转眼就到了冬天，刚一入冬，燕云县就下了一场好大的雪，随着洋洋而下的雪花，两条有关神界的消息，时隔十万年的光阴，终于重新出现在了下五界的泥土上。

第一件是九层清天上的羲和神宫要娶妻了，太阳要成亲，那确实是六界的大喜事，所以天帝打算邀请下五界一起上去乐乐。

这二件大事便是下五界上去乐乐也行，但得从他们中选个人来办羲和神宫的喜事，简单点来说，这其实是个投标大会。

周鹤岚还是头一回听说婚事也要投标的，剥了颗炒花生，懒洋洋地把手揣到袖子里，他身上里三层外三层地裹着棉衣，腰带一系，衣角都压不下，活似少穿一件他就会被冻死一般。

几位县民跟他一起挤在陈大叔家的小火炉边烤火，炉子上烤着花生地瓜，炉火映得他们脸庞红红，外头冰天雪地，屋里温暖如春。陈大叔的老婆在里头对着小儿子骂骂咧咧的，听着是在教儿子认字儿，可偏弄出了打仗的气势。男人们对此不闻不问，相夫教子本就是女人的事，陈大叔剥着花生，只关心为啥成亲的不能投标。

周鹤岚收回看向里屋的视线，缓缓道：“不是不能投标，只是很少。”

“这竞标是商贾行里特有的，主事人把一些资本实力差不多的人聚在一起开会，大多是挖个河、建个宅子什么的，谁的成本价低就谁干，但也得保证质量。可是这成亲不都是家族大事么，很多也都是家里人一手操办，没什么人会拿这个出来招标的。而且有的话那也不算招标了，挖河造桥都是为了省钱，成亲就得可劲地花钱，这倒霉买卖的，谁愿意做啊。”

陈大叔恍然大悟：“啊，原来是这个意思啊。”

周鹤岚做过官，这些事自然是知道些的，说道：“是啊，我就觉得天帝是根本不懂底下招标的规矩，不知道听谁说了一嘴就来了兴致，瞎搞。”

“那不是找人包个酒席么，直说不就行了，扯这些有的没的干嘛。”张大爷吸了口旱烟说。

“死要面子。”阿黄皱着鼻子啃着地瓜，脸上印着红光，神神鬼鬼的世界离他们凡人太远了，远到没什么人愿意再关心下去。“天帝请的也是下头的几位皇上，别说得像你们有谁能去一样。诶，今年冬天可真冷啊，听说了没，隔壁又冻死了几个人，死的还是笑着的，老惨了。”

“不稀奇哇，他们县收成不好，没钱买柴火，挺过去就没事了。”陈大叔说着把棉衣脱掉了，脸上沁出了一层薄汗。“有点热，把衣服脱了。”

他说得不咸不淡，甚至有些冷漠，周鹤岚先被张大爷的旱烟呛到，轻微地咳了几声，听他这么一说，刚想开口说不能“自扫门前雪，不顾他人瓦上霜”，他衣服一脱，迎面一股臭味暴击，周鹤岚赶紧把口鼻捂住，另外俩人却雷打不动地继续坐着，齐齐地用一种很奇怪的眼神看着他：“周大人，你咋啦？”

“没事没事，鼻子有点痒，想打喷嚏……”周鹤岚慢慢放下手，悄悄屏着气。

“诶，老爷子，你孙子今年回不回来啊？”陈大叔忽而问起张大爷，张大爷行云流水地再吐出几个烟圈，喉里像卡了潭：“不知道，怕是不回来得多，他一直想进捭阖关中城，听说来年春上城主会引进一批新的机关师，那他肯定要紧着练了。”

“他想进捭阖关中城！？”陈大叔跟阿黄都像听了什么天大的笑话，追在张大爷话茬后头一个劲地酸，“那您孙子可得再加十把劲咯，捭阖关中城可不是什么人都能进的呀，萝卜头儿要是真能进去，你们老张家就是出了个将军啊。”“诶，过了年萝卜头儿也三十了吧，娶婆娘没？”

张爷子闭目摇头，脸上的表情也有些无奈：“没呢没呢，他满脑子都是打铁，给他介绍什么姑娘都不要，他爹都不知道揍了他多少回，可他愣是一眼都不瞧，拼了命也要进捭阖关中城，唉，这打铁真害人啊……”

之前的九方台说得好，六界本宗，万物同源。神界是六界的老大，魔界是神界相应对立面的衍化，仙界是神界最大的附庸，而妖界又是仙界的死对头，冥界是六界里最佛系最清闲的，他们自创世以来的使命就是为六界生灵善后擦屁股，而人界则除了人多之外就没什么优势了，他们是普天下最平凡的生灵，修炼好不过神界，变坏坏不过妖界，寿命也不得长，还得长期遭受外界的侵扰，在六界的地位着实尴尬。

