冶修却是一脸从容。他行云流水地放下酒杯，掀起衣袍，稳稳地行至殿中。他仰头望着皇帝，而后微微俯身，声音不卑不亢：“郦国此次来大楚，为的就是两国的友谊与和平。为此，郦国特送来郦国公主，望两国联姻，永结同好。”

“好！甚好！”皇帝看着台下的冶修，高声大笑，枯槁的手指捋了捋稀疏的胡子。他满意地点点头，示意冶修平身，而后笑着说道：“既然如此，太子与郦国公主年龄相仿，朕不如做主将公主嫁与太子，如何啊？”

冶修偏头看了看坐在一边的冶媖，后者放下手中的食物，朝他轻轻颔首。冶媖优雅起身，朗声道：“听从陛下吩咐。”

皇帝闻言一笑，又转头注视着另一边的谢言。

谢言自小沉迷读书，鲜少关心男女之事。加之皇后宠爱，推了之前好几次赐婚，因而现在东宫里一个侍妾都没有，更别提太子正妃与太子侧妃。但今时不同往日，皇后皇帝两个人的目光沉甸甸的压在身上，谢言就算再是不愿，也知道这次的赐婚是逃不掉了。

于是谢言快步行至殿中，恭敬叩首：“谢父皇，儿臣遵命。”

皇帝欣慰地点点头，大手一挥，直接拟了圣旨，迅速地将两人的婚事定下了。两国联姻之事，在此便落下帷幕。

联姻之事定下之后，皇帝又宣舞女们进殿表演。腰肢弯折，歌舞升平。酒过三巡，香气满屋。酒宴已举行了数个时辰，此时夜色已深，众人也都有些疲乏了。皇帝更是双眼微眯，苍老的脸上露出困意。身边站着的李有福看着皇帝的样子，轻声说道：“陛下，这也不早了，咱不妨回去歇着吧。”

皇帝半耷拉着眼皮点点头，起身朝众人说了几句场面话，便先行离去。苍老的身躯在夜色里微微晃动，而后渐渐淹没于广袤的黑暗里。

皇后见皇帝已经离去，抬眼望了望外面的天色，也伸手招来侍女，由其搀扶着离了宫。一场宫宴已经走进尾声，众臣和女眷相继离场，离宫的路上马车列队而行，少有地有些拥挤。

殿中的叶娴正在和盘子里最后的几个凤爪作斗争。

凤爪已去骨，由特制的酱料腌制了数小时后，放于坛子中蒸至软烂。而后用凉水浸泡，放上冰块使其变得冰凉，又浇上用柠檬、荔枝、果酒、辣椒等物做成的料汁，搅拌均匀。最后再在盘中放上些花朵点缀，酸辣清甜，爽口美味。

元宜在一旁沉默地看着，鼻尖香气萦绕，却是半点胃口也没有。殿中的人已经走了大半，剩下的大多是皇子公主还有努力攀高枝的下层官员和少数女眷。

其中就有那林夫人和元清宁。

林夫人正携着自家女儿与一仪容精致的胖妇人聊得火热。林夫人拉着胖夫人的手，嘴巴张张合合，吐豆子一样唠着家长里短。上至家中老人，下至襁褓里的孩子，把其家中有几名适婚的公子了解得十分透彻。

元清宁却有些心不在焉。她按照母亲的吩咐强撑着一副阳光娇俏的笑脸，另一边却是偷偷摸摸地看着依旧坐在席位上的谢钧辞。

谢钧辞单手撑着下颌，另一只手里端着小巧精致的酒杯，在嘴边放着，却并不张口饮下。目光笔直地望着对面，比起先前更显得肆无忌惮。桌子上的食物半点也没动，整整齐齐地摆成一排。

元宜自是早就感受到了对面男人坦荡而又灼热的注视，她不想与他有什么意外的眼神交错，索性侧着脑袋望着叶娴吃凤爪。

只是透过凤爪和叶娴的缝隙，她却看见，元清宁望着谢钧辞，纠结而又情感满溢的目光。她心中微微一动，脑子飞速地转动起来。

郦国使臣正要被宫女们领着前往歇息的寝殿。谢言与冶修冶媖简单交谈一会儿，便也转身告辞。只是谢言并没有直直走向大门，而是脚尖一转，朝另一侧的元清宁的位置上走过去。

冶媖走在最后，随意朝旁边一看，就正好看见谢言的举动。她眉头一皱，猫一样的眸子微微眯起。她脚步一顿，支开了身边的宫女，而后寻了个不起眼的位置待着，一眨不眨地望着谢言前去的方向。

元宜自然也是没有错过。她眉头了然地舒展开，随后拍了拍叶娴的后背，好笑地说：“你先慢慢吃着，我一会就回来找你。”

说罢，她看也不看对面，只利落地转身，缓步向元清宁的方向挪过去。

谢钧辞眼中一沉，依旧一言不发地坐在原位，只是手上的酒杯却被捏得几乎变形。他深深地望着元宜的背影，顿了两秒，将杯中的酒仰头喝下。

元清宁正专注地看着谢钧辞。她嫉妒又疑惑地想着为何他总是认真地看着对面的时候，却发现面前一晃，一个人影突然出现，正正好好地挡住了谢钧辞的身体和脸。

她有些气恼地抬起头，刚想开口把这人支开，却在看见男人脸的时候骤然怔住。

谢言面无表情地看着元清宁，手中折扇在空中点了点，展开之后而又迅速合上。他从上到下将元清宁细细看了一遍，又在她用眼线勾勒的眼眸处停留了很久。

之后他面色突然沉了沉，语气不大友好地开口问道：“你就是元家二小姐吧？”