但在夜间，这不详之物也没出手，明显是顾忌北边法力无边的邻居，自己这边只要向那边发出密语呼救，至少大管家陆吾会飞身到来。陆吾是天地间有名的开明兽，以前是在天庭给天帝看护庭院的管家，天生机敏又能呼风唤雨；后因犯错，被天庭通缉，后被大怪鱼擒到关押在北溟山下，不久他索性降了大怪鱼，变成死心塌地给北溟尊上看家护院的忠仆。此仙灵敏堪比人间的忠犬，有些事有他在，根本无需惊动大怪鱼。

龟爷很警觉，一晚上在小木屋周围溜达了数圈，又是跺脚又是咳嗽，表明自己已知晓对方的存在。但暗中的窥视者却表现出强大的耐心，一直窥探蛰伏，似乎要守到对方松懈时再下手。

龟爷就紧张了，感觉对方志在必得。老头子挺喜欢杜若，好不容易把她带到这里了，绝不能再让她被什么怪物叨了去。

于是在黎明时，龟爷拍了拍西厢房的门。

作为凡人的杜若睡眼惺忪地起来，“龟爷爷，你这么早就饿了？”

龟爷嘘了一声，放低声音，“乖，你去做饭，记得用灵芝和人参炖香香的胖头鱼，再蒸一锅小馒头。”

杜若抬头看了看黑洞洞的天空，这里没有星辰，没有报晓的鸡鸣，只能根据东方天空晨曦的变化判断拂晓。现在东方不明，应该是寅时吧。

好吧，散地仙的饮食时间就是怪。

一顿丰盛的早餐刚做好，龟爷就进来了，沉着吩咐：“乖，把菜和馒头都起锅，装进篮子里，给我们的邻居送去。”

杜若奇了，“阔邻好像没过来要吧？”

龟爷哄她，“你椿婶不是说，尊上这两天病了么？你不是医师①么？”

杜若纠正：“我爹是医师。”

“你不是医师之女么？”

“我只会采药。”

“采药也成。总之，在这里，就你最像个医工了。去，给尊上把把脉。”

杜若傻了，特意提醒道：“龟爷爷，他可是北溟之主啊，连你都觉得功力不如他，他这样的大神要得病，我一个凡人能治得了么？”

“急病乱投医知道吧？”老龟把篮子往少女手里一塞，“我跟你一起去。你只需要记得，你是个医者，有时这治病啊，也不见得越是老手就越能手到病除，有时怪病也得用怪手法，俗话说乱拳打死老师傅，新手施药一举成名也是有的，否则新人如何出人头地？你作为新医工，要珍惜这露脸、扬名立万的机会，做长了不就成为你爹那样受人尊敬的医师了？”

话是这么说，杜若还是明白自己几斤几两的，“龟爷，您真的高看我了。”

“没高看，你年轻，缺的就是机会和历练。”

再缺机会和历练，也不敢在大鱼的头上动土啊。

新医工讪讪地，“拳可以乱出，但病不能胡乱治啊，万一治出乱子来......”

“没事，大怪鱼皮糙肉厚，你的小乱拳不妨事的，尽管治。”

“我爹说，乱治会死人的。”

“放心，大鱼有不死之身。”

“有不死之身还用治？”

“呃，我们是好邻居嘛。你又是新来的医工，当然要在关键时刻表现出睦邻居友好嘛。”

老龟把杜若哄到那条绿色窄道的半路就驻足了，对北溟宫的威严和外泄的煞气有些气馁，以他老人家两万年散仙的修为也自觉顶不住。自己若顶不住，相信那秽物也不敢轻易到这里来，于是对后面的路，老龟就言辞切切地继续嘱咐道：“乖孩子，进了大门，想办法多呆几天。不让你住时，你再回来，但凡让你在里面呆着，你就别出来。好医工要有悬壶济世、治不好病人就死磕到底、永不回家的自觉。这叫精益求精，做一行爱一行就爱到底！”

杜若感觉不对了，“龟爷，没发生什么事吧？”

“没有。”一口咬定。

“我给病人看完，为什么不能马上回杏花潭？”

“你得把病人看好，回来才显得有面子嘛。你很多事不如虾宝，但看病救人你能做好，就是安身立命的根本！”龟爷不由分说，生生把少女往北溟宫大门前一推。

这叫什么事，难道自己在杏花潭不招人待见了？杜若回头再唤龟爷，就见他四只小短腿驾着一副绿毛龟壳已跑得没影了。

龟爷边跑边心道：我已给北溟宫里发出“请救此丫头”的密语，不知里面哪个能接收到。但只要丫头进去，相信小命能暂时保住了。哎呀真是，这小丫能得罪了谁呢？被何方妖物如此惦记？

杜若提着篮子定定站在北溟宫大门口，大门非木非石，台基高筑，有点像坚冰那么高大耀目，直入云里。大门没关，不断有云雾外溢。站在门外看，里面倒是绿树掩映，却显得深如洞府，安静又阴森，无故令人起鸡皮疙瘩。

