余菀自然不能再回姜府去。

只是徐婆子担心把话直说了激怒这小婢女又让她哭闹，是以小心宽慰道：“你放心，连府绝不会亏待了你，你从前留在姜家的东西，二娘也不会扣下，届时我禀明了老夫人，将你的东西一概搬过来就是了。”

余菀在不知情的状态下来到陌生之地，心中紧张得要死，一宿没敢睡觉。翌日天大亮，徐婆子又过来了，将身困体乏的余菀引去了连奕院中。

徐婆子并未如实告知余菀这院子是连奕的居所，只是简单介绍了一番这院中的布置，告知她哪间房不要踏足，之后便选了一间干净敞亮的屋子让她住下，又端了一个笸箩来，让她刺绣。

徐婆子倒不是真的给她活儿做，而是说：“你才过来，赶上绣房里的活儿不多，我呀，是担心你待几日手生了，是以捧了这笸箩过来，你若闲来无事便用来打发时间吧。哦对了，你且先在这里住几日，改日绣房有了空余的差事再让你挪过去。”

余菀心情低落，加之胡思乱想了一夜脑子发懵，别说是刺绣，就是直接给她通宝她都提不起精神来了。

徐婆子依旧担心她闹，嘱咐了一个人留心看着她，随即便回了老夫人屋中，将余菀的情况告知了老夫人。

老夫人只道：“好吃好喝地养着她就是了。”

徐婆子应了声喏。

老夫人又道：“不过是个贫家女，没了生存之法才卖了身。即便是给大郎屋里送人，她所吃所用也不必太过精致，免得她日后摆谱。”

徐婆子又应下。

“诶，对了，你今日让管家去治所里问问李述，若是大郎不忙，让他回家一趟。”

这事能不能成赶紧有个定论才好，免得她老想着此事心里没着没落的。

朔方节度使治所内，连奕在演武场上弯弓搭箭，“嗖”一下，箭划过手上羊脂玉扳指，呼啸而出，正中靶心。

听闻胜州刺史去而复返，一连几日都要求见他，他均以政务繁忙给推了，然而看今日出了大日头，而那胜州刺史又来了，连奕便允了他的求见。

偏是不同上次那般请他进屋，而是让李述把他带到演武场，也不搭理他，只管场上射了一箭又一箭。

胜州刺史被他那不争气却想升官的蠢儿子给坑了，这下不光从节帅手里拿不到钱，还得花钱给儿子补大窟窿。

连奕他可不光是朔方节度使啊，还领着关内道采访处置使的衔，这采访处置使是监察州、县官吏的官儿。

胜州刺史的儿子只是听说过连奕从前有收集金石书画的爱好，却不知他非爱钱之人。偏是他儿子拉着一大箱金玉字画往他跟前送，表面是投其所好，可少不得有向节度使行贿的意思。

前几日他来向连奕述职，说没钱疏通河道，不成想他儿子转头拿了一大箱珠玉请连奕笑纳，这台拆得胜州刺史摔了个大跟头。儿子做下这等蠢事还连累自己，他当时真想抡板子打死这逆子！

他被日头晒了个七荤八素，出够了热汗就开始冒冷汗。多年来躲懒旷职，疏于练习骑射，身子发了福，内里就有些虚，站半个时辰竟有些气短。

胜州刺史此来拜访节帅，嘴上说没什么要紧事，还惭愧地冲李述道：“某来拜见节帅，若是有叨扰之处，还得请李公到节帅跟前为某说句话。”

李述忙道：“许刺史言重了。”也摆了副惭愧面容，“节帅此时在演武场习箭，怕是一时半会儿不能见许刺史了，若是许刺史还有别事要忙，可改日再来。”

胜州刺史登了节帅府的门，怎可轻易离去，忙道：“某听说过节帅骁勇，却不曾亲见节帅弯弓搭箭，若今日能一睹节帅风姿，是幸事。”

然后，李述就领着他到了演武场，还令人在树荫底下设了胡床供他坐。胜州刺史心虚，婉拒了坐下的事，而是自觉地站在了日头底下，没敢凑近去打扰连奕，只是远远看着。

谁成想连奕就一直站在场上射箭，李述居然忙前忙后地给他收箭送箭。那头是主仆二人，这头是胜州刺史，其余再无旁人，以致胜州刺史找不到人再行通禀连奕，他自己几次想迈腿上前，却哪次都没敢。

快一个时辰过去了，胜州刺史站得身上不舒坦了，此时他无比后悔拒绝了李述的安排。

那边，连奕余光里瞥见胜州刺史的面色在太阳底下晒得也不如方才红润，甚至还有些发白，便将手里的弓抛给李述。一旁立马有防合端了水近前来，连奕净手后，眸光就闪过一丝不悦，边往胜州刺史那边走便训李述:“怎么许刺史来了也不通禀？”

