连绳先是干脆答应，但紧接着便继续道：“他们一家倒是个极本分忠心的，负责的海外采购生意从来没出过大纰漏，每年都有不少盈利。现在他爹重病在床，手下的事情都是他在料理，虽然年纪比公子还小一些，但却面面俱到极为难得。”

别看薛蝌这人名字起得跟个虫子似的，但在红楼里却是个极为出彩的角色。在贾府被抄、薛蟠入狱的时候，几乎所有人皆是手足无措晕头转向，唯有薛蝌还能往来奔走，帮忙打点处理上下料理官司。即使面对夏金桂的声色勾引，他也能坐怀不乱，严词拒绝。

以此而言，薛蟠隐约觉得此人该是个值得信重的，于是点点头道：“那就请他到书房说话，其余人干脆都打发滚蛋！”

连绳得令而去。不多时的功夫，就带着个年轻后生进到书房。那薛蝌举止有礼，上来便先一躬到地：“恭喜大兄沉冤得雪，如今否极泰来又得泼天之富，小弟在此恭喜了！”

哪成想薛蟠却只是摇头道：“哼！不过仗着家里势力作奸犯科罢了，很光彩吗？这有什么好恭喜的？”

一句话差点没把薛蝌给噎死。他早就听说这位二世祖是个极弄性尚气，言语傲慢的货色，但也没想到对他的糗事，也这么敢下嘴揭短。饶是薛蝌素日机敏过人，一时间也手足无措，不知如何应对。

好在薛蟠立刻便笑着招呼他坐下，继续道：“你我分属兄弟，何必这般虚情假意的客套。当初恣意妄为犯下大错，这半年来出去游历磨难，才知道以往所作所为实在妄称书香继世。”

这倒是句人话。尤其是那“分属兄弟不需客套”，顿时让薛蝌原本许多担忧和愤恨一扫而空。

这次拜访他本打算走个过场恭贺几句而已，但见薛蟠如此推心置腹，言语间又有悔改奋进之意，便壮着胆子道：

“大兄以往虽有不善，好在如今也没留下什么首尾。若能就此安分守己努力经营，那光大薛家门楣，壮大祖宗基业，想来也不是难事。只是自伯父亡故后，现在各省中的买卖皆多有消耗，人心散乱难聚，大兄想重整旗鼓恐怕还需一番苦功啊！”

薛蝌那一脉虽是家族的旁支，但多年来做事一向勤恳，属于是最“亲信”的那批人。不过听薛蝌话里的意思，想是这些年没少受那些蛀虫的刁难，而薛蟠这不学无术的也一直将人家的逆耳忠言给置若罔闻了。

“兄弟，这话也就你敢跟我说。”

薛蟠极为感怀的拍了拍他的肩膀，说着便从袖中掏出珠光宝气阁的花押，推到薛蝌面前道：“但你哥哥却实在不是个做生意的料，这点我还是有些自知之明的。俗话说打虎亲兄弟，听说你做起生意很有一套，能不能帮我把金陵的买卖撑起来啊？”

大哥！你这剧情发展的略快迅速啊！

薛蝌看着桌上宝光璀璨的花押令牌，眼珠子差点没瞪出来。早在来之前他就听说薛蟠这次撞了天运，刚才见前厅族老多半也是冲着这个来的，薛蝌自家海外生意做得风生水起，本无意沾这份便宜，却没想到天大的馅饼却自己落到脑袋上了。

他有些难以置信的问道：“大兄，，，这，，，这是想让我，，，做珠宝买卖的总管？”

“嗯！”

薛蟠笑着点点头，然后便不由分说的把花押往薛蝌手上一拍。“我给你，你就拿着！以后薛家在金陵的珠宝买卖，全有你一人调令。好好干，千万不要让我失望啊！”

.......

薛蝌直到跨出府门时，脑袋都是嗡嗡的。他甚至连自己是怎么上马车，如何回家都不记得了，只是死死的攥着那花押傻笑。

且不说薛蝌如何，单看那薛蟠目送这位便宜堂弟离开之后，脸上便立刻没了之前的兄弟热忱。回身给自己倒了杯茶，然后便坐在太师椅上不知想些什么。

连绳见状上前小心问道：“公子对薛蝌不放心？”

“换你你放心啊！”

薛蟠没好气的回了一句，然后又无奈道：“我与他素不相识，之前薛蟠与人家肯定也没什么恩义施舍，不过是仗着未卜先知的洞悉，才把这份生意交给他罢了。”

而后便又轻笑道：“不过此事说小不小，说大其实也不大。不过是一年十几万两银子的买卖，只要薛蝌不把老本赔光，那些散利随他折腾就是，谁让我手下没有会做生意的人呢？”

其实薛蟠这种发惯了横财的人，动辄一次的偏财进项便是几万万两，对于这样细水长流的正经生意着实没啥兴趣。当初阎铁珊硬塞给他时，薛蟠就隐约觉得这是个鸡肋，只是本着有便宜不占王八蛋的心理，这才没有推脱。

说完薛蟠有些好奇的看向连绳：“怎么，你有兴趣做这个管事？”

“没有！我连红楼的生意都管不过来，又哪有那精力去掺和珠光宝气阁的事？”

连绳赶紧摇头道：“我只是奇怪，公子这次从太原回来，为何不干脆收服阎铁珊为己用？此人凭一己之力打下珠光宝气阁的基业，经商的本事天下间没几人能比得上。想来他一个宦官，光是罗摩内功生残补缺的功效，就足以打动他了吧。”

“他太老了！”

薛蟠摇摇头道：“阎铁珊现在的身体已经是天人五衰，回天无力了。更何况那老太监对大金鹏国的复兴之事万死不悔，若得知我的神通难保不会生出什么幺蛾子。这件事本大利薄，不值当！”

说着又对连绳吩咐道：“这几日抓紧把红楼的买卖料理一下，到时候随我一同进京，薛家在那边的皇商的生意也该捡起来了。”

好不容易来了红楼，又怎能在金陵城偏居一隅？薛蟠早有心去见识一下大观园里的莺莺燕燕，只是都中那些亲戚奴才们，一个个心思叵测，没个得力人手在侧不行。