山吹丸对于前一任土地神檀上的崇敬之情是难以用语言去进行描述的，他当时在向乔乔说明檀上为什么没有完成池田优子的祈愿时，就曾说过：“檀上大人说了，每个人的命运从出生那一刻起，上天便已经安排好了，姻缘亦是如此，所以当初城子小姐执意要跟那个登徒子走的时候，檀上大人也没有阻拦。”

当时的乔乔：“……”

不好意思，这个登徒子……好像是我爹。

不过，也许就如同檀上老头儿所言，也许，他早就看出了池田优子小姐的姻缘另有其人，所以才在橘信介与她一同来祈愿的时候，不在乎这些价值连城的善款，不屑地将这段祈愿放置一旁，管也不管。

漂浮在半空中的池田优子已经恢复了平静，只是怔怔地望着系在自己手腕上的这条红绳，原本布满了血丝的眼眶之中，带着疑惑，以及震惊，而在她微微抬起头，看向对面窗内的藤原隆子时，又渐渐成为了释然。

“原来是你啊……”

良久，她如同喟叹一般，说出了这句话，而在这句话话音刚落的那瞬间，她的脸上浮起了一丝淡淡的笑意。

此时此刻，弥漫着乔乔鼻腔的那股橘花香气中再也没有嫉妒以及愤恨，恢复了原本的芬芳，而伴在她身周的风也不再暴烈，回到了暮春之际微风的模样，柔和又带着渐渐上升的温度。

乔乔看着两个被红线相连的人，终于松下了一口气，她回过身，刚准备离开这里，却在回廊转角处看见一只静坐在灯的黑猫。

橘黄色的灯光在他黑色的皮毛上染出点点金色芒点，又在他身后拉出了一个有些纤长的影子，显得他冷峻，而又带着几分孤独。

她愣了愣，然后挺直了腰背和胸膛，踱着有些趾高气昂的步子，慢悠悠地走到了黑猫的身前，语气中多少有了点兴师问罪的感觉：“在刚刚那个紧要关头的时候，你去哪了？”

黑猫抬眸看了她，从鼻腔中发出一声嗤笑，然后道：“那你说，刚刚你那么大呼小叫，为什么这个院子里没有一个人醒来？”

“哦。”原来这位大佬是不知道使了什么神通，把整个院子的人都迷晕了。

乔乔像是一个被戳破的皮球一般飞快泄气。

黑猫甩了一下尾巴，扭过了身，朝着另一边走了几步，然后又回过头来，有些懒懒散散地说：“刚才做得不错，算是有些土地神的样子了。”

乔乔双眼发亮，猛地抬头：“！！！”

只不过还没等她抓住黑猫要求更多的夸奖，那个灵活而矫健的黑色影子便已经从昏暗的橘色灯光中消失了，乔乔迈出的右脚停滞在半空，又默默地缩了回来。

*

乔乔大半夜才回御舟神社，自然是被山吹丸一顿狠狠地数落。

作为御舟神社的神使，山吹丸在去延历寺“借”鱼回来，发现自家的土地神消失不见之后，先是留在神社里面等了会儿，后来又想到发生在比叡山中的怪奇事件，实在坐不住了，便匆匆离开了神社，在比叡山中的每一个角落都进行了仔细地寻找。

从来没想到自家土地神在走马上任的第三天，就胆敢一个人下山，去到了檀上大人说的，“危险至极”的平安京里去。

“乔乔大人，虽然您是土地神，但是也是个年轻小姐。檀上大人说了，在那个平安京，妙龄少女是最为危险的群种！”山吹丸大大的独眼中满是凝重，“请您正视这一点，远离那些危险！”

乔乔：“大白天的，也没什么妖怪啊……”

“不止是妖怪！”山吹丸道，“檀上大人说了，平安京的男人们比延历寺那群和尚更可恶，就像是当年那个登徒子……”

乔乔：“……”

如果我没猜错，那个登徒子应该还是我爸。

她叹了一口气，道：“你就放心吧。”她伸手拍了拍山吹丸有些瘦削的肩膀，笑道，“既然外祖父将神社交给了我，那必然也代表他是相信我的。他都这么相信我，你呢？”

山吹丸愣了愣，有些不好意思地别过了头去。

“以后我还会有更多更多的事情需要处理，所以你大可放心我。”乔乔笑着，道，“话说回来，萌葱丸呢，应该回来了吧，等我去睡个觉醒来给你们烧鲤鱼吃。”

山吹丸脸上的表情更加凝重，过了一会儿，才道：“还没有回来。”

萌葱丸擅长飞行和隐匿，几十年来都担任着御舟神社信使的角色，基本上没有失过手。他也常常随着檀上一道去摄津国多田庄偷偷探望乔乔，这一段路程他走过很多遍，不会迷路，他也并不是会偷懒的性格，如果按照计划的话，他应当在这一天的中午就回到御舟神社。

乔乔一想到多田庄那么多凶神恶煞的武士，心脏忽地揪紧起来。