二月十五日，百花祗生辰。

穹云疏高，风气惠好，卓清侯府大夫人卫氏这日起了大早，盛装去园中先拜花神，于后便操持起前厅饮宴与后园雅比之事。

卫大夫人向以严谨治家闻名，即使这一应琐事，前一晚已由使女琼瑰仔细核查过一遍，断不会出一丝纰露，但在开宴之前，她定要亲自过一遍眼才安心。

自己放心不算，且着人往东厢未佳斋一道道地报备。

未佳斋是穆澈书房，大伯母的口令不厌其烦地过来，这位新晋的小侯爷也便一遍遍听着。

倒是南窗下的人先忍不住咳一声，撂下书道：“大伯母辛苦，晚间大哥得亲自奉盏道乏才是。”

他漆明的目光向兄长打量，这身白地明光锦襕，是卫氏亲自为穆澈置办的，衣锦贵气浮泫，掩不住神骨里的蕴藉风度。

玉玦珠冠清俊，缠银腰带挺束，穆温哪怕与胞兄日日相处，一见之下，依是眼目清明。

“也便是大哥了，若我穿上这一身，断无此风度。”

穆澈理好袖口，抽空看弟弟一眼，“要么我叫你一声哥，你替我承爵可好？”

“嗯……”穆温清冷的眉眼渡层暖意，故意琢磨了一会儿，“这桩买卖合算，叫一声来听啊。”

穆澈嘴角一弯，也就是手边没有东西。

一个月前，父上带母亲出京游玩山水，他就觉得大事不妙，果然知父如子，父亲离京之前，已向圣上上表禅爵之意。

先侯有三子，穆澈的大伯已逝，膝下惟有一女；

二伯是个散仙，早年舍家离业游走红尘去了，连个侍妾也无，遑论子嗣；

到了自家父上大人这儿，那是从来不在意爵位的——放眼卓清世代，就没一个在意侯爷这个名头——穆菁衣为哄夫人开心，心血来潮学了老二，承爵之事自然落在他这侯府长子身上。

从前日接旨授冠，到昨日宴请宾客，酬酢不遐。今日却不同，惟邀近亲密友，穆良朝不喜应酬，但招待知己好友，绝对尽欢尽兴。

门声又响，穆温的手下人容许门外道：“禀大公子，二十六位试琴姑娘、十五试茶、十六试棋与二十试书，共七十七位姑娘已在白露楼安排妥当。大夫人说稍后客来，公子或先与前厅叙话，或直接去园中观雅都好。”

穆澈微微一顿，洛诵一人传话忙不过来，连子温的人都用上了。

道声知晓，他与弟弟对视一眼，同声同气道：“大伯母辛苦。”

卫氏只一个女儿，因常年不在身边，便将全副心思都放在府中两位少爷身上。她身为伯母对侄儿的关爱，实比亲娘也不差。

穆澈抱怨是不抱怨的，只莫奈道：“先宗邀四姬在侧是风雅事，我意不在此，同伯母说了几回，不非附庸，蠲了这规矩也罢，伯母的脾气……真是拗不得。”

穆温道：“大伯母理家说一不二，纵爹娘在家，也不见得能说项。”

且京中四艺坊号不计其数，多半因侯府雅比而兴，一句蠲规说得容易，不知要挡了多少人的财路。

金银不惟是富贵，许多艺馆表面是竞争关系，暗地却是盘根错节勾连一处的，卓清侯府五年一比，只取四人，看来僧多粥少，实则是个贴金招牌。若有朝一日招牌取缔，恐怕京中风尚都要为之一变。

“不过随口一说，”穆澈眼中有玉泽，舒扬的眼尾恍出云絮，叫弟弟回神：“又多想什么？”

穆温先前与兄长打趣时，依旧坐得端正，一时长身而起，比之苍青衫上所绣竹枝更为俊拔。

“大哥清心寡欲，这些年身边连个婢女都没有，伯母怕你学了二伯，心里着急。”

穆澈听了不羞不恼，温润地看着他：“子温在外，也该这样与人说笑。”

穆温像兄长之前抿嘴的样子，在颊边挤出一个淡淡的酒涡：“外人面目可憎，何可说笑。”

“对对对，外头的公子王孙个个草包，不配和我犁二哥说话！”

随着脆玉之音，一个身著白云锦的小公子推开书房门。

此人说是少年，点墨眉尾却带着凌人的英气，说是成年，张扬笑意分明又是孩子无疑。他也穿白，与穆澈相对，直是一者飞扬一者蕴秀，各有风韵，互不相犯。

少年身后还跟着一个英朗的男人，一同走来。兄弟俩迎上去：“三哥，允臣，你们到了。”

所来此二人，正是一门双侯中另一侯——东俊侯府里的三公子与十一公子。

穆庭凇当任翰林士领吏部员外郎职，一身朝袍都未及换：“十一心急，刚下朝便被他拉了过来，衣服也不让换一件，新侯莫怪。”

穆澈半是无奈，目光往穆温身上一点，“子温打趣我一早晨了，三哥放过我吧。”

东府三公子惊奇：“哦？二郎还会打趣，我怎不知？”

四人说笑着见过礼，穆庭准抖开湘竹扇，满脸的兴致：“刚刚见敬文琴苑的旷琴师、同壇曲维新、城北松风坊主同往园中去，想是雅会齐了，犁二哥不引我去瞧瞧吗？”

他人未语，穆庭凇径道：“十一，一点礼数也没有。”

后苑女眷集所，非外男可见。虽则两府弈世通好，亦要等主人家开口相邀，哪有自己兴冲冲叫人领着去的道理？

“咳咳。”穆庭准小脸红也不红，正经地清了清喉咙：“三哥有礼、良朝兄有礼、犁然兄有礼，允臣在此给诸位哥哥问安了。”

“你呀。”穆庭凇晓得弟弟心性，本非认真训斥，再要啰嗦，说不准就要被一状告到祖母那里了。

穆澈笑：“他在这儿读了两年家塾，府里什么犄角地界没翻过，这会儿三哥又说礼数。”