李述只管捧着弓跟随连奕，故作惶恐地回话:“是属下失职。”

胜州刺史身形晃动两下，却是硬撑着站直了身，叉手给连奕行了个礼。

连奕还了个礼，正经道:“底下的人失礼，是某管教不严，叫许刺史见笑了。”

胜州刺史此次格外乖顺:“是下官不敢扰了节帅雅兴，这才没叫人通禀。”

连奕又道:“许刺史是朔方军民之福，今日过来天都晴了。——这外面日头大，快进屋纳凉。”

胜州刺史咬着牙回：“多谢。”

两人先后进了正厅，便有防合端了清凉的引子过来。

连奕示意胜州刺史坐下说话，可他没敢坐。连奕也不与他多做礼让，自己坐了，有些不解地问:“许刺史可有什么事要说？”

许刺史顾不得擦汗，叉着手道:“确实有事要说，只是此话隐秘，还请节帅体恤一二。”

连奕挥退了厅内的下人，胜州刺史便不再虚与委蛇了，而是主动把保证河道畅通的话给说了出来。

这等反悔的话一出，他又兀自解释了一番，说是不知他儿子攒了家私，他仔细问过了，那些家私大半是他从前没为官时与人斗鸡走狗赢来的，左右在他手里放着也是落灰，如今拿出来倒是可以先缓解眼下河道上的难处，若是不够，他亦可不要俸禄等言，就差说毁家纾难了。

这些话说得倒也算合情合理。

当日连奕没把事做绝，今日自然也不会。听罢胜州刺史所言，他表现得大为感动:“许刺史高义，某佩服至极。只是，许刺史还是要慎言，国家虽值多事之际，但尚不到许刺史不要俸禄而保证河道畅通的地步——毕竟许刺史的薪俸也不多。届时若是许刺史没了薪俸，弄得家里揭不开锅，那岂非某这观察处置使的罪过了。许刺史说，是也不是？”

胜州刺史心下一慌，随即暗骂连奕这厮真是个混账王八羔子。他叉着手，颇是愧疚地道:“是下官失言了。”

“许刺史不必如此小心翼翼。”连奕摸着案上的饮子，笑道，“酒易醉人，倒是喝饮子易清醒，请吧。”

胜州刺史谢过后，也听明白了连奕提醒他不要揣着明白装糊涂的“话里有话”。

这话他听懂了，然而临走时，却被连奕另一句话给弄愣了。

——“令郎可是看上姜家婢女了？”

话音一落，胜州刺史的脸似是涂了一层上好的面药，他那不争气的儿子去了一趟姜家究竟还做出了什么混账事！

胜州刺史哑然之际，连奕却笑了:“许刺史与许主簿能为河道畅通尽心尽力，某只是吐露一个‘谢’字，岂非太过轻飘？——若是许主簿有怜香惜玉之心，某倒是乐得成人之美。”

胜州刺史想要抽死自己儿子的时候更想抽连奕一巴掌。

他儿子背着他给连奕送礼，拆了他的台已足够令他闹心了，怎的还做下了荒唐事？

连奕这副人样显得颇为大度，怕是要给他儿子送一双眼睛过去吧！满灵州城谁人不知连家和姜家结了亲，那姜伯元又是对连奕唯命是从，送姜家的婢女与送他连家的没什么两样。若真给他儿子送个女人过去做妾也就罢了，可万一叫他儿子娶个除了奴籍的人为妻，那他许家不得丢死人！

胜州刺史继续叉着手道:“节帅此言，下官深感惶恐。能进姜楚公府上侍奉的女使定然是气质卓然，可犬子无才无德，怎敢劳驾节帅做媒？”也不说自己儿子去别人家挑逗婢女失礼的话。

连奕盯视他，眸中的光愈发深邃，继而又笑了起来，只是那声音多了几分冷:“许刺史过谦了，某看令郎倒是能干得很！”

胜州刺史咂摸了下这句话的意思，体悟出是不好的意思来，却依然能泰然地道:“节帅或许不知，下官平日里忙于衙署之事，对犬子疏于管教，以致他常有失礼之处，待下官回去，定会好生教导，以便供节帅趋使。”

连奕却道:“既然许刺史要教子，那政务上的事……”

“节帅！”胜州刺史大有抢话之嫌，“下官为圣人分忧，实乃荣幸，断不敢言烦劳。此次运送军粮一事，下官必定竭尽所能，绝不会让节帅失望！亦不会让圣人有后顾之忧！”

“许刺史急什么？”连奕依旧笑，“某只是想说，许刺史要忙政务，还要操心家里，必定要暇时保养，以免身子骨吃不消。”