“办法总比困难多，难道您背着太后做的事儿还少了不成？”若桐笑道，“今儿喝酒了，睡前要喝牛奶哦。”

“哈哈，”载湉心虚地咳嗽一声，顿时转移话题，“朕正在思考。继续这么跟太后你一拳我一脚地过招儿不是办法呀。一来，堂兄不是个精细的人，我们帮得了一回帮不了一世；二来皇室内部这么争来斗去，于国家也不是一件有利的事。”

“别想转移话题，我知道您不爱这个，但再难喝不也比胃疼强？”

若桐调好牛奶的甜度，尝了一口，喂到他嘴边：“呐，假设苏州织造局有两个纺线的织工，一个是最熟练巧手娘子，一日能纺十斤棉线。一个却是刚学纺纱的小织工，一日只能纺一斤线。后者该怎么在一月之内赶上前者呢？”

数月相处，载湉已经习惯了她举例论证的谏言方式，想了想便道：“这怎么可能，朕虽然不懂纺织，但十斤与一斤乃是十倍之差，想来定是非经年之工不得。”

若桐道：“不错。在农业时代的确是这样，但现在时代变了——二十年前，不列颠织工哈格里夫斯发明了‘珍妮纺纱机’，这种机器可以同时纺织十几根棉线。有了它，所有纺织工都只需要摇动转轮，便可以日产棉纱百斤以上。不管是巧手娘子，还是新手织工，他们的生产效率是一模一样的。”

载湉摸摸下巴，若有所悟：“你想说太后就是那个熟练织工，我们就是那个追赶者？这劳什子‘报纸’就是这个什么西洋纺纱机，可以抹杀掉咱们中间的差距？”

“不错。太后在朝堂上浸淫三十年之久，普天之下再也没有比她更会洞察人心、操纵朝局的了，连恭亲王这样的老狐狸也不是对手，我们万万不能在官员任免这样的政治问题上跟她硬碰。除了涉及您安全的关键位置，其他职位她想安插亲信，就让她安去。”

“但太后再厉害，她接触的毕竟还是老祖宗传下来的那些东西——劝农劝桑奖励耕织啦、尊崇儒家八股取士啦，都是过时了的套路。可论起怎样进行大国外交、怎么运用媒体舆论、怎么发展科学技术，她跟我们一样，都是新手。”

“可现在洋人步步紧逼，向西方学习是大势所趋，这些太后不懂也不想懂的东西，迟早会成为决定国家生死存亡的关键因素。外交、工厂、报纸、学堂，这就是我们的珍妮纺纱机！”