可也正因为凡人数量多，寿命短，容错率小，经过万代更迭，人界总结出了许许多多的名言真理，发明了许多创造性的工具，成为六界里最聪明的世界，由此，机关术便应运而生。

凡人们逐渐松懈了成仙成神的欲望，开始钻研机关术，如今第一机关大城名为捭阖机关城，捭为开启，阖为闭藏，借“开合有道，松弛有度”之字意而创“捭阖机关”。

周鹤岚瓮声瓮气道：“大叔，话也不能这么讲，捭阖关中城是人界，乃至整个六界最负盛名的机关城，能成为关中城的御师责是所有机关师的毕生梦想，萝卜头儿这样也能理解。”他又说，“而且人界对机关术是绝对垄断的，萝卜头儿在矿场学打铁一年赚不了几个钱，他必须得往上爬，进了机关城银子就多了，你也别太着急，男人嘛，当然还是得更专注于事业啊。”

张老爷子才如梦初醒：“啊，原来他赚得不多啊，我还以为他现在就赚得不少呢，难怪他不讨老婆，原来是没钱啊……害，他没钱我有钱啊，他老子干啥也不说啊，哎唷，这父子俩到底在干嘛啊……”

周鹤岚把鼻子捏得红红，看得陈大叔跟阿黄也是一脸惊讶，不急不缓道：“一开始是没钱的，人界跟以往不同了，现在的军事力量基本都换成了机关战甲，用不着肉搏战，军饷自然都投在机关城里了，现在士兵都返乡了，吃军饷的都是机关师呀，上战场的都成他们了。”

“啊，原来是这样……”

三人皆对周鹤岚投出钦佩的目光，不愧是当过官的人，见识就是多。屋子里的温度渐渐升高，阿黄作势也要脱衣服，忍无可忍的周鹤岚终于咳了几声，借着要回去看看猫有没有冻死为由，迎着西北风，踩着“咔擦咔擦”的积雪一溜烟地跑了。

他这个人随和得很，脏、乱、差都可以忍受，唯独不能忍受臭，怪就怪他生来鼻子比平人敏锐，对味道的反应也更加激烈，里头的烟味汗味在暖炉的催化下异化成一片黑绿色的火，围着他转啊转，他若是再晚走一步，只怕能把隔夜饭都吐出来。

霜前冷，雪后寒。一场大雪过后，风吹在脸上都像刀子在割，吸进去的气都冻人，但十分清新。小县被白雪盖了层被子，周围鲜有人迹，只有他的那行深浅不一的脚印，周鹤岚缩着身子跛着脚，路过一颗被积雪覆盖的古树，慢慢朝土地庙走去。

他去看钱屿。

县里的土地庙是周鹤岚自己出资盖的，庙里就一间砖房，里头供着土地仙像，放着些蒲盘老香房，房外用些黄泥混着瓦砾造了个院墙，旁边紧挨着一间屋子，屋墙跟院墙一样材质，那间就是钱屿的屋子。

雪后的土地庙像戴了顶雪白的帽子，在阳光下有些晃眼，周鹤岚慢慢走过去，敲了敲钱屿的房门，门是虚掩着的，他推门而入，一股暖意铺面而来，房里还是泛着淡淡酸味，一个人顶着拖把头专心致志地坐在桌前读书，一个小小的暖炉就在他身后。

周鹤岚没有打扰他，自顾自地给他的炉里加了几块炭，把地扫了扫，把床铺了铺，他刚才一听隔壁又冻死了几个叫花子时心就紧了一下，马上赶来看他县里唯一一个叫花子。

就在周鹤岚屏着气把扫帚放下准备走的时候，身后忽地响起一个极其沙哑的声音。

“你为什么要救我……你，是谁……”

周鹤岚转过身来，笑得非常温和。“鄙人姓周，名鹤岚，字墨浓。”

拖把头里显出一张树皮般的脸，阴森森地盯着他。“你骗不了我……你是神，神界，没有姓周的天神……”

“神界有姓周的天神，只是您不知道。”周鹤岚微微笑道。

钱屿撑着桌子慢慢站起来，他死死盯着面前的中年人，一种阴沉危险的气息慢慢将他剥离成另一个人，纵使他还穿着常年不洗的长衣，顶着个拖把头，却真真与先前疯疯癫癫的傻子完全不一样了。

“你每一世都跟着我，到底想干什么，是冥王派你来的么，还是天帝派你来的，还是……别人派你来的？”

周鹤岚微微一笑，觉得有些惊喜：“原来您注意到我了，那晚辈的努力总算没有白费。”

钱屿冷哼一声：“无事献殷勤，非奸即盗。”

周鹤岚忽地收起了笑脸，有些无奈地看着他：“你现在吃我的住我的，就是我现在真把你卖了也合理得很，你有什么资格跟我叫板，别不识趣。”

钱屿却回：“你自愿伺候我吃住，我为何不受，狗头装大马，还想我感激你不成。”

周鹤岚一惊：“呀，可以啊，五次转世还算没白受，学会厚脸皮了，可喜可贺，可喜可贺。”说着他轻轻拍起了手，宛如他就是刚才教儿子识字的陈大婶，钱屿就是那个目不识丁的傻小子。