“乔姑娘，你要做好心理准备。”柳素看着她的眼睛，道。

来之前，乔禾心中便感觉到隐隐的不安了，那种不安是来自灵魂的撞击，总觉得往前走会发生什么命中注定的事。

然后她跟着顾九州他们一起来到了一处僻静之所。

周遭的百姓似乎极其避讳，总是绕道走。

她抬头看向牌匾，上书大大“义庄”二字。陡然一阵风起，俱是阴寒之气。

“这是......为何要来这里？”顾九州没有说话，只是一直往前走，跨过义庄的门槛，便进到里头了，守庄的是个老头，瞧着年岁也颇大的样子。

“不要说话，还没到。”景欢一开口，几个人都瞬间缄默起来，柳素看着乔禾越来越苍白的面孔，心中默默叹了一口气。

“哟，顾刺史又来了，今日又是来瞧那具男尸的？”老头子自来熟，率先与顾九州打了个招呼，然后望向他身后，大约见今日不止顾九州一个人来，老头还有些诧异：“今日这么多新面孔？”

顾九州点点头：“陶仵作还在里头呢？”

老头笑道：“可不是么，陶仵作可是老夫见过的，胆子最大的人了，成日里与那些尸首为伍，嘿嘿，以后也不怕娶不上媳妇。”言语之间，似乎对这个陶仵作，很是熟稔。

自古以来，仵作负责查验尸体，向上官报告，这并不是什么光彩的职业。

前朝以前，仵作都是由最下等的贱民或是奴隶担任的，直到本朝，仵作的身份地位也依然不算太高，充其量只不过比以前的贱民和努力的地位稍稍高了些。

但......一般愿意做仵作的人，要不是家中实在清贫，无以为生，要不就是此人是个痴迷于尸体的疯子。陶愿就是后者，据曹老头说，这陶愿对尸体的迷恋，简直堪比对绝世美女了。

顾九州其实是有些怵这个陶愿的，毕竟谁都不愿意和一个喜欢尸体的疯子打交道，还真怕有朝一日他兴致起来了，将自己给剖了。

“他没在看前两日送来的那具尸体吧？”顾九州悄声问曹老头。

“没有没有，小陶在研究今日送来的那几具焦尸呢，顾刺史放心去吧。”老头似乎看破顾九州心中所想。

“去......哪里？”乔禾已然是面如纸色了，她大约是料到了什么。

顾九州没有说话，只是一直左拐右拐的，终于到了一处小房间面前。这是他特意吩咐的，这案子没查清之前，尸体就单独放在一处，便于查验，因为前些日子沧夷还算太平，并没有什么无名尸天天送来，所以这义庄还算空闲。

“你要见的人就在里头。”

乔禾向后退了一步，看向顾九州，小姑娘年纪小，一时间接受不了。

顾九州道：“若他真是你哥哥，也算是替咱们衙门了了一桩心事的，你去看看吧。”虽说尸体样子大多不好看，凶杀死去的尸体更加不可观，可若如乔禾所言，那么乔禾便是尸体唯一的亲人了，亲人相见，倒也不算唐突。

乔禾伸手去触门上的铜环，忽又缩了回去。

若里面那个人当真是哥哥，她该怎么办？

“我陪你进去吧。”柳素道，眼神坚毅，一直没怎么出声，默默跟来的景欢也诧异地望了她一眼。

乔禾抬头看她，已是泪眼朦胧：“姐姐......”这会子也是叫起姐姐来了。

“两个人，总比一个人好受些。”

说罢这句话，柳素便拉着乔禾的手，去推那个门。

景欢拉住了她，指了指柳素的鼻子：“尸体已有数日，难免气味难闻，找块布蒙着会好些。”这大约是柳素认识景欢以来，听他说的第一句关切之话。

柳素扯下自己裙子上的布，撕作两片，一片自己戴着，一片给了乔禾。

小姑娘已经是六神无主的状态了。

顾九州忽来了一句：“找曹老头要不就是了，怎么这么糙？”女孩子家的裙子说撕就撕？

柳素推开门，屋子里灰蒙蒙的，好几处都结了蜘蛛网，正中央放了一具竹床，上头一块白布，将尸体整个都盖了起来。

两人往里走了走，果然如景欢所言，戴了块布都挡不住那股浓郁的尸臭味，像是腐烂的臭鸡蛋，放了几天几夜的泔水混在一起，腥臭得叫人几乎快呕出来。

乔禾一眼不错地盯着尸体上的白布。

而后她快走两步，一下子掀起盖着尸体的白布——

柳素看着她的背影，先是轻微的抽搐，而后小姑娘倒在地上，拼命地干呕起来，柳素赶紧上前，一下子就看见了。

那是她第一次看见死人。

死去很久的人，早已干得不成样子，能轻易感受到死者全身血液凝结的状态，脖子与头连接处是干涸成固态的褐色血渍，简直触目惊心。

最可怖的是，他的脖子被人割断了。

柳素缓缓蹲下去，拍了拍乔禾的背，是与不是已经一目了然。