这话说的不好听，兼之周氏的做派也让人十分心烦，顾维驹忍不住脱口而出：“周姨娘说得对，这些伺候人的活计，你原是做惯的，想必最为了解。”　　　　周氏俏生生的小脸煞是一白，细柔柔的腰肢颤动了两下，仿佛坐不稳了似的。　　　　吴氏万万没想到一向大度的顾维驹忽然计较起来，为了几个戏子，竟不顾大姐儿的面子，也不顾郑氏、王氏的感受，公然讽刺周氏的出身。她再转眼一看，果然大姐儿也紧紧咬着下唇，低下了头，郑氏和王氏面色也十分尴尬。　　　　顾维驹知道心浮气躁的自己说错了话，可是她厌烦周氏高高在上的说着“戏子”云云，仿佛只是谈论几只蚂蚁；她厌烦周氏的假笑，还有那貌似恭敬实则嘲讽的话语；最主要的，她厌烦周氏看向霍阆风的目光，那不是下人对主子、不是姨娘对老爷的目光，而是一个女人对一个男人，那种混合了崇敬、仰慕、期待等等的，饱含爱意的目光。　　　　明白这一点，顾维驹忽然心惊，她知道，她对霍阆风动心了。　　　　她霍然起身，没有再理会谁，转进了内室。珍珠和琥珀面面相觑，显然她们也不知道向来好脾气的太太究竟怎么了。不过珍珠毕竟和顾维驹感情不同一般，她和琥珀交换了一下颜色，匆匆跟着顾维驹进了内室，琥珀则镇静地微笑着，一一给众人加添了茶点，仿佛什么事都没有发生。　　　　因为顾维驹走之前没有说话，众人也不敢就此散了。但此时主子们既然不在，吴氏可不会放过嘲讽周氏的机会，她端起茶来轻轻啜了一口，闲闲地道：“周姐姐可真有本事，一句话气走了太太，若是老爷问起，可真不知道周姐姐怎么解释才好。妹妹真是替你心急呀。”　　　　周氏俏脸煞白，嘴上却不让人：“不劳妹妹操心。再说太太几时被我气走了，怎么，老爷太太还没给我定罪，你就迫不及待想要代劳了？只怕还轮不到你吧。”　　　　吴氏也不气，依旧闲闲地道：“姐姐不必如此恼怒，我又哪里敢给你定罪，不过是姐妹做得长了，好心提醒你一句，可别忘了做姨娘的本分。”　　　　“本分？”周氏冷笑，“这句话留给你自己吧。你那点小心思，打量谁不知道似的，也不想想，就算太太让你生了，你有那个命吗，你生得出来吗？”　　　　“你！”这句话戳中了吴氏的软肋，一向掩饰良好的她也不经勃然色变。　　　　“够了！”制止二人越说越过火的是向来端庄早慧的大姐儿，“二位姨娘还请慎言，别忘了这里还是西岭院！”她年纪虽小，也不高声大气，却自然有一番气势，和霍阆风有三两分相似。　　　　周氏仗着多年伺候霍阆风的情谊，颇为肆无忌惮，却有些怕自己的女儿。此时见大姐儿沉了脸，不免尴尴尬尬朝着大姐儿道：“大小姐……”语气里颇有几分委屈。　　　　“姨娘不必说了，”大姐儿冷冷地道，“太太不过一时身体不适，回房休息，不如姨娘们也回吧。一大早便来候着，想必也是累了。”　　　　正说着，珍珠也回转来了：“哥儿姐儿和姨娘们都先请回吧。太太有些头疼，回去歇一歇。太太说午初一刻摆饭，就定下在蒹葭水榭，大伙儿别迟了。”　　　　大姐儿带头起身领着弟弟妹妹们走了，郑氏和王氏也齐齐走了，吴氏轻蔑地看了周氏一眼，扶着丫鬟的手也离开了。倒是周氏，怔怔地又坐了一会儿，不知道在想什么。琥珀分派着活计，让珊瑚去厨下吩咐，玛瑙去请霍阆风，珍珠去请顾先生和顾老太太，琉璃去请太夫人，又让洒扫的小丫鬟进来收拾。听她吩咐完，众人四散，俱都不看还坐在那儿的周氏一眼。　　　　“琥珀，”见她要走，周氏开口叫了一声，琥珀转过头来，皱眉看着她，也不答应，她也不在意，只是怯怯地问道，“太太可是真的生我的气了？”　　　　