“小、小女正是！”元清宁虽鲜少入宫，但经过今晚的宴会，自然是知道面前的人就是当朝太子谢言。她颤颤巍巍地朝谢言行了个礼，安静惊慌地垂着脑袋，满心疑惑。

她与太子根本没有任何交集，怎么太子突然找上了她，而且面色不是很好。难道自己做了什么，惹了太子的怒火？

身边的林夫人和那胖妇人见状也忙不迭地俯身端正行礼。林夫人内心狂跳，一张脸上写满小心翼翼的谄媚。她暗中扯了扯自己的袖子，捏着嗓子恭敬问礼：“臣妾参见太子殿下。”

胖妇人在京城圈子里混了好些年，这会儿见太子面色不佳，匆匆忙忙地行了礼后就找了个理由告辞，穿着绣鞋的胖脚丫倒腾地飞快，臃肿的身躯转瞬便消失不见。

谢言也不关心其他人，只是定定地看着元清宁。他深呼吸了好几次，压住心上翻滚的怒火，较为平静地开口：“之前他人嘴里的传言本太子根本不信，但今日见到元二小姐你，倒是让我大开眼界，心生疑虑。”

元清宁听得迷迷糊糊：“太子殿下，恕小女愚钝，不懂殿下是何意？”

谢言皱着鼻子摇了摇扇子，冷哼一声，随后问道：“本太子问你，你可会武功？”

“回殿下，小女并不——”

“回殿下的话，臣妾这女儿自小活泼好学，她父亲便教了她一些武功皮毛。”

元清宁刚想开口否认，可话说到一半却被自家母亲截了胡。林夫人暗中掐了掐自己女儿纤细的胳膊，给了她一个安心的眼神，而后朝着谢言笑的满脸成菊花。她把元清宁微微往前推了推，笑着抢先回答。

谢言一脸“我就知道”的表情，鼻子又皱得更紧了些。他垂头瞧着打扮得及其用心的母女二人，默默往后退了退，又问了一句：“元小姐你平日喜欢待在府上还是出府游玩？”

元清宁感觉更迷了。这太子为何莫名其妙问起来她的日常起居习惯了？她揪了揪手上的帕子，仍是乖顺地开口回答：“回殿下，小女平日里喜欢待——”

“禀告太子殿下，臣妾这女儿活泼得很，府上也没有什么太多的规矩，常常偷着跑去出玩，可把臣妾愁坏了。”

林夫人又一次替女儿抢先回答了问题。她看着女儿怀疑人生的表情，安抚地捏了捏她胳膊，示意她安心。

她这番回答自然是打着心中的小算盘，先前元宜无意提了提太子对她颇为不喜，既然这样，那一切都和元宜反着来，不久自然可以得太子青眼看待了？

自从前几年元宜生了一场大病，她那人就天天在府里待着，面上总是恭恭敬敬，端庄有礼。走起路来摇摇晃晃，一副弱不禁风的样子，根本不像西疆长大的女娃娃。元清宁自小由她按照京城规矩来培养，知书达理，优雅谦卑，这谁曾想，太子竟然不好这一口！

林夫人摸了摸额上的汗，索性咬咬牙，把该说不该说的话全倒了出来：“回太子殿下，臣妾这女儿自小在西疆长大，自然和大楚京城的女子不同，与其相比不拘小节了些。不过她心灵手巧，聪敏好学，该有的礼节规矩，样样不落都已学会。”

她口才过人，明里暗里把自己女儿夸了一通，简直比那专门给人牵线搭绳的职业媒婆还要专业。

元清宁早已被自己的母亲搞得一脸懵，根本摸不清头脑。她木然地望着林夫人的嘴巴开开合合，根本没有插话的机会，索性安安静静地站在一旁，握紧帕子不再言语。

“心灵手巧”、“不拘小节”、“偷溜出府”，这些话落到谢言耳朵里，自觉地镀上了一道奇异的光圈。这元二小姐的生活习惯和性格特点与元宜口中的话竟然全都惊人地对上，谢言先前只是怀疑，如今这一看，倒是愈发笃定了。

他脸越来越黑，最后黑得简直像那用过数年的锅底。手指在扇骨上用力抠了抠，关节泛白，涌上酸涩。

“好，真是太好了！” 谢言平复着呼吸，只奇奇怪怪地冷笑。他顾及太子的礼数，硬是忍住没有发火。

“本太子这两日会修书一封，而后奉上元府，到时候，还请元二小姐好好看看，再想想应该怎么做吧。”他特意强调了“好好看看”这四个字，而后冷哼一声，挥袖离去。

元清宁和林夫人有些不知所措地站在原地，看着太子的背影，只觉其头上似乎窜上了不小的火花，而且跳跃得十分雀跃。

元清宁有些慌张地扯了扯林夫人的袖子，低声问道：“母亲，我怎么觉得，太子不是很高兴？”

林夫人也是纳闷，不过她胸有成竹地拍了拍高耸的胸脯，满脸慈爱地给女儿打着包票：“宁儿，没事，可能是太子有什么急事，才这个样子，你莫要慌。”

“还有，母亲，你先前为何要那样回答？我明明不会武，也不喜欢出府乱跑，一直是按照母亲的教导，研习诗书，知节守礼啊！”