有了景祺的襄助，上千精壮日夜施工，只过了八日，第二座水力锻造坊就建了起来。之后第三座、第四座……短短数十天后，原本僻静的山庄就变成了喧嚣热闹的小镇。

十几座水力锻造坊伫立在河边，高炉燃烧发出腾腾热气，每日运输矿石和兵器的车辆来往不断。从娄昌本国调来的和从锦阳城周边俘虏来的工匠日夜不停赶工。千余名精锐士兵巡守四周。

山庄的大门早已被拆除，向外挪移。而主宅的两侧则大兴土木，兴建着新的房舍。

战争机器运转起来，效率高到恐怖。

五天前，锦阳城破的消息也传到了景祺耳中。幸运的是薛知府成功撤走了绝大部分百姓。不幸的是，整个城池几乎完好无损地落入了娄昌手中，包括巨量的粮草。

据说撤退的时候，被大军牵制，薛知府只能在保住百姓和焚烧粮草当中二选一，最终他只能选择保住百姓。

从人道主义上来讲，这个选择没错，但是从整个战略大局来说，简直没有比这更糟糕的消息了。

锦阳城是北疆最大的粮草库，落入敌人手中，后患无穷。

自己的计划必须尽快了。

这些天，景祺因为表现出众，待遇提升了不少，连带着身边的管束也放松了，如今走在河边，也只有两个士兵以服侍的名义，不远不近地跟着她。

“天色这么晚了，萧公子还在忙碌啊。”熟悉的声音从背后传来。

景祺望着走来的杨之秀，“杨大人今日不是去锦阳城了吗，这么快就回来了。”

“放心不下这里啊。”杨之秀笑着，“城内有裘鸣将军统帅大军坐镇，两日后北凉的兵马也要赶到了，哪用得着我操心啊。”

景祺心中微沉，一旦北凉兵马抵达，锦阳城想要再拿回来就难了。娄昌领兵的这个裘鸣也不好对付，记得是娄昌这两年新崛起的武将，骁勇善战，听说还有宗室血统。

“今次将锻造的长刀和箭矢送上，将军带人验看了成色，非常夸赞。”

“多谢杨大人代为美言。”景祺露出惊喜之色。

杨之秀与她并肩走在河边，沉声道：“其实萧公子真心归向我国，也是极好的。”

他的劝谏发自内心，在他眼中，景祺是个贪生怕死的小人。但小人也有小人的用处，从冰靴到水力锻造作坊，可见其胸中是有真材实料的。用得好了，完全可以当个工部的技术人才。

景祺拱手道，“瞧大人说的，在下本就是真心归顺啊。”

杨之秀别有深意地笑道：“公子明白就好。其实我们白象城繁华富丽，不亚苏杭之地，比这锦阳城更胜一筹。陛下求贤若渴，凡有才干的，不分贵贱，皆可得官职。我从商贾起家，如今已经官拜四品行军典尉，萧公子年轻才高，将来前途更加不可限量。”

景祺露出意动之色，却犹豫着，“这……我毕竟非是西域血统。”

“哈哈，这有何难，我朝勋贵之家多有美貌淑女，将来迎娶一位，便是一家人了。而且我主只看重才华，从不以门第血统论人。朝中还有不少汉人为官为将的，我就是混血，还有此番领兵的裘鸣将军也是。”

“公子若不信，可以问问别人，如今作坊中工匠兵丁甚多，哪个不夸赞我主英明神武，提拔人才不拘一格。”

这个景祺倒是相信，如今娄昌的国君在位二十余年，确实称得上一句英明。只是身为小国，夹在大齐和北凉两个庞然大物当中，施展不开手脚罢了。

景祺略一沉吟，试探着问道：“我也曾听说过陛下文武双全的名声，去年还曾经亲自带兵北上抵抗北凉铁骑，身负流矢死战不退。”

杨之秀明白她话中的意思，叹了一口气，“北凉兵马残暴，此番我们与他们合作，实在是与虎谋皮。”

景祺仔细分辨着他的表情，竟然不似作伪。

这是她心中最大的疑惑。

这些年大齐国力日盛，她主政以来，为了打压北凉和占据东部的残燕势力，大力拉拢娄昌等西域诸国，商贸往来频繁，年年恩赏不断，双方关系融洽。

反观北凉，以前就格外压迫勒索娄昌，岁贡几乎占据赋税收入的两成。投靠大齐后更是年年南下侵扰，掳掠人口财富无数。

娄昌国主但凡有一点儿战略眼光，也不该背弃蒸蒸日上的大齐，勾结贪得无厌的北凉啊。

甚至这些天她冷眼旁观这些娄昌士兵和工匠的言谈，明显看得出，比起大齐来说，他们更仇视北凉。

明白景祺的疑惑，杨之秀面露苦涩：“北凉残暴不仁，也只是摆在表面上。大齐说是仁厚盛德，嘿，阴毒却是刻在骨子里头的。”

景祺惊讶。

杨之秀音调满是愤恨，“萧公子可去过润河？”

润河是西域最大的河流，通贯数个州郡。

杨之秀一字一句道：“根据我们的秘密线报，大齐的摄政长公主想要开凿润河至祁连山，引润河水灌溉锦阳城西的千里荒漠。”