琥珀暗自气恼，周氏哪里是怕太太生气，分明只是怕太太同老爷说，便没好气地道：“周姨娘守好自己本分，我们太太何等身份，怎会同你置气。”说完转身便走，显然是不肯再同周氏多讲一句。　　　　周氏见琥珀如此看不起自己，也是气恼得很，恨恨地盯了她的背影两眼，心中暗骂，不知眉高眼低的小蹄子，只怕也是个不安好心的。又觉得琥珀对自己这般不客气，只怕不全是为了顾维驹。她自己一心一意想做姨娘，一是恋慕霍阆风，一是不愿离开霍府，不免觉得人人如此，心下更是将琥珀视作威胁，暗恨不已。　　　　出了厅堂，她也不急着回北枝苑，反正中午要去蒹葭水榭，趁此时机，她正好去看看大姐儿。想着便进了大姐儿住的西厢房。　　　　先前大姐儿带着弟弟妹妹们出来，让皓哥儿去次间的小书房里习字，就和两个妹妹回了房。此刻正坐在窗下的美人榻上，蹙着眉头，心事重重。张奶娘和报春不敢打扰她，只得给她上了茶，就退了出去。　　　　大姐儿此时的心情并不像她表现出来那般平静，相反，非常烦躁和复杂。她不是真正的小孩子，许多事情，弟弟妹妹们不懂，她已经十分懂了，比如今天太太的态度，姨娘们的表现，尤其是她的姨娘的表现。　　　　她知道周氏不是一个好性子的人，更不是一个聪明人，不然前世就不会因为触怒父亲而被赶出霍府，可是她没想到她不聪明到了这样的程度，当面顶撞霍府主母，还有那阴阳怪气的态度，她以为自己是谁？简直太荒谬了！　　　　前世因为孙氏的缘故，她与自己的姨娘接触非常少，所以一直把周氏的悲剧怪罪到孙氏头上，孙氏向来也不是个能容人的。可是顾维驹不一样，大姐儿前世在市井生活数年，她见得人多了，看得出来顾维驹不是假好心。跟那种面甜心苦的主母不一样，顾维驹在对待她们这些庶女、对待姨娘和下人、对待霍府的继承人皓哥儿甚至是孀居的太夫人时，她都是平和的，甚至有一丝怜悯。不是可怜，而是由于某种大姐儿也不知道的原因，她觉得顾维驹对待众人，总有一丝莫名的怜悯。大姐儿只是不懂，这种怜悯来自于一个现代人“人生而自由且平等”的观念。　　　　可是就连这样的主母，周氏还是不满足，触怒了顾维驹，周氏难道就没有想过后果吗？就算不为自己考虑，至少也该考虑考虑她啊！大姐儿有些恼怒地想，她那么努力才在主母跟前争得一席之地，现在还能跟着皓哥儿一起读书进学，有顾维驹在，她肯定不会再被随便嫁出去，不会再重复前生的悲剧。可要是周氏继续这样搅和下去，难免顾维驹不会迁怒，难道她竟要被自己姨娘拖累吗？　　　　想着，大姐儿双手不觉紧握成拳，掌心被指甲深深刺痛。　　　　这边周氏进了屋，见奶娘丫鬟在床边脚踏上做针线，便问：“姐儿呢，你们怎么不在跟前伺候着？”　　　　张奶娘心中暗自啐道，这位还有脸说这样的话呢，瞧瞧姐儿都教她为难成什么样了。但张奶娘是个老实人，因着她始终是姐儿的姨娘，虽百般不愿搭理，还是答道：“姐儿在书房呢。”　　　　周氏不满奶娘丫鬟都没起来行个礼再回话，但她也不想骂女儿身边的人，因此一甩手，哼了一声，就进了书房。　　　　一进去，就看到大姐儿眉头紧蹙的样子，她忙走过去，伸手给大姐儿揉了揉：“这么小年纪，就学着人皱眉，以后脑门上真长了皱纹，瞧你怎么嫁人。”　　　　“姨娘来了。”大姐儿侧身避开她过于亲昵的动作，作势要起身给她行礼。　　　　“姐儿总是这样生疏，”周氏委屈地怨道，“若真论起来，你是主子，我不过是个姨娘，原该我给你行礼才是。”　　　　