“嘿，别瞧了，人都走没影了！”

薛达大手在陶子谦眼前挥了一挥，他像是发现了什么秘宝，脸上表情十分精彩：“不是吧你，跟祝三娘，怎么回事啊？”

陶子谦收回眼，轻声道：“没有事。”

薛达好不容易看出些端倪来，才不会就这么放过他，他故作高深道：“陶兄好眼光啊，那祝三娘可是金陵第一美人，你要是看上她了……不对，我怎么瞧着还是她对你更有意思，呵呵……”

陶子谦皱眉：“可你今天早上还不是这么说的。让我想想——”

他故意模仿薛达一脸痛恨加悲愤的样子：“‘光有一张脸能看，又笨又坏’……‘怕别是个傻子才会娶她’……嗯？”

薛达讪笑：“呵，呵，那不是世殊时异，情况有变么……”

自从悟出祝三娘对他没兴趣，薛达顿觉安全，心情舒畅，看万事万物的眼光也不比从前，瞧着祝三娘顺眼了不少。既然她不再千方百计搞事情要嫁给他，他堂堂定远侯也是有容人之量的，不会总和一个小女子过不去。

“祝三娘啊，确实长的不错，而且还没定亲……”薛达意有所指地说。

陶子谦嗤笑一声，忍不住捶了他一拳。

薛达身居高位，在谈婚论嫁的场合向来被青睐有加，导致他虽然行军打仗勇猛刚硬、智计百出，但在有些事情上反而有着格外天真的一面。

南安侯府的小姐，再怎么好看，有没有定亲，在常人眼里都和他陶子谦毫无关系。

不过，也正是由于薛达这无视常理的一面，他们才能够成为莫逆之交吧。

“薛兄，你和祝三小姐到底有什么过节？”陶子谦问出了压在心底许久的疑惑，虽然他已经隐隐约约有了一个猜测。

“呃，这个嘛，都是陈年旧事，小时候结下的梁子……”

尽管薛达从前没少诋毁祝银屏，但现在换了心态，再说起来反而有些不好意思了。

“其实也没多大的事，有十多年了吧，那时候我爹还在，我记着她们一家刚回金陵没多久，来我家串门，结果就把我第一次自己培育出来的水仙给毁了。”

“一帮小丫头胡乱玩儿，祝三娘提议比赛剥蒜，把我养在花厅的一整盆水仙球茎全拆得四分五裂，那场面，唉，简直惨不忍睹……”薛达干巴巴地说。

竟然是这样，她从前这般顽劣？

陶子谦忍俊不禁：“果然是天大的梁子。不过，水仙又称‘雅蒜’，她倒也不算全错。”

薛达牙疼一样，哼哼唧唧：“那可是湘妃水仙，几颗球茎的钱，我半年才攒下来……我之后再不敢养水仙了，看见都头大……”现在回想起来，仍有淡淡心痛。

陶子谦只是笑，心中记下这事，以后遇上稀奇的水仙多送薛达几株便是。

两人又闲话几句，秋千会结束，家里大小事务等待薛达指示，陶子谦见状便告辞了。

踏出定远侯府，日头微斜，光照略有些刺眼，暖风过身，脚下规整的青石小巷都似乎给熏化了，踩上去竟有些飘忽绵软。

陶子谦脸上通常带着的微笑渐渐消散。

此番去扬州的目的，落了个空。

袁继业和夏瑾不止是表面上酒肉朋友的关系，昭月郡王和庆王一定还有其他的、更深层的纠葛。

仅仅通过前世偶然听闻的蛛丝马迹，他也能够确信这一点。

只是，究竟是什么样的联系呢？

这一两年里，夏瑾有事无事，总在两淮闽浙这一带晃荡，还经常斥巨资购买大量盐米布帛发回昭月国，而两淮都转运盐使龙知恩又恰巧是从前的庆王府门客、现在的庆王妹夫……

盐务涉及国本，历朝历代俱是管控严格。但也正因朝廷把控得紧，贩运私盐的利润也高得惊人，总有人前赴后继去做这桩掉脑袋的买卖。

陶子谦原本的猜想是，夏瑾和庆王财迷心窍，通过龙知恩的关系将官盐私卖，从中赚取巨额利益。如果是这样，盐务账簿明面上看不出差异，盐课商税那头想补足也容易，但这样一来，那些合法盐商们领到手的官盐便会有缺口。

趁着颁换盐契，私下见上几个盐商，就能看出他们的破绽，陶子谦原是这样打算的。

可结果却出人意料，照那几个盐商的说法，龙知恩非但没有减削克扣，相反还非常大方，可多可少的情况通常都会多给，所以这位龙大人在盐商中间声望颇高、极受爱戴。

“这真是奇了怪了……”