攀不起，他把她死死地压在地上干的时候，怎么不说高攀不起？　　　　元瑛心中的怒火，蹭蹭蹭几下就冒起了三丈高，可迈出两步，却发现不能行进了，双腿一软，趴跪倒地上。　　　　她刚才一跳，又崴脚了。她的脚，去年回京归宁时，摔过一次，虽说后来行动无碍，但总觉得一直未好全，易伤，易痛。　　　　寄奴赶紧下车来扶她。元瑛双手撑地，粗糙地面磨得掌心也疼，她都有些想哭了。越是得不到的东西，越是渴望；越是近在咫尺，却不能触手而及的，越是痛苦。　　　　被寄奴搀扶着，勉强站起来。脚上锥心刺骨的痛，也觉得忍得住，心中只有那被人无视的气恼满满地占据着，直想就这么瘸拐着，也要进去找人理论。正拗着，忽听得身后一阵马蹄声急，几骑飞驰，刹那间驶至营门口来。　　　　侧身转头一看，为首的，却是她的夫君王延。　　　　元瑛这才想起，晚间时锦侯在府上招待太子一行，便无暇顾及这蜀兵营中的犒军，多半是让王延来军营代行问候的。　　　　没想到在这营门口相遇。两人在家里也是分床而眠，形同陌路，相看两厌，在这外面遇见，倒有些针尖对麦芒，针锋相对的意味。　　　　那王延直直驱马行至跟前来，近得直到马儿的鼻息都喷到了元瑛的脸上，才勒马驻立，又冷目怒视着她。　　　　元瑛不甘示弱，一把推开寄奴的搀扶，咬牙站直了，亦是敛眉沉目，看着马上之人。她是想背着他做些出轨的事，但是，却也丝毫不心虚。　　　　王延一边跳下马，一边质问她：“你来这里做什么？”　　　　“你管不着。”元瑛微微别开头，冷硬答他。阳关道，独木桥，互不干涉，最好。　　　　“我怎么管不着了？”王延一声冷笑，把缰绳扔给前来拉马的小厮，却将那细牛皮做成马鞭子往手上轻拍着，又朝着营门处一眼张望，略略思忖，便直陈出心中猜想：“你莫不是到这西营会姘头来了？”　　　　元瑛脸色一僵。她心中本就恼得慌，被王延这般口不择言地质问，更如火上浇油，既有种被戳中心事的反感，又有种被污蔑的愤怒，索性也不辩解，只管挑衅：　　　　“是又怎样，不是又怎样？只许州官放火，不许百姓点灯么？”　　　　大意是，只兴你在外头找狐狸精，就不许我在外找小白脸么？　　　　这夫妻二人，本是积怨深沉的冤家，彼此默契，向来都不会放过任何一个可以伤害对方的机会。　　　　被元瑛这样直白顶撞，王延大概也觉得习以为常了，愣了少息，点点头，喉咙里哼一声冷笑，便转身往营中走。还以为他要就此打住了，哪知那人行出两步，突然转身，同时一个重重甩手，只听得“嗖”地一声，他手中马鞭在空中划响，便打在元瑛身上。　　　　元瑛猝不及防，竟被那鞭子抽得，一个旋身摔到地上。短短一会儿工夫，她就跟这营门口的粗粝地面亲近了两次，浑身骨肉之痛，别提有多难耐，加之春衫又薄，那被马鞭抽打过的手臂处，软罗绽裂，火辣辣地疼，没准皮都破了。　　　　可比身之痛苦更糟的，是心之难堪。她狗啃屎一般匍匐在地之时，一个抬眼，却看见营门边站立着那人，那个她低三下四地请也请不动的人，这会儿竟出来了，应是获悉王延的到来，礼节性地出营来相迎。　　　　也就是说，王延一鞭子抽她在地，牧言应是全部看在眼里的。可偏偏，人家又像是看一出事不干己的闹剧一般，站得远远地，不想让半点尘污沾上身。　　　　可真是有将军派头啊，紧腰窄袖的玄色武服，这昏暗夜色都掩不住袍边袖口闪闪发光的金色纹绣，黑面，黑眸，板一脸的严肃，绷一身的精气神儿，尤其是从这地上看过去，越发显得高大威武，高不可攀，远不可及。　　　　琼英公主一时间竟觉得脑中空空，心中也空空，说不出话，也站不起身。刚才要冲进去找人理论的劲儿没了，挨了王延一鞭子的气愤也暂且压住了，毕竟是皇家的女儿，多年教养使然，她做不来那种敢于撕破一切尊严，靠歇斯底里的撒泼骂街来发泄的俚俗悍妇。　　　　只是，寄奴来扶她时，她执意给推开了，慢慢地挣扎着，从地上爬起来，试着站稳了，再抱住那只受伤的胳膊，一瘸一拐地，登上马车去。异常的安静，冷漠，失落，当然，还有一些强撑的倔强与从容。