入了秋，下过几场小雨，天就渐渐冷起来了，南边更甚。自下船以后，身上单薄的衣裳显然是不够穿了，一家人缩在墙根跺脚取暖。

直到看见远处踉踉跄跄跑来一人，这才满心欢喜地围上去。

临到近前，何霜降没站住，摔了个屁股墩，两手仍小心翼翼地护着怀里的东西，她娘张氏把她从地上拽起来，顺势开口

“咋样？打听到了吗？”

拍拍身上的泥，点了点头“打听到了，还得往南走十几里地。”笑眯眯地把手上的糕点递给张氏“这是枣糕，好克化，姑老太太肯定能吃下。”

枣糕被油纸包着，还热乎着，时不时沁出点味儿，一家人口水咽了又咽。张氏摸摸几个孩子的头

“等……等安顿下来，娘就给你几个做好吃的。”

此地是扬州府下辖的清水县，进城要两文钱，扬州话一家人路上虽说听得多了，大致能懂，却不会说，就何霜降脑子活，路上将扬州话学了七七八八，自然是叫她进去打听消息。

顺道也买些点心，如今是遇着坎了，求人帮衬，总不能光着手去姑老太太家，恁地没脸。

知道了地方，就准备动身赶路，何大牛闷声不吭，拾起地上的行李，张氏仔仔细细点了一遍。

出来的时候装了七八个包袱。

路上叫那些流民趁乱抢了不少，剩下那些东西，当的当，卖的卖，现如今也没剩几样东西。唯二比较贵重的就是他贴身放着的十三两银子，还有前些年年景好，给自家娘子张氏打的金簪。

临来的时候家中近二十亩地，才卖了将将十五两银子，何大牛狠狠叹了口气，攒了大半辈子的家底，如今叫老天爷祸祸个一干二净。

去年闹蝗，今年闹旱，入春以来就没见过雨，地里庄稼还没出苗，就干死了，好不容易长出来的几株小苗，没几天也黄怏怏，病歪歪的。

老圣人年初还到沧州祈过雨，结果啥也没求出来，连喝的水都没有，遑论浇地了。

看出形势不对，何大牛就跟邻居秀才一家商量着南逃，也幸好走的早，后来路上才听说，沧州早不给放人出去了，就怕人全都跑光了。

思及此，又想叹气，张氏狠狠剜了他一眼，眼神示意后面跟着的几个孩子，何大牛这才把那口气憋回去。

家里头顶梁都泄了气儿，更别说底下几个孩子了。

何霜降倒是没注意到前面，她此时正频频回头，瞧着城门口的热闹。先前在城里就注意到那辆马车，拉车的马通体雪白，漂亮的紧，车身约摸是红木做的，想来值不少银子。也不知怎么回事，车里一通吵嚷，赶车的车夫勒停了马。

就见一半大少年叫人从车里推出来，没站稳，好险摔倒在地上。

一个婆子有些心虚的探出脑袋，另一个婆子见状凑了上来，嘴上骂骂咧咧

“你怕甚！本就是跟咱们一样的奴才秧子！ ”

“我……我可没怕！哼，这孽星！平白叫咱来这乡下旮旯，跟着受累！”

马车缓缓驶过，那车夫扬起一鞭子，速度快了些许，单薄瘦弱的少年没上车，跟在后面走。

很快，马车路过了一行人，两个婆子掀起帘子看了一眼，待瞅见何霜降时，眼神亮了亮，让车夫停了车，一前一后下来了。

何霜降这才望到那车帘儿上都绣着金线。

走在前头的婆子将这一家人从上到下打量了够，嗤笑一声

“这丫头看着倒是精神。”

张氏心思细，看两位身上穿的，头上戴的皆非一般货色，初来乍到，不敢生是非

“我家这丫头就面上精明，实则粗鲁愚笨，讨人嫌的很，两位不如进城上牙人那，也好找个合心合意的不是。”

何霜降配合她娘，憨里憨气地龇着牙笑。

那位想买下何霜降的婆子从贴身的钱袋子里掏出几块碎银，在张氏眼前晃了晃“你怕是从没见过这么多钱吧。”

张氏面上不显，心里止不住翻白眼，拢共加起来也不知有没有二两银子，还整这出。

“家奴私下置产，若是传回京里，只怕……”先前被推下车的少年终于跟了上来，跟何家大郎一般大的年纪，脸上还带着几分稚气。

那两个婆子转过身去，互相看了一眼，其中一个劝到“要不算了？真要传回京里，也是桩麻烦……”

“嘿……嘿嘿……”何霜降故意又笑了两声，做憨傻相，挣脱被何大牛拉着的手，一脚踩向两个婆子边上的一滩水，水花四溅。

“爹！你瞅，俩耗子！要不说南边水土养人呢？！这耗子都比沧州的大！”

原本田婆子想着来这乡下地头，没人管，买个小丫头伺候自己，也好享享福。

叫谢明远这么一说，心思歇了不少，又见何霜降那副憨笨的样子，正好找到台阶，回头看了眼张氏“呵……我瞅着你家这丫头也是有点子毛病……”

话还没说完，泥点子就糊了一脸，何霜降还在那滩泥水里跺脚，嘴里念念有词“踩死这俩死耗子！”

“噗！呸！什么玩意儿！”

田婆子抹了把脸，看了看自己的手，又撅着屁股看衣裳后面，好家伙，溅了一身泥。

“你个死丫头！”伸手就要把人拽过来，临来庄子前，夫人赏的料子，特地做成衣裳想来显摆，这下可倒好“你知道我这衣裳多少钱吗？！”

何霜降滑不溜秋的，两人齐齐上手也逮不住。