沈牧忽而有些坐立不安，他并没有想到晚晴会在，更没有想到她竟然亲自端来点心。

“杏仁酥”，沈牧最近吃了很多次。多的自己常常在想，为何女生总喜欢做这么一道点心。犹记得曾柔水、俞毓，甚至艾薇儿，如今又是晚晴。

或许，杏仁的形状，更是另女生中意的原因之一吧。

沈牧连忙道谢：“有劳公主殿下！”

晚晴笑而不语，自顾坐到酒桌之上。

沈牧正想说些甚么，化解尴尬，忽见又一人随着晚晴身后，步入厅中。

沈牧瞧见来人，整个人一瞬间呆了，继而连忙俯身跪下，口中贺道：“末将拜见圣人，万岁万万岁！”

来人正是永宁帝，他今日身着一身淡灰色的长袍，一头白发梳理的仅仅有条，插了一支飞龙钗，很是朴素，朴素的像个隐退朝堂之后的文员，一身的书生气质，却又不失天子威严！

永宁帝负手而入，“嗯”了一声道：“平身吧！”

沈牧战战兢兢，如临深渊。

再皇家夜宴上，沈牧见过永宁帝，此时再见之时，更觉得这位古稀老人高深莫测。身子虽已缓缓站起，心里兀自揣度永宁帝此行的目的。

永宁帝见沈牧静默一侧，捻须一笑：“行了，今日朕微服赴宴，沈参军不必拘泥小节，座吧！”

沈牧接了圣旨，轻轻坐会椅上，却只将屁股一半坐在椅子上，面对天威，他是万不敢做的如何舒坦自然的！

永宁帝落座，招手教张宪坐到自己身侧：“禹王今日于朕说他想设宴拜师，朕想着是何人能够引得皇儿如此重视，没想到竟是你，沈牧，沈参军！”

沈牧听的永宁帝最后点名之时，语气颇为凝重，心中暗叫不妙，这永宁帝怕是要敲山震虎给自己来一个煌煌天威了。

果不其然，永宁轻茗了一口茶，笑容渐逝：“镇江府人士，五龙山军师，福超银庄的掌柜，定州的盐矿，兴翟的白茶，慕容王府的参军，甚至连朕的南镇抚司和司礼监都夸赞的人，今日朕算是有机会真真切切一睹真容了！”

永宁帝上来便将沈牧的递全揭了遍，厅内的气氛登时骤降至冰点。

身为云照的圣人，想要知道沈牧的身份，一点儿也不困难。

晚晴见状，连忙轻唤一声：“父皇……”眼神中透出恳求。

今日的酒宴，名义上是为了禹王拜师所设，实则是永宁帝精心安排的一场会面。

晚晴知道圣人回来，说好的只是替十七弟掌掌眼，这种事始终瞒不得圣人的！却不知道为何圣人会一张口便揭了沈牧的老底。

这并不是一个好兆头。

张宪则听的迷茫，不知父皇这没由来的话是什么意思，却听的懂最后那一声“沈牧”，便扬声道：“父皇，这便是孩儿想要拜师学艺的沈将军，父皇您可要轻声些说话，莫让孩儿的师父受了惊。”

沈牧则又是另一番心思，永宁帝既然知道自己的身份，反而却亲自前来赴宴，瞧着并非向自己兴师问罪的模样。否则，一国之主，又何须于自己这等屁民絮絮叨叨！

沈牧恭敬一拜：“回圣人，草民生于寒微，起于草莽，若非宁海一役，草民今生恐怕断难进京，更无缘一睹天颜。能与圣人同厅共语，实乃草民三生有幸，更得于圣人不拘一格，云照天下太平之故！承蒙圣人厚爱，草民感激涕零，不知如何表达，唯有鞠躬尽瘁，为云照天威死而后已！”

沈牧顾左右而言他，又将圣人夸赞一番，永宁帝岂能不乐，心中暗道：这年轻的后生，当真了得，便是今日想发难于他，却是不能了！

永宁帝爽朗一笑：“好，好个生于寒微，沈牧，朕犹记得你那句“周公吐哺，天下归心”，你的那首词朕已经令画师刻了字，就挂在朕的卧榻之侧！好词好句……朕在想，如此人才因何没能早入朕的云照朝堂。沈牧，朕知道你的官爵是镇南王的把戏，不若朕便亲赐你西山道总领参军一职，领从三品衔，如何？”

圣人金口一开，便是圣旨，沈牧心知如若拒绝，那便是犯了滔天大罪。

可若是接了这份差事，自己岂不是又多了一分危险？

不接，慕容桓和沈牧就坐实了欺君之罪，接，沈牧就成了庙堂内的一枚棋子……着实令人头疼。

永宁帝见沈牧沉吟不答，颇为不解。但凡他见过之人，若是能够一步登天，早已是千恩万谢，举家欢庆了。

作为男人嘛，哪一个不希望自己高官厚禄，衣锦还乡的。

这小子倒是个例外。