“很孤独吧？”晏明灼温柔的沙哑哄音透出几分低落，却不仅是为了自己，“如果没有诅咒，也许我可以陪伴你去世界的其他角落旅游……”

在黑公爵沉默地倾听，神色不明时。

晏明灼叹息着确认了他的猜测：“是我太天真，轻信了对方的胡言乱语。”

并未说出与独眼短短几句的对话内容。

“这不能怪你，他们的手段过于卑劣！”黑公爵终于启唇。

……人类并不柔弱，更不愚蠢。

譬如随时随地能带他离开地牢的传送符，在此之前，晏明灼从未说起过。

他早该想到，独身进行长途旅行，初次见面就敢向怪物表白，企图用胸膛直面锋刃来证明自己的疯子，不会简单到哪里去。

晏明灼隐瞒了许多秘密。

——但他依旧主动留在了他的身边。

“你不是对红宝石家族的传闻很好奇么？”黑公爵抛开那些细枝末节，退出晏明灼的怀抱，他向银眸青年伸出代表夜游邀请的手，“我带你去见传闻中的另一个主角。”

“奈娜尔故事的真相。”他没法对晏明灼狠下心肠，那么便只好敲敲边鼓，“属于欺骗者的下场。”

——不要离开我。

——不要欺骗我。

否则，后果会非常严重！

晏明灼听出黑公爵的潜台词，他毫不犹豫握紧眼前伸来的手，意味不明地雀跃回应：“好啊，我很期待。”

*

他们乘坐马车，来到浓雾缭绕的黑色郁金香花田。

一尊水泥铸就的巨大忏悔雕塑，深深低下头，跪在绵延成片的花田中央。

晏明灼抬眸打量雕塑，它脸部隐藏在朦胧雾气里，看不清五官，再想多看几眼，黑公爵已经放下死灵马车的窗帘，不经意间转移他的注意力。

直至来到花田尽头。

一缕半实半虚的鬼魂，提着惨白色的灯笼，正在弯腰给花田除去杂草。

灯笼里的幽绿色鬼火，照亮苍老不堪的灵魂，无一处皮肤不沟壑丛生，松松垮垮堆叠在一起，丑陋到了令人难以直视的地步，足以充当可止小儿夜啼的噩梦。

“主人。”身为罪囚的花农和那些灰衣人一样，见到黑公爵时瑟瑟发抖匍匐在地。

这个苍老的丑陋灵魂，浑然失去传闻里在舞会上艳压群芳的夺目风姿！

“奈娜尔。”黑公爵淡淡发布命令，“给我们说说你的故事吧……关于，你为何会沦落到此种地步。”

奈娜尔浑浊的眼珠子里，滚动出麻木：“是。”

风声呜呜吹拂过夜郁金香的华贵瓣朵，将空灵而凄惨的深夜鬼话，送到晏明灼耳里。

“故事的开头，要从一场精心设计的商队误闯庄园，被迫深夜投宿开始说起……”

*

回到古堡内。

晏明灼照往常一样与黑公爵告别，很自觉地往地牢走去，但这次，他身后人被拉住手臂，做出挽留。

“不必回地牢了。”黑公爵轻咳一声，理直气壮道，“你的东西我放到了楼上房间里。”

眉毛微动过后，晏明灼顺势转过身来，接受了这个突如其来的安排，他问：“在哪个房间？”

“……”黑公爵移开目光。

他急促打断晏明灼的询问：“我带你去，你就知道了。”

“谢谢你。”晏明灼乖乖应声，跟在身后上旋转楼梯时，他还试图减轻黑公爵的负担，“其实不必你亲自带我，让奴仆带路也行。”

除去塔尖上多出的瞭望口阁楼不算，古堡最顶层只有一个房间，越往上走，晏明灼的脚步越是迟疑。

“不行。”

黑公爵在最顶层前停下脚步，转身探手一捞，攥住眼瞧着生出逃跑之意的晏明灼小臂，把人强行拖到房间里站定。

恢复了矜傲的贵族挺直脊背，抬起下巴。

不敢与晏明灼对视的视线，转移到被他亲自从地牢搬到卧室里的诸多绘画工具上——

他冷声道：“那些罪囚，没资格踏足我的地盘！”

……似乎这样放出狠话，就能掩饰住即将与心上人快进到“开启同居生活”的羞涩心情。