周嬷嬷没有察觉到侄子面部表情的异样，自说自的：“为人好、品行佳、对姑娘好最重要。姑娘小时候软绵绵地，抱在怀里一个小肉团子，长这么大了。我看姑娘，如生生女儿看待，盼着她好，嫁到好人家，后半生幸福美满。哥儿娶了梅娘，姑娘嫁个好夫婿，我真是死也无憾了。”

“娶……谁？姨母，您的话，侄儿不懂。”齐映意外至极，完全不知该如何回话。

周嬷嬷当他怕臊，道：“你心里明白着，还装不懂。傻小子，给人家画画像，还看成命一样珍惜，这话不是你跟我说的啊。梅娘也是没爹娘的人，我给她备嫁妆。到时候问过姑娘，择个好日子，你把人家娶进门来。哥儿要说到做到，不能嫌弃她是二嫁，以后过日子，有个吵架拌嘴，也不能提，好好对待梅娘。哥儿眼光好，能娶到梅娘，你捡到了宝。”

齐映像被定格住，周嬷嬷唤了数声，他才醒过来，略显犹豫道：“姨母，侄儿想求娶的女子，不是袁娘子。”

“哥儿是今夜读书读疲累，犯傻了？”周嬷嬷听到这话感觉一颤，顿时一头雾水。

齐映沉吟了一会，随即道：“不，我很清醒。”

““不是梅娘还能是谁，你还给人家画了画像。哥儿上了些日子官学，见识大了，扭过头来嫌弃人家，我可不能答应。梅娘是个好姑娘，她经过一遭罪，你不能伤人家的心！”周嬷嬷紧张了。

什么画像？他何时画过画像？其中必有误会，他答应过沈荷，不会作画送给他人，甚至李源来求童女图，自己也推辞了没有应承下来。

他并非孟浪登徒，绝不可能做出赠女子画像之事。

齐映否认作画，周嬷嬷认为他要反悔，又或者发生了她最担心的必定今日知州大人的宴会上，侄儿看上了哪家高门小姐。

一气之下，周嬷嬷直斥他：“那张画像我亲眼见过还有假？哥儿的字迹烧成灰我都认得，你也想当负心薄情汉，打今日起别再喊我姨母！”

画像……字迹……

齐映豁达明朗，忙道：“侄儿的确为袁娘子画过一幅画像，不，应该说是五幅。但当时画寥寥几笔人面画像，完全是为了方便林大哥到临县查问袁娘子消息，并非男女之情，更没有私下赠予过袁姑娘任何画像。姨母，侄儿对袁娘子，真的只有敬佩，并无其他。”

周嬷嬷一脸迷茫，她深信侄儿不会撒谎，他说不是，就一定不是。

“既然画像不是你送的，怎么会到梅娘手上。梅娘看作宝贝一样，人家说不定对你……是吧。”

“侄儿不知。”

周嬷嬷尴尬道：“我的话比你书上那些勾勾简单得多，哥儿读那么多书，脑子又好使用，我这一句大白粗话你说你不知道，可见真在装傻。你把我绕糊涂了，你对梅娘没那个意思，那么上次你说的那些话，要娶的，到底是谁个？”

齐映叹了口气，明知自己说出来姨母会有什么反应，他还是选择坦陈。

他跪伏在地，对如生母般敬重的周嬷嬷磕了个头。

“姨母，齐映想求娶的人，只有小姐一个。”