杜若不敢贸然进去，看了又看，叫了两声，“有人么？”

不对，“有神仙么？”

还不对，“大神在家么？”

均无人应。

她刚踏进门槛探了下头，突然与一只大绿眼怪对上了，对方露出筷子般的獠牙，毛绒绒的巨灵掌里正握着一只大胫骨咔嚓咔嚓啃得欢。杜若啊呀一声，丢了篮子撒腿就跑，唯恐慢了，给那巨兽也一把提了腿塞进巨齿里。

她刚腿脚发麻跑回到杏花潭，就见大家一脸悲伤，然后听到妇人大声争吵的的声音。

明显没睡好，刚从睡莲叶下蹦出来的小虾米，坐在石头上抱膝向杜若哭诉说：“椿大婶发了疯，要让我们搬家，搬离这杏花潭。呜呜。”

杜若静了静气，不能理解，“为什么呀，龟爷不是在这里生活了一万年了么？大怪鱼据说才生活了几千年而已。椿大婶虽八万岁了，但她一直住在山林里呀，她为什么要杏花潭？”

她本能想到，龟爷要把自己送到北溟宫，是不是与椿大婶的要挟有关？

这时就听到杏树林传来椿大婶凌厉的斥责声，“你虽然先占了杏花潭一万年，但前半段时间你可是经常流离失所的啊，不是被什么水蛇妖赶出去，就是被蛤/蟆精追得满山乱跑，只有我们尊上在北溟主事那日起，打跑了水蛇妖，打死了蛤/蟆精，你才得已安安稳稳住在这里了，再没人敢把你四脚朝天扔出去了，对不对？”

然后又传出老龟很低声下气的声音，“椿姐您说的都对，但又何必这么狠心要霸占我这老窝呢？”

“谁叫你这杏花每年开这么妖艳结这么多果子来着？我一闻到这香味就来气，欺负我们椿树开不出这种花结不出这种果来是吧？把你驱了，砍了你这杏花树，把我椿树的子孙栽进来，也一样在这潭边摇曳多姿、临水照叶，服不服？”

“服。”万年老龟彻底认怂，“但我不能挪，你看这都长了万把年的老胳膊老腿了，一挪就不开心，不开心就死得快。你们椿树也一样，人间俗话不是说，人挪活，树挪死么？”

杜若听到这里，简直觉得欺人太甚，就直接走到杏树林，看到椿树精在颐指气使叉着老腰指责老实人龟爷爷，便上前不软不硬讲道理说：“椿大婶，占山为家总要讲究个先来后到吧？这杏花潭本是龟爷爷先占的，杏花树也是龟爷爷先种的，本来龟爷爷说，以后还要把椿树移过来也种上——我们种，不比您亲自种更好？”

前半句讲理，指责椿大婶仗着主子有能耐不容人，后半句是解决椿树家的红眼病问题。其实龟爷本没这种打算，听了杜若的话，也连忙点头。

“说的是真的？”

杜若点头，“我虽人单力薄，但答应每次上山，都会带回来椿树种子种在空地上。巨椿是长寿树，我们凡人平时不太容易见着，一直都是焚香供着的。”

椿大婶突然就有点心花怒放了。虽然凡人平凡得如蝼蚁，但被无数蝼蚁供着，也是莫大开心的事情。连尊上，都享受不到这种待遇呢。

这时蹦达过来的小虾米再接再厉，乖巧地摇了摇椿婶的粗壮腰，“大婶，你最好了，是天底下最漂亮的不开花长寿树了，光是您浑身上下那似剪刀的绿叶，就把我们这里的杏花比到泥土里去了。所以，以后我们这里一定要称您为树王！树中王者！”

这一左一右的夸赞倒让有点老糊涂的椿树精神魂颠倒，赶紧几步走到潭边，看了看平静水面上自己的倒影，一脸徐娘半老的横肉上，感觉又美了几分，于是回过身来，语气也舒缓了，“看你们老的老，小的小，真离开了这杏花潭，估计也是受欺负的命。这样吧，你们每年给我们北溟宫交点保护费，以后就可以安心住下去了。”

老龟一听，差点泪珠子掉下来，“尊上也变得爱财了？得交多少？”

“不多，每天一百两银子。”

杜若本能就啊了一声，也许成仙成精已不食人间烟火的老龟和小虾精不知道100两银子意味着什么——上次自己和小虾米背了两篓上等的人参和灵芝，也没卖到一百两银子。那以后自己就是上山采摘，跑断腿，也交不起了。

“椿婶，是不是太多了？你想使用我们，就应该让我们量力而行，不能一下子都累死，这样你既收不到银子也得不到便宜的劳动力了，还让我们怨恨，对我们双方来说是不是双输啊？”杜若继续讲理。