午后的太阳身居在云层之中，寒气深深，一队官兵骑着疲倦的马在前面走，用铁链拉着十几个流放犯小跑在后。行了一段路后，到了一处野外驿站，整队人停下来休整，官兵坐下来喝茶休息，流放犯们在一边野地上坐着。

一个流放犯身材高大，瘦弱地就成了一副骨头，一瘸一拐地走了上来，蓬头垢面，嘴唇干裂地渗出了血，血凝固着尘土干瘪焦躁，犹豫片刻，终于抬起头向着官兵道：“大人，给口水喝吧。”

“这不是那个吟诗的齐大学士吗，你这张嘴还敢喝水。”一个官兵大声说道。

一个官兵大声笑了一阵，道：“你给我们跪下叫声爷爷，爷爷就赏你一口水怎么样。”

齐墨之脸上的青筋颤抖了一阵，转身欲要离开，突然，暴起一粗壮官兵，一脚就把齐墨之踢倒在地，齐墨之整个脸着地，被磕地头破血流，瘫在地上爬不起来。

这粗壮官兵粗鲁道：“我最看不惯你们这些文绉绉的人，让你跪是看得起你，不是想喝水吗，大爷给你倒水。”

说着，一壶开水对着齐墨之的身体浇了下去，“啊！啊……”齐墨之颤抖着身躯，不断地求饶。浇完水之后，官兵们以此作乐又吃喝了一阵。

齐墨之抽搐着爬起来，佝偻着腰，颤颤巍巍地向后走着，悲切地重复着：“落魄荒凉地，官欺涕泗流”。

正巧此时一个过路的小男子偷偷地给齐墨之扔了两个梨，匆匆离开了。齐墨之咽了口吐沫，粗粗擦了擦，塞进嘴里吃完，以此充饥。

整队人马开始上路，官兵不住地用鞭子敲打着流放犯，已近黄昏，北风呼啸，风里夹着雪茬儿，众人顶着风，吃力地向前走。

一股清香扑鼻而来，一个官兵惊奇地说道：“这么冷的天，这里怎么开了这么多的花。”

路旁开满了蓝色妖姬，花朵异常灿烂，随风飘摇而屹立不倒，远看宛若视死如归的死士，近看似妖娆妩媚的花魅。配合着寒风，让人毛骨悚然。

“是谁在那里装神弄鬼？”士兵慌乱问道。

齐承无所顾忌地向前走，士兵们慌乱地拔出刀向他迎去，齐承晃动几个身形如同鬼魅从他们中间闪过，一阵香气将众人迷倒在地。走到几近昏厥的齐墨之身边，搀扶起大哥受尽折磨的身体，眼神收紧了几分，手腕颤抖了几下。

“大哥，对不起，我来晚了，让你受苦了。”

“瀚河……”齐墨之迷迷糊糊地说了句，就晕了过去。

荒山之间，齐承找了一辆马车，将大哥放进车中，仔细为他清理伤口，让他睡下休息。入夜，沙地上点燃一堆木头，齐承不动声色守在车厢外面，脸色在火光之中愈加阴沉。

一队人马奔腾而来，到齐承车边跪下行礼，为首者道：“曲枢敏拜见阁主。”

“起来吧。”

曲枢敏一身夜行衣，身材矫健，向前与阁主汇报道：“阁主，我已经安排了合适的人到腾冲服劳役。”

齐承看了眼车厢，点了点头，问道：“我让你查的兵力，怎么样。”

“情况有点儿复杂。”曲枢敏正要说，侧耳细听，一个飞身到远处的树林揪出一个白面男子，将他扔了过来。

“你是什么人？”曲枢敏厉声问道。

那男子颤栗间，抬起头，白皙的皮肤上全是灰尘，眉眼弯弯，却是乔装的燕笙。