大姐儿头疼地看着自己的姨娘，想想只能道：“姨娘往后，收敛收敛性子吧。”　　　　“姐儿怎么这样说我，”周氏委屈得眼泪都在眼眶里打转，“好像我是个坏人似的。就算我出身下贱，只是个婢女，可也是姐儿的姨娘呀。”　　　　“姨娘，我不是这个意思，”大姐儿眉头蹙得更紧了，“只是今早姨娘同太太说得那叫什么话？实在太不应该了。”　　　　周氏冷笑：“哟，我们的大小姐这才进了正院几天，倒能教我说话做事了。这读了三天书，果然不一般。”　　　　若大姐儿真个只有七岁，不免要跟周氏置气，现下虽也气，但却能分轻重，于是耐下性子劝道：“不是我要教姨娘，只是劝姨娘一句，你若真个不听，我也是没法子的。可是太太终究是太太。况且，姨娘这样做派，教父亲知道了，只怕也是不喜的。”　　　　“我的做派，”周氏尖着嗓子高声起来，“我怎样的做派，姐儿倒是说说？我难道不是一心一意为了你？倒是大小姐你，进了正院，就嫌弃上我了。我知道，从我肚子里出来是委屈你了，若能换，我也愿意把你换进太太肚子里，只是这由得了我吗！”　　　　大姐儿见她胡搅蛮缠，也恼了：“姨娘莫要胡说，什么谁肚子里出来的话，是姨娘该说的吗？只是姨娘既然口口声声都是为了我，那就请为了我莫要歪了心思，好好伺候太太才是正经。太太是好性子不错，可若你以为太太软弱可欺，就真是想错了。皓哥儿和二姐儿身边那几个，原先何等嚣张，如今可还敢蹦跶？就是冯嬷嬷，奶过父亲的人，在太太面前那也是恭恭敬敬的。我再多告诉姨娘一句，北枝苑那三个，隔三差五都给太太做着活计呢，纳鞋底、绣鞋面、做帕子、缝小衣……就只有姨娘，如今怕还没给太太动过一针一线吧？”　　　　“那几个狡诈的小蹄子，我就知道她们没得好心。”周氏使劲绞着手里的汗巾子，恨恨地道。　　　　“姨娘不必小人之心，”大姐儿冷冷地道，“旁人不过尽本分罢了。这就是我要劝姨娘的，凡事守本份、尽本心，别贪心太过。有些事情，不是咱们这样的身份可以肖想的。”大姐儿也是经过情爱的人，她看见周氏看自己父亲的眼光，便什么都明白了。　　　　“什么本心本份，”周氏气恨，“旁人有的，怎么我便有不得了？我又哪里比别人差了！说句暨越的，若我一早认命，老老实实守着‘本心本份’只怕如今姐儿也不会是霍府的大小姐，还不知要托生在哪个贩夫走卒、下人小厮家里呢！”　　　　“人这一生，一饮一啄，均有定数，不能强求，”大姐儿摇头叹息，想到前世的命运，她觉得若真投生在他处，或许还能平安度过，不会落得个一尸两命的下场，“姨娘，如今我过得很好了，很是知足。难道姨娘还觉得不好，还不满足吗？”　　　　周氏不由疑惑起来，大姐儿再如何早慧知事，再如何跟着饱学之士读书，她也才七岁，怎么说得出这样沧桑的话来？不由问道：“姐儿如何会说这样的话？你才几岁，懂什么一饮一啄均有定数了。你告诉姨娘，这些话是不是太太教给你的，还是你们先生跟你说的？哼，我看一定是，她就算不敢亲自同你说这些，定也会让先生教你。她也太黑心肠了，对一个孩子耍这些心机诡计！”　　　　大姐儿心知自己表现太过，言多必失，反而造成了生母更多的心结，只得叹息，想着还好自己重活一世，还有时间，将来慢慢劝吧。只得道：“如今我说什么姨娘都听不进去，等哪日吃了亏，姨娘便知我所言不虚。”　　　　周氏闻言笑道：“姐儿放心，有你父亲在，旁人断不能教我吃亏的。”　　　　大姐儿是既悯其情痴，又恼其蠢笨，心中暗自叹息，傻姨娘，能教你吃亏的，可不就是父亲大人么。　　　　正在这时，却见琥珀施施然走了进来。