掌柜摇摇头，面有难色道，“柳姑娘，这字画我就给你买下了。一两银子不多，你也是宁先生举荐的客人，只不过……我们这是书铺，通常是卖书不借书的，你看以后……”

柳织书唇上白了白，微微颔首，“我知道了。多谢江老板这几日的照顾。”

柳织书将字画放在柜上，收了一两银子，颔首道了谢，转身出了书铺。

外头下着雪。

行人夹袄匆匆而过。

柳织书面上微凉，袖中的银两硌得疼。寒风吹得薄袖参差飞扬，柳织书找了个避风的屋檐角，缓缓蹲下来休息。

柳织书也是近几日收拾包袱才发现，包袱里的袄衣棉服，都被人用刀子划破刮乱了口子，银两比未出府时清点的时候少了一半。而侯爷赐的古玩珍宝因为藏于夹层里，所以免受了一难。

可能是出府时蔡嬷嬷所做，也可能是遭了窃贼吧。

是谁所为现在都不重要了。

只是日子似乎有点难了。

柳织书缓缓神，站起身来回客栈。

*

江行书铺。

掌柜端详着柳织书的字画，摇摇头叹息，“可惜了可惜了……”

学徒:“师傅，就算柳姑娘每次来只是用借的，好歹也是付了钱的，你怎么就这样把人赶走了。”

掌柜收起字画，“你懂什么，咱们又不是做慈善的。这种事，一次就好！不能姑息！”

学徒嘀咕:“柳姑娘每次还的书都是完完整整的，又没有延期过……你就是听了昨日那个客人的话，才要把人赶走的吧……看你怎么跟宁太傅交代……”

“你这孩子！别乱说！”掌柜抬手作势要揍人，“……好歹我也是给她一两银子的了！不许再提此事了！”

学徒喏喏闭了嘴，但还是拿过柳织书的字画，趁掌柜不注意摆挂在了店里。

*

日暮。

一身便服的男子轻装而来，背手踏进殿里，俊朗面容自带三分威严。

“江老板，今日出什么新货没？”

“周大人！”掌柜喜道，“大人来得及时，刚进了话册，和南段坊的探案典故，新作！我特地给您留了几本。”

男子微颔首，“行！拿来我看看！”

“好嘞！您稍等。”

掌柜一溜烟奔进里屋。

周泊淮背手如往常一样逛着书铺内。

作为长安衙门的大人，申案理案结束，周泊淮总会逛逛长安的书铺，物色中意的书册，了慰放松下心绪。

掌柜到了里屋取书。

学徒紧跟慢跟地伺候周大人左右。

“好字！”

周泊淮在一幅字画面前停下，月牙眼弯了弯，清风朗袖间，唇上扬起一个弧度，“这字画何人所出？我买了！”

学徒的嘴张了张，眼不断往里屋看，搔首不安，“这……这个嘛……”

掌柜抱着一沓书册出来。

见周泊淮停在一幅字画前，眉开眼笑地走过去，“周大人简直慧眼识珠，这幅画可是千金难求……”

掌柜的话在看到柳织书的字画时，戛然而止。

周泊淮满意地摸了摸下巴，“确实是千金难求的佳作。有灵气！”

掌柜支支吾吾:“……是，是……”

周泊淮:“江老板多少银子肯割爱？”

掌柜不安:“这，这……这……”

周泊淮:“二十两！”

掌柜:“好嘞！这幅字画归周大人您嘞！”

学徒:“……”

*

天暗下。

夜色昏沉。

掌柜在柜台拨算着算盘。

学徒清扫着书铺。

裹着浓寂夜色，一人从外踏进书铺。

抖了抖肩上雪，桃花眼里含笑蕴蕴，“江老板。”

掌柜从柜台后走出来。

笑容满面地迎上去。

“东西呢？”来人扫视了书铺屋子一圈。

江掌柜的笑容凝固，“什么东西？您只让我把她赶走，没让我让她留东西呀？”

来人折扇撑开，拍了拍掌柜的肩膀，“我听说，她不是留了幅字画在你铺里？字画呢？”

掌柜面色一白，强撑着笑，“您说笑了，这是听谁说的……哪有……”

来人折扇一弯，直向了一旁无辜的学徒。“这孩子去我府上送书，我可是特地问了呢。难不成，有假不成？”

学徒到丞相府送书，正是上午时分，周泊淮还未买走字画的时候。

掌柜那叫一个苦，“左少爷，您这不是为难人嘛！您又没叫小的给你留着！这……”

来人撑开折扇，“是吗？我没说过吗？那好，我现在说一遍，明日我再来取一幅柳织书的字画。听清楚了没？”

掌柜唇嗫嚅，“可，可是，人已经……按左少爷要求的赶走了……这，这是何必呢……”

左咏弦桃花眼弯了弯，眸光意味深长，“可能是别人得不到的，就更吸引我呢。”