月下人独立，薄暮夕阳时。孰问柳畔何只影，但比君心似云雨。云时亘瑶汉，欲雨摧林晚。谁孰渚中堪零落，独望孤筏向汀洲，髻绾松鹤头。　　　　步出甘霖宫已是酉时，若于朱节，此般时辰，日头也该落了。时正严节，天更暗得早些。一轮圆日静凝宫宇之后，恰挂檐角，以目可见的落势脱离飞檐勾角束缚，迅至坠去，走到后花园时，已徒余半块朱色玉玦般的残缺，赤如玛瑙，纵是火红，却终弥补不了高悬于天时的圆美。　　静好，总是带着一种任人而欺的软弱无奈，便如宫中喘息奔跑的人儿，出仕入仕尚有可择，入得侯门，忍了让了，便注定是被人碾碎于脚下的红泥。护了春韶，只记桃李成蹊，何忆旧载柳绿花红，盛了半壁天下的锦簇光景？　　　　“再在吃食里加乱七八糟的东西，本宫便拿到甘霖宫去，让贤妃也尝一尝。”　　　　一众宫人七七八八跪了一地。琼莹伏在飞雪面前，身子趴得比两侧花圃还要低矮。通幽小径之上五色石子凸起，咯得膝盖生生作痛。曼妙有致的身子抖如筛糠，平静姣好的容颜布满惊恐，茫然慌张地望向女子浸满汗渍的裙裾，复又低下头去，紧紧盯着自额间滴落的汗珠一点点晕湿眼前的地面。看着那身前的砖石缓缓晕染成深青颜色，紧咬的齿间说不出一句话来，唯余唇齿打颤碰撞的声音于耳畔回响，清晰而脆然。　　　　“你害我这病身子，御医想瞧出来也难。可若折了贤妃的头一胎，你猜陛下会如何处置？”　　　　再难支持的身子一软，琼莹萎倒在地。当今陛下迟迟不纳妃妾，只封了皇后与贤妃入主三宫，足可见其对两人的看重。皇后染疾身不能育，关于后嗣唯独仰仗贤妃一人。贤妃肚子里的孩子是贤妃的头一胎，更是陛下的第一个孩子。不论皇子还是公主，不管能否担得社稷，从未当过父亲的陛下自是欢喜得很，若这个孩子因为自己做的吃食有个差池，当是万死也难赎清。真不知那时，究竟会是何般死法。　　　　“自今日起，好生待在房里，没本宫懿旨不得外出。”声音冰冷，如秋露直落千丈，凉玉纵入深泉，“看好你妹妹，若让她知晓今日之事，就自请求死，休得让本宫再费唇舌。于宫当差少说少做的道理，你当清楚得很。”　　　　心中最大软肋被莫名击中。当如晴天霹雳自头顶划过，琼莹张了张口，却什么也说不出来。霎时眼前一黑，整个身子顷刻瘫软下去。　　　　“琼莹姐！”　　　　立时有宫人上前扶住。偷偷瞥了一眼皇后，见其首肯，扶着琼莹当先回了幽兰苑。令有内侍前走几步，小跑着去传御医，几人很快便消失在视线里。　　　　“你们先回去，若被问起今日之事，就说不知。”　　　　身后众人当即唯诺，纷纷起身，按长幼尊卑排成两纵，避开御道，从偏侧小路回了居处。细碎着步子低垂着首，连大气也不敢喘上一声。　　　　“昭仪娘娘等得如此辛苦，再不出来一叙，倒是我这个皇后不近人情了。”　　　　待一群人走远，飞雪倏而开口。眸光望向前处，但见曲曲折折的小径上并不见得一人。却是随着一音方落，于身后转角的掩映中缓缓步出一个曼妙身影。　　　　“参见皇后。”　　　　来人当先行礼，却是吴昭仪。先王遗妃年近不惑，却无半分雍老之态。显是平日保养极好，这般懿态年岁，依仍肤如凝脂，目如秋水，眉眼微漾间潋滟动人，竟是绝美的佳人风致：“正巧立于树下，无端听闻一切实属无意。妾身卑贱，先给皇后赔不是了。”　　　　唇似点樱，眉如曲水，轻柔襦裙随风静曳，翩然如九天琴女，伴君之侧，一奏高华，只是君已不在，妾影茕茕。一袭素白如缟，于这火红夕阳之下，倒真显几分刺目了。　　　　“一句话半真半假，真当本宫听不出来？”