储君关系到国家根本，想轻易改变可没有这么容易，百官们迂腐、恪守礼教又格外注重立储大事。但朱祁钰君意已决，只能靠钱来堵住百官的嘴，他赐了内阁里的学士们每人黄金五十两，白银百两。

平日里拿着低俸禄的内阁学士们哪里见过这么多钱，纷纷转了阵营，上书为皇子朱见济说好话，夸他身体康健、能说善辩、聪慧贤德、善待臣民，堪称治国之大才。而太子朱见深身体羸弱，发育慢于常人，两岁以前不会说话，如今又口吃严重、反应迟缓、呆若木鱼、能力远不及常人，难以堪当大任，实在不是储君的合适人选。

消息传到孙太后耳朵里，她气得大声骂道：“引狼入室，大势去矣。”但朱祁钰这几年早已把大权牢牢握在了手里，她已经不能再改变什么了。

孙太后叫来了贞儿，嘱咐她仍旧要保护好朱见深，待他平安长大。贞儿从小得孙太后的照顾，很感激孙太后的恩情，决心用生命保护朱见深的安全。

于是，朱祁钰顺利废了太子，贬他为沂王，立自己的儿子朱见济做太子。

可怜的朱见深，才五岁。这几年来，嫡母和生母都无暇照顾他，贞儿又只是个自小在宫里长大的小宫女，没有读过多少书，人微言轻，唯一能为朱见深做的就是每当皇帝朱祁钰迁怒于他时，紧紧抱着他，给他擦掉眼泪，安慰他、鼓励他。

自朱见深记事起，他最害怕的事就是见到皇帝。他听贞儿说，现在的皇帝不是他的亲父亲，皇帝那双凶神恶煞的眼睛盯得他不敢喘大气，皇帝的声音低沉却很刺耳，语气严厉，话里满是苛责。朱见深每次见到皇帝，不管多么寒冷的天气，圆滚滚的脑袋都会上渗出豆大的汗珠。

他是没有兄弟姐妹的，所谓的兄弟姐妹都是皇帝的孩子，没有人愿意跟他玩。东宫里伺候他的宦官和宫女害怕皇帝突然到来，时常提心吊胆，唉声叹气。朱见深很害怕他们的叹气声，总是哭，宦官宫女们又喜欢这个可爱的小冬瓜哭泣，不为别的，只为苦难生活里讨个乐趣，他一哭，他们便上了瘾，乘机给他讲鬼故事吓他，吓得他继续哭哭啼啼。

朱见深白天听着那些鬼故事，到了夜晚总是会害怕得睡不着觉，每天都会喊着“抱，抱，摇，摇”，要贞儿抱着他来回摇，五岁的孩子，沉得很，贞儿因为时常抱着他，肩膀和手臂都有了损伤，每逢下雨天便疼痛不已。

朱见深被废了以后，一直照顾她的贞儿反而长吁一口气，每天都听着那些传言说要废了太子，可真的到了这一天，反而轻松了许多，本来日日生活在皇帝的阴影之下，担惊受怕，现在跟着朱见深去沂王府当差应该会轻松自在很多，废了也好，大家都不用再小心翼翼地生活了。这可怜的孩子，跟他相处越久越心疼他，她绝不会辜负孙太后的托付，一定会用生命护他周全。

贞儿一想到这些，便赶快收拾好朱见深的衣物，准备离宫。