橘信介盯着她看了半晌，终于迟疑道：“你……究竟……”

她从怀中掏出了一枚南海明珠，放在了两人中间的案几上，道：“每月初三，优子小姐都会前往比叡山延历寺礼佛，那时候你们可以相见。离延历寺不远的地方，有一处神社，名叫御舟神社，以姻缘祈福闻名，你带她去，把这枚明珠当做善款，捐了吧。”

“我……不明白。”橘信介看着那枚明珠，皱着眉。

她笑了笑，隔着纱帘，橘信介并未发现她的笑容带着几分嘲弄之意：“你当然不会明白。”

世人都道，池田优子与藤原隆子本来应该是同样的命运，然而一个怀有神缘，成为了名满京都的传奇人物，还获得了皇室青睐，而另一个却只能从小蜷缩在深闺之中，不知天命何时降临，只能如此苟延残喘，所以藤原隆子应当是嫉妒池田优子的。

然而事实却并非如此。

当橘信介将那枚原本属于藤原隆子的南海明珠，与池田优子的金凤钗一道投入御舟神社的善款箱中之时，藤原隆子正跪坐在家中，抄写着诗歌集里的和歌，她手中的笔一抖，在陆奥纸上写下了一行和歌。

相思形色露，欲掩不从心。

烦恼为谁故，偏招诘问人。

她叹了一口气，又将笔搁下，看向窗外屋檐底下摇摇晃晃的灯笼。

……

…………

丑时的风吹得猛烈，将燃着烛火的灯笼吹得猛烈摇晃，藤原隆子一手撑着窗户，看着一团朝着用来的黑雾，只那么一瞬间，眼睛微微睁大，原本防备的身体姿态，也在这时候松懈了下来。

而这时，乔乔抓着那条红线，跑到了藤原隆子的窗前，拦在了那团黑雾之前，她咬着牙，用自己的身体硬扛着这道黑雾的冲击，然后在漫天黑雾之间，看见了那个俯身冲来的白衣女子。

那是池田优子。

她依然是一副苍白的脸孔，只不过因为诅咒被破，她的头上已经没有绑着三根蜡烛的铁圈，一头黑发像是从地狱中伸出来的鬼爪，狰狞地飞舞着。

“是你！夺走了我的爱情！”

“我要你死！”

乔乔在狂风之中紧紧地握住手中的红线，面对着朝这扇窗户冲过来的池田优子，大声喊道：“她不是夺走你爱情的人！”

“她就是那个一直守护着你的人！”

那一瞬间，那充满着嫉妒与愤恨的狂风忽然停止，幽幽的橘花香又飘到了乔乔的鼻间。

池田优子浮在半空，无论是她的头发，还是她的衣角，都已经恢复了平静，她有些诧异地看着站着窗后的藤原隆子，又将疑惑的眼神，投向了挡在窗前的乔乔。

“我就是御舟神社的土地神。”乔乔道，“我听到了你的祈愿。”

池田优子眼睛微微睁大。

“但是很抱歉，无论是上一任土地神，还是我，都没有办法让你与橘信介结缘。”乔乔叹了口气，说道，“因为，他根本不是深爱着你的那个人。”

池田优子不可置信地看着乔乔，喃喃道：“你……骗人……”

“那日在朱雀大道拦着你的车驾，是因为附近都是贵族小姐的车驾，他渴望用这样的方式，来引起贵族小姐们的注意，由此来攀附这些权势之后。”乔乔道，“然而偏偏，他吸引到的，是对于爱情极度渴望的你。”

“你并不是最佳人选，但除了你，他也暂时没有其他的选择，于是他与你相恋，渴望哄骗得你取消与四皇子的婚约，与他成婚，借此谋得一官半职。”

“他……”池田优子的身影有些飘忽，甚至在半空中摇摇欲坠。

“我知道你恨夺走他的隆子小姐，也恨没有灵验的御舟神社，所以化身成为丑时之女，想要以七天的诅咒来咒杀隆子小姐，并且将御舟神社的御神木，选为了施咒的地点。”乔乔朝她走近一步，继续道，“但是，你从头到尾，都报复错了人，隆子小姐才是那个一直保护着你的人，是她与橘信介做了个交易，以自己的婚姻，换得居心叵测的橘信介离开你，甚至于，那颗与你的金钗一道投入善款箱的南海明珠，也是来自于她。”

池田优子咬紧了牙，道：“我不信。”

“你不信？”乔乔笑了笑，“那你看看你的手腕。”

她将信将疑地低下头，看见了自己右手手腕上的红线，而当她的视线随着这条向前延伸的红线一直往前时，却对上了抬着系着红线的右手，正有些诧异的藤原隆子。

“这条红线并不是由土地神系上的。”乔乔道，“这条长长的红线，是上天注定的。”