难怪父王会对她如此上心，心中这般想着，飞雪唇启冷笑，“方才之事你既亲睹，试问若换做你，当如何处置？”　　　　“依臣妾看，不如将琼莹姑娘调拨至弦雅阁，侍奉臣妾身侧。”微一福身，吴昭仪如实答道，“琼莹姑娘看似性情淡薄，实则城府暗藏。皇后身居凤位，名高引谤众矢之的，留得此人在侧颇易遭其觊觎。倒是先王一去，臣妾那里冷清了许多。皇后若想留她，不若把她调到臣妾身边侍候。身居偏院，到底掀不起太大风浪，皇后也能安心处理后宫诸事，不至太过分神劳苦。能尽绵薄之力为皇后分忧，自也是臣妾的福分。两相得偿，当是最好。”　　　　一番话有理有据。先王侧妃的爽果利脆早是出了名的，人皆道其轻佻放肆恃宠而骄，早晚会撞在有明氏撑腰的王后手上，谁知盘根错节门阀甚巨的明家居然亡了，而一向树高招风不知收敛的小小昭仪居然于战乱中幸存下来。此般侥幸一要算其命大，二要得其当今圣上心存仁宽不做计较，至于其三——却全要仰仗于皇后的一朝夺权，更弦易辙。　　　　“把琼莹给你？你呢，作为报偿，将韵儿予我？”挑唇冷笑，飞雪置之傲岸，唇启讥黠，“刚给了个琴儿，又要将韵儿姑娘拨来，你舍得吗？”　　“相戏鸳鸯去了一个，剩下的那只除了独活，就只有一头撞死。将身边人遣散了孤苦终老，依娘娘的性子，当不甘于此。”她眸光一凝，戏谑而冷彻，“琴儿姑娘来幽兰苑也有一月，不知这些时日里，她可给娘娘带去了什么消息？”　　　　吴昭仪全身大震，若非韵儿扶住，怕是早已跌在地上出了丑。她年已非韶，身子也全然不像摽梅之时的端稳康健，尤是近来日夜伤然，更是清减羸弱了不少。阁中侍俾不慎打碎一个杯碗，她也要惊得恍惚，又如何经得现在这般巨吓？　　　　“没有也正常，一睡睡了大半个月，我一个病秧，又能掀起什么浪来？”毫不在意地自嘲，飞雪故作一叹，一双眉眼却是锋利如刀，“自己身子不爽利，自也怨不得琴儿，倒是本宫，要给娘娘赔不是了······”　　　　“皇后这是做甚么，快起来！”　　　　见一袭高华的女子盈盈拜下，吴昭仪大惊失色。皇后知道了自己暗中动作，若她疾言厉叱大骂自己一通，或是一怒之下将自己径直处置了，她心里还有个底。理亏的是她，被安了眼线的却向自己行礼。看着宫中最高贵的女子于自己这个明日黄花面前屈膝匍匐，她顿时骇然，慌张去扶，却于对方朦胧眸底窥见了一丝黯然。　　　　“告诉我，你究竟想要什么？”并不起身，待妃嫔不得已凑近时，飞雪徒然开口，“自我入宫那日起，你便百般接近我，你究竟想要什么，告诉我······”　　　　“我会帮你······如若我还活着······”　　　　吴昭仪更惊，这才察觉到对方语气中隐含的微微虚弱。感受着女子断续扑到自己颊边的羸弱气息，她慌了神。想要的东西一直就在嘴边，只要她肯说，但凭皇后的身份与手腕，定能令她如愿以偿。可见面前之人弱不胜衣羸若蒲柳的模样，一句话明已到了唇边，任它千回百转，却终是无法出口。　　　　“不说么？”闻她半晌未发一言，飞雪眸色更黯，摇摇欲坠的身子越发倾颓，无力前倚在妃嫔肩上，苦叹，“连你都不信我······连你都不信我······你都不信我······这世上······果然没人再信我了······呵呵······”　　　　她低低苦笑，声音微小几近若无。不论那只肩膀的主人是谁，与自己有无恩怨瓜葛，她都欣然依偎。身为正宫之主的她血债累累，尤是于这宫中，多少人暗中觊觎，多少人愿取而代之，又有多少人想杀而后快，她不知道，纵然知道，却也浩如烟海，恒河沙数。而如今，她却这般近地，坦然靠在一个妃嫔肩上，仿佛她那般孱弱不堪的身子，早已令她释然摒弃，将一切生死漠然置之。　　　　“我想活！”　　　　凝视她嘴角含尽苦楚的弧度，如被当中辛尝勒迫威逼，心中最后一道防线终至溃然，吴昭仪脱口而出：“我想活着，我不想随先王一并去了。若我去寻了他，他泉下有知一定会怪我！我要活着，要弹一辈子的琴！这宫中还有许多人没听到过的琴声，我是琴师，我要抚琴，我要将琴弹给世间人！”　　　　弹给世间人，弹给世间无数寂寂而终的人。　　　　　她要给他抚琴，他若九天能闻，定觉欣慰。她要照拂他留下的孤女，既然这个孤女给了她这样的机会。　　　　“娘娘，娘娘？”　　　　肩头上的人儿仿佛睡去一般，任自己信誓旦旦一吐心语，平白说了这许多话，她却一丝反应也无。若按常理，任自己这般高锐喧阗，身旁的人早该尽数惊到了，谁知这人仿佛昏死过去一般，竟连动都不曾动弹一下！　　　　“娘娘，娘娘！”　　　　“皇后娘娘，把药吃了吧······”望着主子疲惫的面容，琴儿不由哽咽。不知为何，最近自己主子总是异常虚弱，到了服药时辰若未进药，便如睡死过去一般，任谁叫都叫不醒，着实将宋御医也吓出一身汗来。望了望天边的日头，她忙拿出收于袖中的药丸，递到飞雪唇边，谁知女子只是微嗅了下，便将头径自转了过去，纵然无力，却是说不出的倔强决绝。　　　　“拿凝露。”她一字字道，“把回魂丹留给陛下······”　　　　“娘娘！”琴儿瞬时气急，“您自己都成这样了，还顾着陛下？他天天上朝好得很，您快将药服了吧！”　　“不吃。”飞雪却是紧闭着嘴，左颊死死贴着吴昭仪肩头就是不将头转过去，咬着唇一味道，“给陛下······”　　　　“按她的意思做吧，”苍白的脸正自面向自己，但见那蹙紧了眉也不肯妥协的模样，吴昭仪叹了口气，“将她说的药拿给她，你拗不过她的······”　　　　琴儿眼含着泪，只得依着吴昭仪的话将装着凝露的药瓶拿出，倒了一粒药丸在手，吴昭仪接过，喂给飞雪服下，方见肩头的人终于动弹了一下。　　　　“唔······”先是一声轻呼，她抬起手，紧紧捂住自己腹部。凝露寒性极大，上次在芜城城外吞了大半瓶直直去了半条性命，此后宋陌再不敢给她这种药丸服用。而她自己却久病成良医，不仅尝着当中味道查录医书配了出来，相较于以往的方子，以毒攻毒的效果竟越发显著。新配的药中不乏大黄、龙胆草这般大寒有毒之物，对于寒毒虽压制得更快，却对身骨的损害也更甚强烈。眼下晚膳未进肚腹空空，吃了这般烈性之药下去，胃中不由一阵刺痛，细细密密时续时缓，万千针扎般的难熬。　　　　“回去吧······”　　　　轻轻道了一声，琴儿立即上前扶她。站起的同时韵儿也来搀扶吴昭仪，不料脚下踩到飞雪裙角并未留意，“刺啦”一声，便将大红凤袍生生扯下一截来。　　　　“皇后饶命！”　　　　“啪！”　　　　心知那凤袍于皇后来说意味着什么，韵儿忙跪下赔罪。正自叩首，面上便挨了响亮的一记，抬头看那出手的人，不由更是一惊。　　　　“先王凤袍也敢踩，吃了胆子了！”琴儿横眉怒目斥她，“还不快给娘娘缝补好！”　　　　“是······”韵儿维诺着答应，忙掏出针线去拾地上的残布。日落夜凉，园囿之中不知何时起了晚风，将布料吹落在丈余之外，正要跑去捡起，却被一双手稳稳扶住了身形。　　　　“琴儿性子急躁，姑娘别太当真。”飞雪拉住她的手安慰，“下人一时心急，本宫训斥她便是。姐妹一场，别为一点小事伤了情分。”　　　　“逝者已矣，纵然追忆，终究回不来了，睹物思人又如何？念忖成疾，九天之人，定也不会快活。”她叹息，收紧韵儿的手，让五指捏成一个拳头，“韵儿姑娘手艺三宫遐迩，用在我一个病恹之人身上，岂非可惜？日后当要好生服侍太妃娘娘，缝缝补补的活计，莫让她再操劳了······”　　　　什么？太妃？　　　　吴昭仪满面讶色。当今圣上阴晴不定，喜怒无常，登基前后早将前朝贵戚一并屠了干净，却对先王留下的唯一妃妾不闻不问，何不令她心生惶惑？将琴儿调去幽兰苑，又令韵儿照看服侍，为的就是一个保得性命的封号。试探这许多日，到了开口的时机，终是将那个字眼咽了回去，不料却被皇后一准猜出。人心隔腹难测，竟也能预料得如此之准，看来，当今正宫果然是聪明的。　　　　“以后就是太妃了，遇事沉着忖虑，静然思慎，切莫再行轻佻之举······”退下身上凤袍，自然而然披到吴昭仪身上，飞雪转身离去，踉跄挪了数步，踱到那片破碎衣料面前，俯身拾起，仔细收在怀里，“陛下不喜聒噪之人，日后娘娘行止该当收敛，毕竟宫中妄揭娘娘举止意图邀功的，太多了······”　　　　“才拨去几天，就成人家的人了。”轻捂火辣生痛的左颊，望着搀扶女子缓缓步去的宫人，韵儿本是不悦，奈何性子温柔，终是无从愤懑。再望渐远的一袭白衣，纤柔伶俜，弱难胜衣，纵有端凌，终难掩却孤兰静立般的茕茕之气，仅余的怒火也尽数却了，“允便允了，为何还要说这一句威胁，怪让人怕的······”　　　　“她在为你开脱。”静望远去的两个背影，吴昭仪轻声劝慰，唇启淡淡，倏而一叹，“到底是个孩子，挑着那么重的担子，可怜呐······”　　　　“担着社稷，不是有陛下么？”韵儿不解，静看主子柔然生韵的轮廓，目光停于眉宇间那片黯淡，终是犹豫着，吞吐着问了埋藏于心底很久的问题，“娘娘······你······恨陛下吗？”　　　　话一出口便悔恨不已。廿余年间，她从未真正憎恨过谁，自也不希望别人之间互相生恨。而一切木已成舟，问与不问又有何意义？千年修得共枕眠，枕边之人瞬忽亡于新君剑下，论作是谁，都该恨得怒目切齿吧？　　　　“不恨。”　　　　正自懊悔，却闻身边之人淡淡道出了答复。她惊诧，但见身旁女子面容淡漠，便是岁月刻于眼角眉梢的细碎光影，也无有一丝动容，越发不解地看向她。　　　　“不只是我，皇后也不恨他。”望着二人消失的方向，素来佻薄冒失的女子目光竟是幽远，“所以她背负得太多，忍受得太多，承受得太多，所受的委屈，也多得太多······”　　　　“其实贪心一些也无甚不好。形形色色林林总总，想要多些反而容易，要得少了，便难了······”　　　　韵儿于一旁听得云里雾里。反复思虑想了又想，终是不得其解。只得叹了口气，缓缓张开一直紧握的左手。　　　　一细针，一玉瓶。针尖冷锐，隐隐刺痛手掌，玉瓶清凉，瓶塞未启，便可嗅到沁人心脾的药香，闻着便觉舒爽。那是上好的药粉，涂于受了一掴的伤处，次日便可消肿。便如她这个人，刚柔相济，恩威并施，却不知赤扇白面，哪一种才是真？　　　　尤是今载春迟蹙，昔年秋雨冷寒深。豆蔻枝头开豆蔻，红蕊折梢压红蕊。　　冬雪迟冬连三月，秋雨陈秋落九天。玲珑骰子安玲珑，相思近知顾相思。　　清明江上煮清雨，重九花间踏重许。杏花柳下杏花酒，茱萸无处便茱萸。　　春燕啼春春知朽，秋鸿哀秋秋韶瘦。梨花瓣落梨花雨，红泪新烛红泪愁。　　　　夕阳下，严未朽。本该提早春好处，却道料峭还寒时。御丛花间，枯柳轻荡，拂乱日下疏斜，纠缠影中缕缕墨发，一如人间纷扰不清的离愁。　　　　“娘娘，夜凉了，回去吧。”　　　　但见女子衣衫单薄，琴儿静静劝道：“该摆膳了，再不回去，晚膳该冷了。”　　　　“什么时候，与我也这般拘礼了？”　　　　闻得身后异常温柔的声音，飞雪轻轻一笑：“还是说我的琴儿肚子饿了，也要急着回去用膳呢？”　　　　“奴婢······不饿······”揉了揉早已空瘪下去的肚腹，琴儿眸光一黯，嘟囔，“饿也吃不下啊······”　　　　“奇了，我的琴儿，也有食不甘味的时候？”细眉一挑，飞雪故作一漾，“若是说来，怕是宫里人都不会信呢！”　　“果然，存了情乐，便存了情苦。”虽是在笑，轻轻翘起的弧线却无半分眉眼弯弯的活泼，反于无形之中添了许多沉重，如天际隐隐升起的下弦之月，千载百世挂于苍穹，无形之中，便累了太多日暮沉沉，夜半宿泣，久了乏了，千疮百孔，难有圆美静好，“情是世上最甘酣的辛甜，一旦尝了，世间一切，终不过朝齑暮盐罢了。甘美虽好，尝着尝着，便也有了苦味，所谓悲愁，便是如此。换做是谁，都无从免俗。”　　　　“怪我么？”倏而回首，望着琴儿面上浓浓失落，一颗韶心犹如针绞，“若是怪我，便离开吧，到底是我对不住你。”　　　　“奴婢······不怪娘娘······”琴儿吞吐着答，明亮扑闪的眼睛泛出点点亮芒，却是隐隐含着的泪水，“奴婢只是难过······”　　“难过萧大人一走了之？”飞雪上前，执起琴儿的手，“到底是来辞行了，总比不辞而别的好。”　　“那也是因着娘娘提点，来谢娘娘的。”琴儿嘟囔着嘴，越想越委屈，声音也随之呜咽起来，“最后也没看我一眼，枉我和他那般交好，负心汉······”　　　　说着抬袖抹起泪来。一月前城中的联手惩恶，一月来校场的切磋谈笑，他不记得，她却如数家珍。忠直凛然的意气风发，唇眉俊逸的神采飞扬，朗肩宽怀的正义昂然，无不与她心中所想的中意之人蓦然吻合。本为良缘，怎奈他心有她属，她痴心空守。芳心暗许怎料，一刹相别，竟来得如此之快。　　　　“我每次看他，他都在校场上忙。我从府邸找过去，提着食篮，他也来不及吃一口。直到饭冷了凉了，我气，挥了锁链打他，他就真拔剑和我动手。可我不怪他，不怪他······”银鞭蛇抖，青锋寒凛，一众兵士的欢呼叫好声犹仍响在耳畔，心中泛起的丝丝甜意，竟真慢慢成了苦涩，“他是英雄，是好人。不像其他人，觊觎我，利用我，嫉妒我，憎恨我，他们都坏，都坏······”　　　　“是啊，他们都坏。”泪珠啪嗒啪嗒往下掉，落在飞雪手背，灼烫蚀骨。望着径自抹泪的琴儿，她掏出帕子，为琴儿擦拭泪水，叹息：“他心有所属，我们都无可奈何。还青着的桃子，硬摘下来，到底不会甜的，对吗琴儿？”　　　　“酸就酸了，反正是我吃，我心甘情愿······”　　　　到底率真心性。飞雪一时想笑，想说的话到了嘴边，唇角便霎时凝了。　　　　“酸甘苦涩，如人饮水，冷暖自知。当中泣乐，尝一尝也好。”她无奈，苦涩的神情中拂起一丝异样，“若你知道，他心心念念之人，正是觊觎你，利用你，嫉妒你，憎恨你的人，你还会像现在这般难过吗？”　　　　琴儿大惊。脑中瞬间浮现一人，便觉嗡的一声。平日欢愉蹦跳的姑娘，竟如石塑一般愣愣立在那里，讷讷僵直，说不出一句话来。　　　　擦净手背上的泪水，飞雪顺势挽起琴儿袖子。净嫩干练的小臂之上，居然布着三三两两的伤疤！纵横其上，交错撘叠，丝丝细细，黯淡黑沉，与旁边干净无暇的麦色皮肤判若云泥，竟是已然坏掉的死皮！　　　　“是她？”　　　　怔怔望着白衣静曳的女子，琴儿瞳眸骤缩，颤声道出两字：“檐——佑——”